Assessing the ecological value of dynamic mountain geomorphosites

Geoheritage is a component of geodiversity constituted by all the elements of geodiversity recognized by society for their particular values. The definition of these values, including the importance of geoheritage for biodiversity, plays a key role in the process of heritage recognition and geoconservation policymaking. In mountain environments, dynamic geomorphosites have a strong influence on plant diversity because the active geomorphological processes responsible for their formation act as renovators for habitats of pioneer species. In this paper, we propose criteria to assess the ecological value of dynamic mountain geomorphosites. We show that the interest of plant communities (species richness and presence of rare or protected species) and the influence of geomorphological processes on plant communities (disturbances, surface movement and soil) are fundamental criteria for assessing the ecological value in an exhaustive and objective way and that the question of the scale (local and national scales) is also a crucial parameter. We then illustrate this methodological proposal by evaluating the ecological value of three dynamic geomorphosites and a talus slope in the western Swiss Alps

Géotourisme et médiation scientifique dans l’offre touristique en montagne

Les paysages spectaculaires du site Alpes suisses Jungfrau-Aletsch (Alpes bernoises), inscrit depuis 2001 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, sont reconnus pour leur intérêt scientifique très élevé dans le domaine de la géomorphologie. La patrimonialisation de leurs caractéristiques géomorphologiques par différents acteurs favorise le développement du géotourisme, une forme de tourisme qui vise à diversifier l’offre d’activités touristiques tout en sensibilisant les visiteurs à la valeur patrimoniale des sites, par la mise en place d’une médiation scientifique. Cet article propose une analyse des offres de médiation de la géomorphologie de la région, évaluées et catégorisées sur la base d’une grille multicritère dans le but d’observer dans quelle mesure elles atteignent ces deux objectifs. Les 33 offres inventoriées ont des caractéristiques très diversifiées, tant sur la forme que sur le fond. La moitié d’entre elles parviennent à démontrer l’intérêt scientifique des sites présentés. La médiation scientifique permet dans ce cas de révéler leur dimension patrimoniale et de dépasser le « masque du pittoresque » qui tend à dissimuler l’intérêt scientifique des sites derrière leurs caractéristiques esthétiques. À l’inverse, dans certains cas, l’activation ressourcielle n’est pas accompagnée d’une prise de conscience patrimoniale, ce qui exclut les offres concernées du champ du géotourisme

Le géopatrimoine et ses dimensions territoriales

Le processus de patrimonialisation des géopatrimoines a une dimension sociale, mais également des implications territoriales. Les huit articles retenus dans ce volume permettent de dégager quatre enseignements principaux : (i) les géopatrimoines constituent une ressource territoriale dont la patrimonialisation nécessite une reconnaissance sociétale allant au-delà des milieux scientifiques ; (ii) la notion de services écosystémiques favorise cette reconnaissance ; (iii) la dimension esthétique des géomorphosites et leur mise en tourisme sont des éléments clés de la patrimonialisation ; (iv) les géopatrimoines ne sont pas à l’abri d’une dégradation rapide, notamment là où leur valeur patrimoniale n’est pas reconnue par la société

Visiter les glaciers, une forme de géotourisme ? Les cas du Montenvers (Mer de Glace, France) et de Jökulsárlón (Breiðamerkurjökull, Islande)

Le géotourisme s’intéresse à la valeur géoscientifique et à la compréhension des géosites et des géomorphosites, dont certains sites glaciaires font partie. Le tourisme glaciaire prend place sur ou autour des glaciers, mais ne s’intéresse pas forcément à leur dimension géoscientifique. Sur la base d’une série d’entretiens réalisés avec des gestionnaires et des prestataires touristiques de deux sites glaciaires emblématiques en France et en Islande, cet article montre que le tourisme glaciaire d’aujourd’hui dépasse largement les considérations esthétiques et intègre des questions de compréhension du géopatrimoine et des impacts importants et rapides du changement climatique sur les paysages glaciaires, ce qui en fait une pratique géotouristique

Designing Inter- and Transdisciplinary Research on Mountains: What Place for the Unexpected?

In recent decades, research on mountains has become more inter- and transdisciplinary, but a greater effort is needed if such research is to contribute to a societal transformation toward sustainability. Mountain research centers are a crucial actor in this endeavor. Yet, the literature has not paid sufficient attention to how these centers should (re-)design inter- and transdisciplinary research. In this study, we explored this question with a self-reflexive approach. We analyzed the first 15 months of the Interdisciplinary Centre for Mountain Research (CIRM) of the University of Lausanne (Switzerland) through qualitative data collected via interviews and observation. We used a simple model of inter- and transdisciplinarity at the organizational level of a research center. Special attention was devoted to the individual and collective ability to exploit the unexpected (serendipity). Our results indicate an interdependency between the coconstruction of research objects and the creation of integrative partnerships. They also shed light on the types of institutional resources and integrative methodologies that enhance inter- and transdisciplinary research, as well as their challenges. Our experience shows that implementing inter- and transdisciplinarity requires deep changes in research evaluation procedures, research funding policies, and researchers themselves. Serendipity is in turn shown to play an important role in inter- and transdisciplinarity due to its potential to change the research process in creative ways. We speculate that serendipity offers unique opportunities to capitalize on hidden resources that can catalyze a radical transformation of mountain researchers, research organizations, and society in the face of unprecedented global change

Geotourism and Interpretation of Geomorphology in Mountain Tourism

The spectacular landscapes of the site Swiss Alps Jungfrau-Aletsch (Bernese Alps), inscribed on the UNESCO World Heritage List since 2001, are recognised for their high scientific interest in the field of geomorphology. The heritage recognition of their geomorphological characteristics by various actors favours the development of geotourism, a form of tourism that aims to diversify the offer of tourist activities while raising visitors' awareness of the heritage value of the sites, through the implementation of interpretation facilities. This article proposes an analysis of the interpretation offers of the geomorphology in the region, evaluated and categorised on the basis of a multi-criteria grid in order to observe to what extent they achieve these two objectives. The 33 offers inventoried have very diverse characteristics, both in their form and in their content. Half of them succeed in demonstrating the scientific interest of the sites presented. In such cases, interpretation makes it possible to reveal their heritage dimension and to overcome the "mask of the picturesque" which tends to conceal the scientific interest of the sites behind their aesthetic characteristics. On the other hand, in some cases, the economic activation of the resources is not accompanied by the awareness of the heritage value, which excludes the offers concerned from the field of geotourism

Conservation of World Heritage glacial landscapes in a changing climate: The Swiss Alps Jungfrau-Aletsch case

Many glacial landscapes on all continents are inscribed on the World Heritage List. Due to climate change, most of the glaciers are retreating rapidly, thus questioning their Outstanding Universal Value. This paper clarifies what constitutes the heritage values of glacial landscapes and outlines how the heritage values could evolve in a future with less (or without) ice. For two sites in the UNESCO Swiss Alps Jungfrau-Aletsch property (the Great Aletsch Glacier and the Upper Lauterbrunnen Valley), we describe the evolution of the glacial landscape using a Past-Present-Future framework. We then evaluate the present and post-glacial heritage values according to criteria used in the literature on geomorphosites. The results outline two main issues: (1) As glaciers retreat, the geoscientific value will depend more and more on the inherited glacial landforms, such as moraine ridges, which allow the understanding of the Earth and climate history, and less and less on the glacier itself and its dynamics. Their protection is therefore an important issue. (2) The aesthetic value of glacial landscapes could decrease because of the disappearance of the glacier (landscape greying). One possible adaptation could be a shift from glacier tourism, which is mainly oriented towards the contemplation of an aesthetic landscape, to geotourism, where the understanding of landscape evolution is proposed to the public

Les sites géomorphologiques, une base pour le géotourisme dans les parcs naturels régionaux : le cas du Parc Gruyère Pays-d’Enhaut (Suisse)

Cet article s’intéresse aux sites géomorphologiques, c’est-à-dire aux formes du relief ayant une valeur patrimoniale du fait de leur importance pour la compréhension de l’histoire de la Terre et/ou dans la lecture d’un paysage. Concrètement, des traces de glaciers aujourd’hui disparus, des réseaux karstiques creusés par la lente altération des calcaires, des gorges profondes, des éboulements de pans entiers de montagne ou des cascades spectaculaires constituent une richesse naturelle importante, souvent peu connue des visiteurs et mal reconnue par les politiques de protection de la nature. Dans le Parc naturel régional Gruyère Pays-d’Enhaut (Préalpes suisses), un inventaire des sites géomorphologiques a été réalisé et a démontré la valeur scientifique et patrimoniale considérable d’un grand nombre de sites. Cet article donne les principaux résultats de l’inventaire avec des exemples illustrés et explique pourquoi il serait intéressant de mieux exploiter le potentiel de valorisation touristique des sites géomorphologiques dans le cadre du parc naturel