Quality: a debate

Over the last 20 years, major innovations in the French social sciences emerged from focusing on quality and qualification (of work, of products, of technical and management tools, etc.). It opened new ways to conceptualize social and economic exchanges. Our journal offers a tribune for further elaboration, from different disciplinary perspectives. Christine Musselin and Catherine Paradeise present a brief review and raise three questions. 1) how are attributes of quality defined and evaluated ? 2) What types of intermediation link supply and demand and how far do both interact; 3) How is price set in quality-based economic exchange? Five social scientists provide personal answers to these questions. Two are sociologists (Michel Callon, Lucien Karpik), two are economists (François Eymard- Duvernay, Jean Gadrey), one is an historian (Alessandro Stanziani). Altogether, the file includes six contributions: [Premières lignes]

Le concept de qualité : où en sommes-nous ?

La conceptualisation de la qualité et de la qualification (du travail, des produits, des dispositifs, etc.) a fortement contribué à l’innovation théorique dans les sciences sociales françaises, tout particulièrement au cours des quinze ou vingt dernières années. Nous avons pensé qu’il était temps que Sociologie du travail consacre un « dossier-débat » à faire le point sur cette question, en suscitant des perspectives disciplinaires ou thématiques différentes. Dans cette optique, Christine Musselin et Catherine Paradeise ont rédigé un court texte introductif qui propose un « état des lieux » retraçant le développement des travaux qui ont alimenté la réflexion sur la qualification/La qualité des biens ou des personnes, puis suggère une mise en perspective de ces différents travaux autour de trois questionnements portant : 1) sur les attributs de la qualité, de leur définition à leur évaluation ; 2) sur les formes d’intermédiation qui construisent le lien et les rétroactions entre offre et demande ; 3) sur la détermination du prix quand l’ajustement entre offre et demande se fait autour de la (ou des) qualité(s). Nous avons ensuite demandé à quatre auteurs de rédiger chacun un court texte de réactions à cet état des lieux et à ces questionnements [Premières lignes]

Réformes et ordres universitaires locaux

Le texte élabore une typologie de la diversité des formes locales d'appropriation des nouvelles normes d'action, en s'appuyant sur la prémisse de Merton selon laquelle la qualité académique repose sur l'appui réciproque de dimensions instrumentales et honorifiques. Depuis les années où ce dernier écrivait ces mots, les dimensions honorifiques se sont démultipliées en deux formes très différenciées de jugement, l'une contextuelle et synthétique, ici nommée prestige, l'autre a-contextuelle et analytique, ici nommée excellence. Le texte dégage quatre types idéaux d'établissements, tous percutés par les mesures d'excellence, en fonction de la manière dont ils combinent l'attention qu'ils portent en valeur au prestige et à l'excellence. Il apparie chacun de ces types avec les dimensions instrumentales qui le caractérisent

Piloter la réforme de la recherche publique

Comment poser la question de la réforme du système public français de la recherche et de l'enseignement supérieur? Le texte passe en revue les nombreuses propositions émises en 2004 lors du débat national. Mobilisant le savoir acquis par la sociologie des organisations et par l'analyse des politiques publiques, il souligne la pertinence d'une réforme incrémentale favorisant un processus d'apprentissage au niveau méso et local.conduite d'une réforme, système national de recherche et d'enseignement supérieur, incrémentalisme, apprentissage organisationnel"

Réformes et ordres universitaires locaux

Le texte élabore une typologie de la diversité des formes locales d'appropriation des nouvelles normes d'action, en s'appuyant sur la prémisse de Merton selon laquelle la qualité académique repose sur l'appui réciproque de dimensions instrumentales et honorifiques. Depuis les années où ce dernier écrivait ces mots, les dimensions honorifiques se sont démultipliées en deux formes très différenciées de jugement, l'une contextuelle et synthétique, ici nommée prestige, l'autre a-contextuelle et analytique, ici nommée excellence. Le texte dégage quatre types idéaux d'établissements, tous percutés par les mesures d'excellence, en fonction de la manière dont ils combinent l'attention qu'ils portent en valeur au prestige et à l'excellence. Il apparie chacun de ces types avec les dimensions instrumentales qui le caractérisent.Fabrication de la qualité académique ; Ordres locaux ; Globalisation des standards de jugements ; Prestige Excellence ; Instrumentation organisationnelle ; universités

Les plates-formes technologiques dans les sciences de la vie : politiques publiques, organisations et performances

Texte intégral en libre accès disponible depuis le 15 décembre 2009 sur : http://rei.revues.org/2413International audienceThe collective management of technological platforms is one of the key-issue of life sciences policy in France. Technological platforms have been given two missions by public policies : contributing to knowledge production and realize technological transfer to the industry. The historical and empirical analysis of six different platforms reveals heterogeneous operations and performances, including a rapid obsolescence of equipments for some of them. How to explain this empirical heterogeneity ? Why performances and operations are far behind initial expectations ? To answer these questions, we have assumed that research and innovation dynamics are due, not so much to the economic properties of research, to the goods exchanged on platforms or to public incentives, rather than to largely unknown organizational and governance mechanisms. Based on the characterization of three models of organization and governance of platforms, we stress two key factors for success : the development of engineering capabilities within platforms enabling to absorb rapidly changing technologies ; the building of new multi-level governance rules to address the co-evolution of platform activities and research programs.La gestion collective des plates-formes technologiques est l'un des enjeux des politiques publiques dans les sciences de la vie en France, qui leur assigne la double mission de contribuer à produire des connaissances nouvelles et de réaliser des transferts technologiques vers l'industrie. L'analyse historique et empirique de six plates-formes révèle des fonctionnements et des performances hétérogènes, allant jusqu'à l'obsolescence rapide des équipements. Comment expliquer cette hétérogénéité empirique ? Pourquoi le fonctionnement et les performances des plates-formes sont-ils éloignés des attentes initiales ? Pour répondre à ces questions, on part de l'hypothèse que les dynamiques de recherche et d'innovation ne sont pas tant attribuables aux propriétés économiques de la recherche, aux biens échangés sur les plates-formes ou aux incitations publiques, qu'à des mécanismes organisationnels et de gouvernance locaux, généralement méconnus. A partir de la caractérisation de trois modèles d'organisation et de gouvernance des plates-formes, on met en évidence deux facteurs clés de succès : le développement de capacités d'ingénierie au sein des plates-formes permettant d'absorber les progrès rapides de la technologie ; la construction de règles de gouvernance multi-niveaux favorisant la co-évolution des activités des plates-formes et des programmes de la recherche

New public management and professionals in the public sector:What new patterns beyond opposition?

The proliferation of reforms in public administration based on the principles and instruments of the " New Public Management" (NPM) have triggered protest from and collective action by many professional groups in various sectors (healthcare, education, justice, social work, research...) and raised questions about the future of professionals working in the public service, particularly as concerns their autonomy. However, after analyzing the situation, it seems that the opposition between NPM and certain professional groups is not the last word in the debate. Should changes be seen as the decline of professional groups and of their autonomy or as a transformation of professional models, an overhaul of professionalism, etc.? Such questions, which current events in France and Europe have brought to the fore, are food for ongoing sociological thought. They are broached here empirically, from the field, applying varied levels of analysis and research. The contributors to this dossier explore the different forms of tension existing between professional groups and NPM. © 2012 Elsevier Masso