Aristotle for the modern Ethicist

Elizabeth Anscombe and Mary Midgley discussed Aristotle’s ethics as an alternative to modern moral philosophy. This idea is best known from Anscombe’s 1958 paper ‘Modern Moral Philosophy’. The mainstream response has been to design a normative theory of ‘virtue ethics’ to rival deontology and consequentialism. This essay argues that that response is inadequate; it misses Anscombe’s point and obscures various aspects of Aristotle’s ethics, in particular his emphasis on friendship and human interconnectedness. This element of Aristotelianism was favoured by Midgley. By returning to Midgley, with the support of Aristotle, it is possible to find an alternative modern Aristotelianism in ethics

Plato on Why Mathematics is Good for the Soul

Anyone who has read Plato’s Republic knows it has a lot to say about mathematics. But why? I shall not be satisfied with the answer that the future rulers of the ideal city are to be educated in mathematics, so Plato is bound to give some space to the subject. I want to know why the rulers are to be educated in mathematics. More pointedly, why are they required to study so much mathematics, for so long

L’impiété de Socrate

La rencontre entre Socrate et le tribunal populaire d’Athènes est comparable à la rencontre entre le poète polythéiste Baal et le Prophète dans les Versets sataniques de Salman Rushdie : la piété des uns est l’impiété des autres. Dans l’Apologie, Socrate ne repousse à aucun moment l’accusation selon laquelle il ne croit pas aux dieux auxquels croit la cité, et le dieu dont il se dit le fidèle est très différent d’Apollon tel qu’on se le représente traditionnellement. En fait, une grande partie de sa plaidoirie, et une grande partie de ce qu’il dit d’une façon plus théorique dans l’Euthyphron, est une offense à la religion traditionnelle. En ce sens il était bien coupable de ce dont on l’avait accusé.Socrates’ encounter with the Athenian jury is like the polytheistic poet Baal’s encounter with the Prophet in Salman Rushdie’s Satanic Verses : one religion’s piety is another’s impiety. Socrates in the Apology never rebuts the charge that he does not believe in the gods the city believes in, and the god he says he follows is very different from Apollo as traditionally conceived. Indeed much in his speech, and much that he says on the more theoretical level of the Euthyphro, is an affront to traditional religion. In this sense he was guilty as charged

La philosophie et ses textes

Les articles présentés ici, issus d'un colloque organisé par l'UMR "Savoirs et textes" les 16 et 17 juin 1998, reviennent sur le problème de la textualité philosophique. L'étude du cas des mathématiques, prises entre le recours au texte et la prétention à une pure idéalité, permet de réévaluer la validité d'une réduction du texte philosophique à sa forme logique. La linguistique peut mettre en évidence les effets sémantiques qui caractérisent l'ontologie. Au cours de l'histoire, les philosophes eux-mêmes n'ont pas toujours répugné à réfléchir sur la forme de leur discours : dans la Grèce archaïque, le choix de la prose fut lourd de sens. Au début du XIXe siècle, le romantisme allemand a fait de la question de la forme un élément central de sa philosophie