Voluntary Agreements in Environmental Protection - Experiences in Germany and Future Perspectives

A trend towards softer regulation, especially in the form of negotiated environmental agreements, is observable in national and international environmental policies. Such agreements are controversial, because there are fears that government will relinquish its responsibility for environmental protection. This paper analyses recent experiences with voluntary agreements in Germany. Topical German examples that have prompted public debates include the takeback agreement for cars, the voluntary agreement made by a number of industries on a C02 reduction by the year 2005 and the voluntary agreement made by the automobile industry on the development of energy-efficient cars. Proponents of voluntary agreements argue that this instrument provides incentives to the business sector for the development of efficient, innovative and environmentally-friendly solutions. Analysing the examples mentioned above, we conclude that it is hard to detect solutions derserving such attributes. These agreements are unlikely to produce results that go beyond what industry would have done in any case and they avoid using economic incentives. The agreements are' non-binding and unenforceable, with the negotiating process leading to a watering down of the environmental goals government had originally aimed at. A preference for negotiated solutions on principle, as currently espoused by the Federal Government in Germany, seems to be counterproductive. If the government clearly signals its willingness to refrain from using regulatory or economic instruments in favour of industry agreements, it weakens its negotiating position. The government also limits its options should the implementation of the agreement prove unsatisfactory. Government needs to be in control in order to leave its choice of policy instruments open and to be flexible. In a last step, we derive some general conclusions concerning reasonable strategies and applications of voluntary agreements within the European Union. --negotiated agreements,climate protection,circular economy,economic instruments of environmental policy

Umweltzeichen und Verbraucherverhalten: Wie grün ist der Blaue Engel?

Environmental considerations are becoming increasingly important in the decision making process of consumers and producers. A credible environmental label can only be established if it is issued by a neutral or state organisation on the basis of scientifically derived criteria. This holds true for the Blue Angel issued by the German Institute for Quality Control and Designation e.V. (RAL, Deutsches Institut für Gütesicherung und Kennzeichnungen). A growing number of environmental labels are being introduced through internal declarations of single companies or groups choosing their own criteria. The credibility of such declarations, in the opinion of consumers, is generally slight. A case study of dispersion paints labelled with the Blue Angel indicates that environmental consciousness of' consumers can, with the help of a credible environmental label be transformed into higher market penetration of a labelled product. Proce differences between labelled and competing non-labelled products should be moderate, as in general the willingness to pay more for an environmentally friendly product is not pronounced. Applying the results of the case study on dispersion paints to other products is restricted by the fact that consumers are not necessarily as directly affected by negative environmental effects of these products as they are by the toxic fumes emitted by paints containing solvents. Given a less significant direct effect on consumers, the sales and price dynamics should be lower than the behaviour observed for dispersion paints. --

Tradable SO-2-permits in the European Union: a practicable scheme for public utilities

In this paper, a practicable scheme of SO2-emission permits for European power producers is developed. Background is the second UN-ECE Sulphur Protocol from 1994 (Protocol of Oslo). After discussing some theoretical models of spatially differentiated permit schemes, evaluating the U.S. Acid Rain and RECLAIM Program, and considering the setting in the EU-15 countries, a scheme of locally undifferentiated emission permits is proposed which is distinguished by a high degree of both economic efficiency and market functioning. However, as our model simulations indicate, national deposition targets will be violated in all probability due to the scheme?s missing differentiation regarding the receptors. The risk of hot spots is addressed adequately by a differentiated bundle of countermeasures. The general economic impact of an EU-wide permit scheme is low, and, in terms of change in GDP, lower compared to a non-coordinated SO2 policy. The proposed mode of the initial permit allocation allows for early price signals and guarantees maximum static and dynamic efficiency. Balancing the interests of existing and new emitters, a long-term transition from the grandfathering to the free auction procedure is chosen. --

Nord-Süd Agrarhandel unter veränderten Rahmenbedingungen

73 Prozent des weltweiten Handel mit Nahrungsmitteln teilen sich ca 20 Länder (die EU, die USA, Canada, Japan, Brasilien, Mexiko, Argentinien, Korea, Singapore, Thailand, China und Hong-Kong). Afrika wird in den GATT-Statistiken bezüglich Nahrungsmitteln nicht einmal aufgeführt. Verzerrungen des Welthandels aufgrund von staatlichen Eingriffen in den internationalen Wettbewerb treten hauptsächlich durch tarifäre (Erhebung von Zöllen) und nicht-tarifäre Handelshemmnisse (z.B. technische Normen, (Export-) Subventionen, freiwillige Selbstbeschränkungsmaßnahmen, u.s.w.) auf. In dieser Dokumentation werden die wichtigsten Rahmenbedingungen des Agrarhandels untersucht, die den Agrarhandel zwischen der EU und den AKP-Staaten betreffen: - die Reform des GATT/WTO-Abkommens im Jahr 1994, - die Gemeinsame Agrarpolitik der EU (GAP) und deren Reform im Jahr 1992, - das IV Lomé-Abkommen aus dem Jahr 1989, - die Novellierung des Allgemeinen Präferenzsystems der EU (APS) im Jahr 1994, - die Agrarstrategie der AKP-Staaten

A Regulatory Framework for a Policy of Sustainability: Lessons from the Neo-Liberal School

In this paper targets, institutions and policy measures for describing and implementing sustainable development are evaluated in terms of their conformity with the economic framework of a market system. Firstly, from the viewpoint of neo-liberal economic thinking as conceived by the German Freiburg school of economists (Eucken), a general set of criteria is developed, including issues of operationalization and legitimation of goals as well as institutional and instrumental issues. On this basis general rules for designing an ecological framework guaranteeing the greatest possible degree of conformity with a market system are derived. The concrete application of these rules leads to recommendations for a policy of sustainability with respect to the setting of goals, the establishment of institutions (role of ecological councils, of a central environmental organization on UN level and of the GATT/WTO regime) as well as the use of appropriate instruments. --sustainability targets,regulatory rules,neo-liberal framework,environment and international trade,environmental policy assessment

Nord-Süd Agrarhandel unter veränderten Rahmenbedingungen

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Flexible Instrumente in der deutschen Klimapolitik : Chancen und Risiken

Gegenstand dieser im Auftrag des Ministeriums für Umwelt und Verkehr Baden-Württemberg erstellten Studie sind die Chancen und Risiken, die mit dem Einsatz von Instrumenten zur räumlichen Flexibilisierung von Reduktionszielen in der deutschen oder auch in der europäischen Klimapolitik verbunden sind, insbesondere auch für den Fall ihres Einsatzes vor 2008, dem Beginn der Erfüllungsperiode des Kyoto-Protokolls. Von der im November 2000 in Den Haag stattfindenden sechsten Vertragsstaatenkonferenz zur Klimarahmenkonvention werden wichtige Beschlüsse über die Ausgestaltung der drei sog. "Kyoto-Mechanismen" - dem Emissionsrechtehandel (emissions trading), der gemeinsamen Umsetzung von Klimaschutzmaßnahmen (joint implementation) und dem Mechanismus für umweltverträgliche Entwicklung (clean development mechanism) - zur Flexibilisierung der Reduktionsverpflichtungen aus dem Kyoto-Protokoll erwartet. Die eröffneten Möglichkeiten zur Nutzung von Flexibilisierungsinstrumenten werden, wie die Modellrechnungen im fünften Kapitel zeigen, die Kosten der Einhaltung der Reduktionsziele maßgeblich beeinflussen und damit auch einen wesentlichen Einfluß auf den weiteren Ratifizierungsprozess des Kyoto-Protokolls ausüben. Trotz einiger Unwägbarkeiten sollte sich die deutsche Politik angesichts der im zweiten Kapitel aufgezeigten Prozesse in der internationalen und europäischen Klimapolitik auf ein unter Umständen schon baldiges Inkrafttreten des Protokolls einstellen. Die Europäische Union plant vorbereitend die Einrichtung eines innergemeinschaftlichen Systems für den Emissionshandel schon ab dem Jahr 2005. Solche frühzeitigen Klimaschutzmaßnahmen sind nicht nur geeignet, notwendige Lernprozesse auszulösen, sondern ermöglichen auch eine "weichere" Anpassung der Klimagasemissionen. Dies erscheint wichtig, denn vor dem Hintergrund der im dritten Kapitel dargestellten Emissionsprojektionen wird deutlich, dass einige Staaten erhebliche Anstrengungen unternehmen müssen, um ihre Kyoto-Reduktionspflichten zu erfüllen. Dabei sollte bei der Wahl "frühzeitiger" Maßnahmen hoheitlichen und verbindlichen Instrumenten, wie eben z.B. nationalen oder EU-weiten Emissionshandelssystemen, der Vorzug gegeben werden, denn die sog. "freiwilligen" Maßnahmen sind durch immanente Anreizprobleme gekennzeichnet. "Frühzeitige" Maßnahmen werfen die im vierten Kapitel behandelte Frage auf, ob mit ihnen eine Beeinträchtigung der nationalen Wettbewerbsposition gegenüber Ländern verbunden ist, welche mit ihren Klimaschutzanstrengungen im Wesentlichen erst mit dem Jahr 2008 beginnen wollen. Aus theoretischer Sicht sind hier verschiedene Wirkungsmechanismen vorstellbar, die zum einen Verluste an Wettbewerbsfähigkeit implizieren, aber zum anderen auch eine Stärkung der internationalen Wettbewerbsposition bedeuten können. Empirische Studien kommen allerdings relativ einhellig zu dem Schluss, dass ein Einfluss von Umweltregulierung auf internationale Handelsströme, Produktionsmuster und Direktinvestitionen - ob nun in der einen oder der anderen Richtung - allenfalls schwach bestätigt werden kann. Fest steht jedoch, dass ein Land, ein regionaler Zusammenschluss oder eine internationale Vertragsstaatengemeinschaft durch die räumliche Flexibilisierung von Reduktionsanstrengungen, z.B. über einen Emissionsrechtehandel, erhebliche Effizienzgewinne erzielen kann. Aber auch Dritte können von der Flexibilisierung profitieren, im konkreten Fall die Nicht-Annex B-Vertragsstaaten, etwa die Gruppe der Entwicklungsländer. Grund hierfür sind neben dem ggf. zusätzlich erzielbaren Einkommen aus dem Verkauf von Emissionsminderungsleistungen vor allem auch die geringeren Einbußen in der Weltkonjunktur, sprich ihre verbesserten Exportchancen, wenn es gelingt, die Anpassungskosten in den Annex B-Ländern möglichst gering zu halten

Tradable SO2-Permits in the European Union: A Practicable Scheme for Public Utilities

In this paper, a practicable scheme of SO2-emission permits for European power producers is developed. Background is the second UN-ECE Sulphur Protocol from 1994 (Protocol of Oslo). After discussing some theoretical models of spatially differentiated permit schemes, evaluating the U.S. Acid Rain and RECLAIM Program, and considering the setting in the EU-15 countries, a scheme of locally undifferentiated emission permits is proposed which is distinguished by a high degree of both economic efficiency and market functioning. However, as our model simulations indicate, national deposition targets will be violated in all probability due to the scheme’s missing differentiation regarding the receptors. The risk of hot spots is addressed adequately by a differentiated bundle of countermeasures. The general economic impact of an EU-wide permit scheme is low, and, in terms of change in GDP, lower compared to a non-coordinated SO2 policy. The proposed mode of the initial permit allocation allows for early price signals and guarantees maximum static and dynamic efficiency. Balancing the interests of existing and new emitters, a long-term transition from the grandfathering to the free auction procedure is chosen