After Whom is Herschel Island Named?

Herschel Island (Qikiqtaruk) is a seasonally inhabited island off the western Arctic coast of Canada. It was designated as a Yukon territorial park under the Inuvialuit Final Agreement (1987) in recognition of its physical and cultural significance. The island was named by Captain John Franklin of the Royal Navy on 15 July 1826, during his second voyage of Arctic exploration. Unlike entries for other features named by Franklin along this coast, the journal record of this event does not indicate the specific person after whom he named the island. Franklin’s journal and his published account state only that he wished to honour the name Herschel, borne most prominently by Sir William Herschel, who discovered the planet Uranus, Sir William’s sister Caroline Herschel, who discovered eight comets, and Sir William’s son Sir John Herschel, the brilliant polymath; in other words, he wished to honour this preeminent late Georgian scientific family.L’île Herschel (Qikiqtaruk) est une île de la côte Ouest de l’Arctique du Canada qui est habitée selon les saisons. Elle a été désignée en tant que parc territorial du Yukon en vertu de la Convention définitive des Inuvialuit (1987) en raison de son importance physique et culturelle. Cette île a été nommée par le commandant John Franklin de la Marine royale le 15 juillet 1826 dans le cadre de sa deuxième expédition d’exploration de l’Arctique. Contrairement aux autres endroits ayant été nommés par Franklin tout au long de cette côte, le journal de bord ne mentionne nullement en l’honneur de quelle personne l’île a été nommée. Le journal de Franklin de même que son récit publié indiquent seulement qu’il voulait rendre hommage au nom Herschel, porté notamment par Sir William Herschel, qui a découvert la planète Uranus, par la soeur de Sir William, Caroline Herschel, qui a découvert huit comètes et par le fils de Sir William, Sir John Herschel, ce brillant homme. Autrement dit, il voulait honorer cette famille scientifique prééminente de la fin de l’époque géorgienne

Calton Point or Catton Point? A Misprinted Toponym on the Yukon Coast

Capt. John Franklin’s account of his journey along the western Arctic coast of North America presents two spellings of the toponym he gave to the point at the eastern end of Workboat Passage, the strait between Herschel Island and the mainland. “Pt. Catton” is printed in the text, and “Pt. Calton” on the accompanying map compiled by Lt. E.N. Kendall. One of these must be a misprint. Catton Point and Calton Point have been used by the National Topographic System and on Canadian hydrographic charts. Calton Point was adopted by the Government of Canada for use in November 1962. However, Catton Point is almost certainly the intended toponym after the Rev. Thomas Catton, FRS (c. 1758 – 1838), President of St. John’s College, Cambridge (1819 – 22), and tutor when John F.W. Herschel arrived at the college in 1809. Catton was one of 13 fellows of the Royal Society honoured by Franklin in northern Yukon. No Calton has ever been elected to the Royal Society or included in the Dictionary of National Biography.Dans le récit de son expédition tout au long de la côte ouest de l’Arctique de l’Amérique du Nord, le capitaine John Franklin a écrit de deux manières différentes le toponyme qu’il a donné à la pointe est du passage Workboat, soit le détroit entre l’île Herschel et la terre ferme. La graphie « Pt. Catton » est employée dans le texte, tandis que la graphie « Pt. Calton » est utilisée sur la carte d’accompagnement compilée par le lieutenant E.N. Kendall. L’une des deux graphies doit être une erreur. Au fil des ans, Catton Point et Calton Point ont été utilisés par le Système national de référence cartographique ainsi que sur des cartes hydrographiques du Canada. Le nom de Calton Point a été officiellement adopté par le gouvernement du Canada en novembre 1962. Cependant, il est presque certain que Catton Point était le toponyme désiré, d’après le nom du révérend Thomas Catton, MSR (v. 1758-1838), président du collège St. John’s à Cambridge (1819-1822) et tuteur lorsque John F.W. Herschel est arrivé au collège en 1809. Thomas Catton était l’un des 13 membres de la Société royale à avoir été honorés par Franklin dans le nord du Yukon. Aucune personne du nom de Calton n’a été élue à la Société royale ou n’a vu son nom publié dans le Dictionary of National Biography

Observations of the "Thermal Offset" in Near-Surface Mean Annual Ground Temperatures at Several Sites near Mayo, Yukon Territory, Canada

Temperature profiles in the surface layers of the ground were measured frequently over a 12-month period beginning in May 1984 at seven sites near Mayo, Yukon Territory. Permafrost is present at six of the sites. The mean annual ground temperature profile at each site displays a thermal offset, with measured mean annual temperatures in the active layer up to 1.7 degrees C higher than in permafrost. Similar mean annual soil temperature profiles are presented from other stations in northern Canada and the U.S.S.R. Such near-surface inflections are not included in conventional models of the thermal regime of permafrost. The data indicate that equilibrium or aggrading permafrost may be present at sites where the mean annual ground surface temperature is above 0 degrees C.Key words: permafrost, soil temperatureMots clés: pergélisol, température du so

Geomorphology, Vegetation Succession, Soil Characteristics and Permafrost in Retrogressive Thaw Slumps near Mayo, Yukon Territory

Three retrogressive thaw slumps of varying age have been initiated by erosion of ice-rich glaciolacustrine sediments on a bend of Stewart River, 3 km upstream from Mayo, Yukon Territory. Two of the slumps are presently active; the third stabilized before 1944. The rate of retreat of the active slump headwalls between 1949 and 1987, determined from aerial photographs and ground surveys, is up to 16 m/yr. Floors of the active thaw slumps contain well-defined vegetation successional communities that are distinct from the local, mature boreal forest. Although a few clumps of mature forest vegetation survive the fall into the slump, a birch/white spruce sere, similar to the original forest, is re-established after a period of 35-50 years. Changes in soil calcium carbonate and soil structure profiles on disturbed surfaces of varying age demonstrate the initiation of pedogenesis in the floor of the stabilized slump, but assays of pH, orgainic carbon and total nitrogen indicate that after about 40 years the new soils remain immature. Comparison of ground temperatures in the stabilized thaw slump and at undisturbed sites in the area indicates that the ground thermal regime may return to local conditions a century or more after disturbance.Key words: permafrost, terrain disturbance, retrogressive thaw slump, vegetation succession, Yukon TerritoryMots clés: pergélisol, perturbation du terrain, décrochement de fonte régressif, succession végétale, territoire du Yuko

Potential Alteration by Climate Change of the Forest-Fire Regime in the Boreal Forest of Central Yukon Territory

Statistical relations were obtained to describe the association between forest fires and climate for the Dawson and Mayo fire management districts, central Yukon Territory. Annual fire incidence, area burned, and seasonal fire severity rating were compared with summer observations of mean temperature, total precipitation, mean relative humidity, and mean wind speed. The relations were obtained by multiple regression and combined with regional scenarios of future climate from general circulation models. The strongest statistical associations for fire occurrence and area burned were with temperature and precipitation at Dawson. Depending on the scenario, the statistics suggest that the average annual fire occurrence and area burned may as much as double by 2069, but there may still be years with few fires. The maximum number of fires may increase by two-thirds over present levels, and the maximum area burned per summer may increase to more than three times the present value. Without incorporating changes in climate variability into the scenarios, the year-to-year variability in number of fires is not projected to increase, but the range in area burned per summer may rise by about 15%.On a calculé des rapports statistiques afin de décrire l’association qui existe entre les feux de forêt et le climat pour les districts de prévention des incendies de Dawson et de Mayo, dans le centre du Yukon. On a comparé la fréquence annuelle des feux, la surface brûlée et l’indice saisonnier de gravité d’incendie avec les observations estivales de la température moyenne, de la précipitation totale, de l’humidité relative moyenne et de la vitesse moyenne du vent. Les rapports ont été établis par régression multiple et combinés à des scénarios du futur climat dans la région, scénarios tirés de modèles de circulation généraux. Les associations statistiques dominantes relatives à la fréquence des feux et à la zone brûlée concernaient la température et la précipitation à Dawson. Selon le scénario, les statistiques suggèrent que la fréquence des incendies et la surface brûlée annuelles moyennes pourraient aller jusqu’à doubler d’ici 2069, mais qu’il pourrait toujours y avoir des années où il se produirait peu de feux de forêt. Le nombre maximal de feux pourrait augmenter des deux tiers par rapport aux niveaux actuels, et la superficie maximale brûlée en un été pourrait plus que tripler par rapport à maintenant. Si l’on n’intègre pas aux scénarios des changements dans la variabilité climatique, on ne prévoit pas d’augmentation dans la variabilité annuelle du nombre d’incendies, mais l’étendue de la superficie brûlée en un été pourrait s’accroître d’environ 15 %

Toponymy of Herschel Island (Qikiqtaryuk), Western Arctic Coast, Canada

The official names for several of the features on Herschel Island are derived from the visit to the island by USS Thetis, Lt. Cdr. Charles Stockton commanding, on 15 – 16 August 1889. In 24 hours, Stockton and his crew surveyed the coast sufficiently to compile and publish a map, which included the bathymetry of Pauline Cove and the strait between the island and the mainland, now called Workboat Passage. Stockton named features after two whaling ships that were in the vicinity when he arrived (Orca and Thrasher), his own Thetis, his wife (Pauline Lethilhon King), three ensigns to whom he assigned bathymetric surveys (Robert Lopez, Edward Simpson, and Rogers Wells, Jr.), two of his other officers (Lt. Arthur Osborn and Ensign John Bell), and an officer of the Royal Navy (Capt. Sir Richard Collinson). Only one feature, Avadlek Spit, has an Inuvialuktun official name.Le nom officiel de plusieurs des accidents géographiques de l’île Herschel découle de la visite de l’île par le capitaine de corvette Charles Stockton en tête du USS Thetis, les 15 et 16 août 1889. En 24 heures, Charles Stockton et les membres de son équipage ont fait des levés de la côte suffisamment approfondis pour pouvoir compiler et publier une carte, qui comprenait notamment la bathymétrie de l’anse Pauline et le détroit séparant l’île de la terre ferme, qui porte maintenant le nom de Workboat Passage. Charles Stockton a nommé les accidents géographiques d’après deux baleiniers qui se trouvaient dans les environs à leur arrivée (Orca et Thrasher), ainsi que d’après son propre bateau, soit le Thetis, sa femme (Pauline Lethilhon King), trois porte-étendards auxquels les levés bathymétriques avaient été confiés (Robert Lopez, Edward Simpson et Rogers Wells, fils), deux de ses autres officiers (le lieutenant Arthur Osborn et le porte-étendard John Bell) et un officier de la Marine royale (le capitaine Sir Richard Collinson). Un seul accident géographique, soit l’Avadlek Spit, porte un nom inuvialuktun officiel

Productivity of Loessal Grasslands in the Kluane Lake Region, Yukon Territory, and the Beringian "Production Paradox"

The Beringian "Production Paradox" is posed by abundant evidence that large ungulates populated unglaciated portions of northwestern North America and adjacent northeast Asia during the late Pleistocene, while botanical data from the same period suggest a poorly productive tundra environment. It is not clear how the large animals sustained themselves, but portions of Beringia, locally in receipt of loess, may have harbored sufficient forage-producing plants to nourish these animals. Loessal soils in the region today are warm and dry in summer, and are often used as rangelands. The loessal hypothesis was examined on grasslands in the Kluane Lake area, southwest Yukon Territory, at sites which have recently received loess blown from the Slims River delta. The biomass and species diversity of grasslands around the lake increase with the quantity of silt in the soil. Likewise, soil fertility indices, including total nitrogen, available nitrogen (NH4), and total carbon, increase with silt content, particularly at sites where the soil surface has been stable for some time, and a "humified" loess (Ahk) horizon has developed. These results support the hypothesis that sites in receipt of loess may have played a significant role in the vegetative productivity of the Beringian ecosystem.Le paradoxe de production Béringien signale que de nombreux indices témoignent de la présence de larges ongulés dans des régions non-glaciées du nord-ouest de l'Amérique du Nord et du nord-est de l'Asie adjacente durant le Pléistocène supérieur, alors que des données botaniques datant de la même époque suggèrent l'existence d'une toundra peu productive. Comment d'aussi larges animaux ont pu subvenir à leurs besoins n'est pas absolument clair mais certaines portions de la Béringie recevant des apports en loess ont pu récéler suffisamment de plantes fourragères pour les nourrir. Aujourd'hui, les sols loessiques de la région sont chauds et secs durant l'été et sont souvent utilisés comme pâturages. L'hypothèse loessique est examinée pour les prairies des environs du lac Kluane, en particulier dans les sites où des loess provenant du delta de la rivière Slims se sont récemment accumulés. La biomasse et la diversité des espèces dans les prairies avoisinant le lac accroissent avec la quantité de silt contenue dans le sol. De même, les indices de fertilité du sol, incluant l'azote total, l'azote libre (NH4) et le carbone total accroissent avec le contenu en silt, particulièrement dans les sites où la surface est demeurée stable durant un certain temps et où un horizon loessique humifié (Ahk) s'est developpé. Ces résultats confirment l'hypothèse que les sites ayant eu des apports en loess ont pu jouer un rôle significatif dans la productivité végétale de l'écosystème Béringien

Frozen Ground 46

The annual news bulletin of the International Permafrost Associatio

Development of Vegetation Communities in a Retrogressive Thaw Slump near Mayo, Yukon Territory : A 10-year Assessment

The vegetation in a retrogressive thaw slump, first surveyed and documented in 1987, was revisited 10 years later to investigate its subsequent development and to test a chronosequence-based successional model. The thaw slump stabilized in 1994, when the headwall became covered by organic and mineral debris. As a result, the meltwater supply from headwall ablation ceased. Alteration of environmental conditions due to stabilization of the headwall diverted the vegetation succession from the chronosequence determined in 1987. Areas that were marshy in 1987 dried up, and an area dominated by Polygonum alaskanum appeared close to the headwall. Much of the thaw slump was dominated by Salix spp. in 1997, rather than the Equisteum of 1987. However, the ground more than 200 m from the headwall, over a decade old in 1987, experienced less change in edaphic conditions, and the communities there continued to develop a structure approaching the surrounding undisturbed forest.La végétation située dans un décrochement de fonte régressif, étudiée et documentée pour la première fois en 1987, a fait l'objet d'une autre étude sur place dix ans plus tard pour examiner son évolution et tester un modèle de succession fondé sur la chronoséquence. Le décrochement de fonte s'est stabilisé en 1994, quand le mur de rimaye s'est couvert de débris organiques et minéraux. Il en a résulté que l'alimentation en eau de fonte venant de l'ablation du mur de rimaye a cessé. Le changement dans les conditions environnementales dû à la stabilisation du mur a détourné la succession végétale de la chronoséquence établie en 1987. Des zones qui étaient marécageuses en 1987 se sont asséchées, et une étendue où dominait Polygonum alaskanum apparue près du mur. En 1997, une grande partie de la zone du décrochement de fonte était dominée par des espèces Salix, plutôt qu'Equisteum, comme c'était le cas en 1987. Toutefois, le sol situé à plus de 200 m du mur de rimaye, sol vieux de dix ans en 1987, a subi moins de changement dans les conditions édaphiques, et les communautés y ont continué à évoluer vers une structure qui se rapproche de la forêt non perturbée située à la périphérie