Pigmentos e corantes naturais: entre as Artes e as Ciências

NOTA DE APRESENTAÇÃO Na presente colectânea reúnem-se os textos das comunicações apresentadas no «Workshop sobre Pigmentos e Corantes Naturais: Entre as Artes e as Ciências» realizado a 5 de Março de 2005 na Universidade de Évora. Este workshop constituiu a primeira iniciativa pública do Grupo Interdisciplinar de Estudos sobre Pigmentos e Corantes Naturais (GIEPCN) que se encontra sedeado na Universidade de Évora e congrega presentemente investigadores de várias áreas, desde a filosofia, à arte, arquitectura paisagista, história e filosofia das ciências, física, química, biologia e geografia, mantendo como objectivo principal desenvolver e divulgar estudos sobre a compreensão e utilização da cor e dos pigmentos e corantes naturais empregues na sua obtenção. Queremos referir e agradecer mais uma vez o apoio dado à concretização desta iniciativa pela Universidade de Évora, Câmara Municipal de Évora, Fundação Eugénio de Almeida, Delegação Regional da Cultura do Alentejo e Delta Cafés. Neste livro as comunicações são apresentadas pela ordem seguida durante o workshop. As duas primeiras comunicações constituem uma introdução ao mundo dos pigmentos e corantes, nelas encontrará o leitor, uma panorâmica sobre o uso de pigmentos, substâncias inorgânicas de origem natural, e corantes, substâncias orgânicas obtidas a partir de plantas e outros organismos. Apesar dos pigmentos e corantes naturais poderem ter e terem tido outras aplicações é aqui enfatizada a importância dos pigmentos em pintura e dos corantes na tinturaria de fibras têxteis. Nas restantes comunicações abordam-se temas mais específicos. Questões relativas às metodologias utilizadas na identificação de pigmentos e de corantes foram em seguida tratadas, terminando a manhã com uma comunicação sobre o uso de terras ocráceas e argilas coloridas em pintura mural e caiação, prática que ainda persiste nalguns locais do Alentejo. Antes do recomeço dos trabalhos efectuou-se uma visita guiada às Casas Pintadas de Évora, oportunidade que agradecemos à Fundação Eugénio de Almeida. Passamos seguidamente por Goethe e Newton e pelas suas polémicas teorias que buscaram compreender a luz e as cores e destas para apropriação das cores da natureza por artes e ofícios. Somos ainda levados até ao «Chão das Artes», Jardim botânico temático da Casa da Cerca - Centro de Arte Contemporânea de Almada, onde as plantas tintureiras, as artes e as cores se encontram em destaque. Tentamos depois compreender a sinalética das cores da natureza e a estratégia de sedução das flores tendando visualizá-las com os olhos de uma abelha. A relação entre as cores da natureza, nomeadamente das flores e a tinturaria natural é também brevemente abordada. Somos ainda levados numa incursão em que se pode vislumbrar um pouco da importância internacional de tintureiras como o índigo, o pastel e a urzela, as duas últimas com grande importância económica nos Açores dos séculos XVI e XVII. A tinturaria natural da lã no Alentejo e a utilização líquenes e cogumelos em tinturaria natural foram outros temas abordados. Terminámos em beleza com um percurso “Da cor ao sentir – envolvências coloridas” proposto e orientado pela professora Lucília Valente (Departamento de Artes, Universidade de Évora) assistida pela Dr.ª Celeste Alhinho de que se apresentam algumas imagens. Esperamos que a presente compilação possa constituir um instrumento de trabalho e um incentivo para todos os que, em Portugal, nos países de língua portuguesa e onde se leia o português, se dedicam ou interessam pelas fascinantes questões da compreensão da luz e das cores e com a utilização e importância histórica de pigmentos e corantes naturais. Évora, 16 de Agosto de 2006 Alexandra Soveral Dias António Estêvão Candeia

The Genetic Signatures of Noncoding RNAs

The majority of the genome in animals and plants is transcribed in a developmentally regulated manner to produce large numbers of non–protein-coding RNAs (ncRNAs), whose incidence increases with developmental complexity. There is growing evidence that these transcripts are functional, particularly in the regulation of epigenetic processes, leading to the suggestion that they compose a hitherto hidden layer of genomic programming in humans and other complex organisms. However, to date, very few have been identified in genetic screens. Here I show that this is explicable by an historic emphasis, both phenotypically and technically, on mutations in protein-coding sequences, and by presumptions about the nature of regulatory mutations. Most variations in regulatory sequences produce relatively subtle phenotypic changes, in contrast to mutations in protein-coding sequences that frequently cause catastrophic component failure. Until recently, most mapping projects have focused on protein-coding sequences, and the limited number of identified regulatory mutations have been interpreted as affecting conventional cis-acting promoter and enhancer elements, although these regions are often themselves transcribed. Moreover, ncRNA-directed regulatory circuits underpin most, if not all, complex genetic phenomena in eukaryotes, including RNA interference-related processes such as transcriptional and post-transcriptional gene silencing, position effect variegation, hybrid dysgenesis, chromosome dosage compensation, parental imprinting and allelic exclusion, paramutation, and possibly transvection and transinduction. The next frontier is the identification and functional characterization of the myriad sequence variations that influence quantitative traits, disease susceptibility, and other complex characteristics, which are being shown by genome-wide association studies to lie mostly in noncoding, presumably regulatory, regions. There is every possibility that many of these variations will alter the interactions between regulatory RNAs and their targets, a prospect that should be borne in mind in future functional analyses