Looking as Women: The Paintings of Suzanne Valadon, Paula Modersohn-Becker and Frida Kahlo

Many feminist critiques of the female nude in painting are premised on the argument that these images are produced solely for male pleasure and consumption. Shifting the focus to representations of the female nude by women artists allows a different interpretation. Suzanne Valadon, Paula Modersohn-Becker and Frida Kahlo are unusual as womenpainters in taking the nude as the central theme of their art. Their work poses some interesting questions about the relationship of women to sexual imagery. The author of this article investigates these questions — first, by looking at how their life histories may have influenced their relationship to painting the nude, then, by examining how their work represents women's experience. She argues that "looking as women" not only means bringing different kinds of experiences to the making of images; it is a conscious attempt to transform the conditions under which such images are produced and understood.Un grand nombre de critiques féministes contre le nu féminin dans le domaine de la peinture sont fondées sur l'argument selon lequel ces images sont produites uniquement pour le plaisir des hommes et pour être consommés par ceux-ci. En se concentrant plutôt sur les représentations de femmes nues par d'autres femmes, on peut en avoir une différente interprétation. Suzanne Valadon, Paula Modersohn-Becker et Frida Kahlo sont des femmes peintres qui sortent de l'ordinaire car le thème central de leur oeuvre est le nu. Leurs tableaux posent des questions intéressantes à propos de la relation entre les femmes et les images sexuelles. L'auteure de cet article se penche sur ces questions en examinant d'abord la façon dont leur vie a peut-être influencé leur relation avec le nu puis la façon dont leur travail représente les expériences féminines. Elle maintient qu'une perspective de femme non seulement permet d'apporter différentes expériences à la création d'images, mais aussi constitue une tentative consciente de transformer les conditions dans lesquelles ces images sont produites et comprises