Explaining contract choice : vertical co-ordination, sharecropping, and wine, France 1850-1950.

Recent literature on sharecropping has emphasized its importance in reducing problems associated with moral hazard in cultivation (Tuscany), or in providing an important ‘rung’ on the farm ladder (US South). Yet despite these and other important features, sharecropping is surprisingly absent in many, if not most other settings. Using case studies associated with French wine production, this paper argues that a number of factors have often been overlooked in the literature: 1) the need for landowners to be able to offer farms that were both sufficiently large to employ full time the sharecropper’s family, and allowed them to produce a variety of products to minimize risk; 2) measurement problems associated with the division of the harvest, especially when quality was an important factor in determining farm price; 3) and the nature of vertical co-operation and integration associated with the production and marketing arrangements of individual crops explains that landowners were not indifferent to receiving payment in cash or kind, and this affected contract choice. This paper incorporates these ideas to explain not just the presence and absence of sharecropping in different geographical localities, but also the wide variety of different forms of the contract that existed in Europe.Sharecropping; French agriculture; Wine history;

The "Rabassa Morta" in Catalan viticulture: the rise and decline of a long-term sharecropping contract, 1670s-1920s

For long periods, and in line with recent theoretical literature, the rabassa morta sharecropping contract successfully reduced problems of moral hazard and opportunistic behavior, and provided incentives for sharecroppers to respond to market opportunities. However, from the late nineteenth century, technical change, rising wages, and weak wine prices all increased the incentives for postcontractual opportunistic behavior on the part of the sharecropper, leading to conflicts and loss of trust between the principal and agent. Under these conditions, contemporaries often considered the contract synonymous with "exploitation" and "impoverishment," terms frequently found in the more traditional literature on sharecropping.

Información y crédito en el campo español entre 1850 y 1930. ¿Por qué los bancos rurales y las cooperativas no consiguieron extirpar la práctica de la usura?

Con este trabajo se pretende mostrar que el escaso desarrollo del crédito cooperativo en España, la solución más adecuada a los problemas habituales de la banca formal en el mundo rural, se debió a los problemas organizativos de las propias cooperativas. Estas no usaron eficazmente los mecanismos propios de las cooperativas para reducir los altos costes de transacción habituales en el mercado de crédito rural. El hecho de que sus socios fueran ante todo prestatarios y no depositantes de ahorros es una posible explicación de esta ineficacia. En este sentido, la competencia de las cajas de ahorros urbanas para captar el ahorro local explica una parte del problema, como lo muestra la transformación paulatina de las cooperativas de crédito con más éxito en verdaderas cajas de ahorros. Por otra parte se pretende mostrar que el fracaso de estas instituciones de crédito no implicó necesariamente la ausencia de crédito agrario, como lo muestra el gran desarrollo de los contratos agrarios como diferentes tipos de aparcerías o arrendamientos y la importancia que tenían los adelantos del capital de explotacion por parte de comerciantes o bodegueros y que se han tenido tradicionalmente como usurario. Luego la usura no era una consecuencia de la falta de crédito agrario, sino el propio agrario a lo largo de este periodo, compitiendo con el préstamo formal en las situaciones más difíciles, gracias a su mejor capacidad para reducir los costes de transacción. Finalmente, el hecho de que el préstamo personal estuviera tan extendido y que compitiera con las propias cooperativas sugiere que los intereses no fueran quizás tan altos como se ha supuesto generalmente.

Was land reform necessary? : access to land in Spain, 1860 to 1931.

In Spain, land reform involving the break-up of large southern estates was a central issue during the first decades of the twentieth century. It was justified on the grounds of economic efficiency, social equity and the distribution of political power. This paper uses new provincial data on landless workers, land prices and agrarian wages to consider if government intervention was desirable because land redistribution did not take place. Our evidence shows that the relative amount of landless workers decreased largely from 1890 to 1930. This was due to two interrelated market forces: structural change that drained rural population and a decrease in the ratio between land prices and rural wages, which made land cheaper for landless workers. So, given that rural markets did not restrict access to land, the government-initiated land redistribution had no clear-cut justification.Land markets; Structural change; Land prices; Landless peasants;

Aristocratie foncière et progrès agricole en Espagne au XIXe siècle.

Dans ce chapitre, nous envisageons la relation entre la grande aristocratie foncière et le progrès agricole. L'historiographie a mis souvent en relief le fait que la grande noblesse est parvenue à conserver son patrimoine lors de la révolution libérale du deuxième quart du XIXe siècle et bien souvent à l'augmenter au long du siècle. En 1875, la plupart des grands contribuables fonciers font encore partie de la vieille aristocratie et ceci encore en 1932, bien que leur nombre ait fortement diminué par les expropriations. lIs réussissent a maintenir, surtout dans le sud, une entreprise importante. Nous montrons cependant que leurs mentalités ne sont pas forcément hostiles au progrès agricole. Par contre la grande taille, et surtout la dispersion de leurs patrimoines expliquent les difficultés d'organisation et de gestionReforma agraria; República española; Aristocracia; España;

Land markets and agrarian backwardness (Spain, 1900-1936)

To what extent were land markets the cause of Spanish agrarian backwardness? This paper uses new provincial data on average real land prices, together with provincial level variation in land productivity, to analyse land markets efficiency. To address this unresolved issue, we test whether land markets were spatially integrated and whether their prices can be explained with the present value model. Our results suggest that land prices converged across provinces and that variations were driven by fundamentals. In consequence, we conclude that institutional failure in land markets was not the cause of the relatively poor productivity performance of Spanish agricultureLand prices determinants, Price convergence, Panel unit-roots, Present value model

Spanish housing markets during the first phase of the rural-urban transition process

This paper discusses how Spain’s housing markets reacted to the far-reaching changes that affected the demand for dwellings during the first phase of the rural-urban transition process. To this end, we construct a new hedonic index of real housing prices and assemble a cross-regional panel dataset of price fundamentals. The results of our econometric analysis suggest that housing markets did not face supply constraints, responded swiftly to the growing demand for accommodation and were efficient. In light of this new evidence, we conclude that housing markets were not a burden for Spanish economic development and that Spain’s institutional and regulatory frameworks were suitable for the housing needs at the time.Hedonic prices, Demand and supply of housing, Regulation in housing markets

¿Son los contratos agrarios un factor determinante del crecimiento económico? El ejemplo de la aparcería en los siglos XIX-XX

La aparcería es una institución que, muy a menudo, se ha asociado a la miseria de los campesinos y al atraso o estancamiento agrario. Es un contrato en apariencia poco eficiente, 10 que no ha impedido su gran difusión e incluso su persistencia en la actualidad (al menos en gran parte de Asia), coexistiendo, curiosamente, con otros sistemas aparentemente más eficientes, como el cultivo directo con mano de obra familiar, cultivo con mano de obra asalariada o sistemas de tenencia como el arrendamiento. Los altos niveles de renta, la escasez de capital de los aparceros y, normalmente, la desigual distribución de la propiedad con la que va asociada la aparcería, ha favorecido las tesis que explican su existencia en términos de explotación del campesinado, cuando no se considera un residuo feudal dentro del sistema capitalista y que ha pervivido por motivos históricos o institucionales. Sin embargo, estudios recientes basados en aportaciones de la teoría de los contratos agrarios ponen en duda la ineficiencia de la aparcería como tal. El objetivo de este artículo es mostrar algunos de los problemas que plantean algunas interpretaciones habituales de los sistemas de tenencia, y ofrecer algunas interpretaciones alternativas que relacionan la la elección de un determinado sistema de tenencia con un conjunto de restricciones que pueden cambiar en el tiempo.Agricultura, Aparceria