Chronic Disease in the Caribbean: Strategies to Respond to the Public Health Challenge in the Region What Can We Learn from Jamaica’s Experience?

With the advent of the epidemiological transition, chronic non-communicable diseases (CNCDs) have emerged as the leading cause of death globally. In this paper, we present an overview of the burden of CNCDs in the Caribbean region and use Jamaica as a case-study to review the impact of policy initiatives and interventions implemented in response to the CNCD epidemic. The findings show that while Jamaica has implemented several policy initiatives aimed at stemming the tide of the CNCD epidemic, a comparison of data from two national health and lifestyle surveys conducted in Jamaica in 2000/01 and 2007/08 revealed that there was an increase in the prevalence of intermediate CNCD risk factors such as hypertension and obesity. We therefore present recommended strategies which we believe will enhance the current CNCD response and thus reduce, or at least stem, the current epidemic of CNCDs. Keywords: Caribbean, chronic non-communicable disease, developing countries, health policy, Jamaica, public health interventions "Enfermedades Crónicas en el Caribe: Estrategias para Responder a los Retos de la Salud Pública en la Región. ¿Qué Podemos Aprender de la Experiencia de Jamaica?" RESUMEN Con el advenimiento de la transición epidemiológica, las enfermedades no comunicables crónicas (ENCCs) han emergido como la causa principal de muerte a nivel mundial. En este trabajo, se presenta un panorama general de la carga que las ENCCs representa para la región caribeña. Asimismo, se utiliza Jamaica como estudio de caso para examinar el impacto de las iniciativas en materia de políticas así como las intervenciones, implementadas en respuesta a la epidemia de ENCC. Los hallazgos muestran que si bien Jamaica ha implementado varias iniciativas en cuanto a políticas, dirigidas a detener la marea de la epidemia de ENCC, una comparación de datos de dos encuestas nacionales sobre salud y estilo de vida realizadas en Jamaica en 2000/01 y 2007/08 revelaron que hubo un aumento de la prevalencia de los factores de riesgo intermedios de las ENCC, tales como la hipertensión y la obesidad. Por lo tanto, se presentan estrategias recomendadas, las cuales pueden – a nuestro juicio – mejorar la respuesta actual a las ENCC, y por ende reducir – o al menos frenar – la actual epidemia de ENCCs. Palabras claves: Caribeño, enfermedad crónica no comunicable, países en vías de desarrollo, política de salud, Jamaica, intervenciones de salud públic