Land-cover changes affect the diversity of amphibians and reptiles in a rural landscape of the Colombian Caribbean region

  Los cambios en la cobertura del suelo debido a la expansión agrícola y ganadera son las principales causas que influyen en la diversidad de las comunidades de anfibios y reptiles. En este estudio, evaluamos la variación de la diversidad de anfibios y reptiles en cuatro tipos de cobertura del suelo (jagüeyes, pastizales, cultivos transitorios y vegetación secundaria) en un paisaje rural de la región Caribe colombiana. Los anfibios y reptiles fueron muestreados a través del método de relevamiento por encuentros visuales entre abril y agosto de 2018. Se registró un total de 19 especies de anfibios (ranas y sapos) y 23 especies de reptiles (14 lagartos, 7 serpientes, 1 tortuga y 1 caimán). La diversidad de especies difirió entre las coberturas del suelo, tanto para anfibios como para reptiles. La diversidad de anfibios fue mayor en los jagüeyes y menor en los pastizales, mientras que la de reptiles fue mayor en la vegetación secundaria y menor en los cultivos transitorios. Nuestros resultados sugieren que el mantenimiento de jagüeyes y vegetación secundaria podría ser importante para la conservación de la herpetofauna en paisajes rurales donde predominan actividades antropogénicas como la agricultura y la ganadería.Land cover changes resulting from agricultural expansion and cattle ranching are the primary factors influencing the diversity of amphibian and reptile communities. In this study, we assessed the variation in the diversity of amphibians and reptiles across four land-cover types (ponds, grasslands, temporary crops, and secondary vegetation) in a rural landscape in the Colombian Caribbean region. Amphibians and reptiles were sampled through visual encounter surveys between April and August 2018. A total of 19 species of amphibians (frogs and toads) and 23 species of reptiles (14 lizards, 7 snakes, 1 turtle, and 1 alligator) were recorded. Species diversity differed among land covers, for both amphibians and reptiles. Amphibian diversity was higher in ponds and lower in grasslands, whereas reptile diversity was higher in secondary vegetation and lower in temporary crops. Our results suggest that the maintenance of ponds and secondary vegetation could be important for the conservation of herpetofauna in rural landscapes where anthropogenic activities such as agriculture and cattle ranching predominate