Preliminary Report on the Second Season of the Italian Archaeological Mission in the Eastern Desert of Egypt

The article presents the results of the first season of fieldwork of the Italian Archaeological Mission in the Eastern Desert of Egypt. In the area of Wadi Gasus, structures of the ‘Graeco-roman station’ have been mapped and documented; fragments of saggars, pointing to the production of Egyptian blue on the site, have been identified, as well as remains of a well (hydreuma) at the bottom of the wadi. A new mining site has also been identified in the area: although working areas and huts do not show signs of repairs or modifications, the site might have been exploited over a long period of time. Analysis of the data resulting from older publications are also presented, in order to gain a deeper knowledge of the evidence than the present conditions of the sites might allow. In the meantime, the possibility that long known sites might be exploited for resources different than previously supposed is also envisaged. Rosanna Pirelli analyses in particular the contents of two groups of Pharaonic inscriptions - one from the Middle Kingdom and one from the 26th dynasty – discovered between the first decades of the 19th century and first half of the 20th century – which are very important to reconstruct the Pharaonic exploitation of this area during the different periods. The consultation of manuscripts and publications of 19th century explorers (Burton and Wilkinson in particular) and the confrontation with the results of the archaeological survey give the author the opportunity to clarify the archaeological and historical context of both the groups of inscriptions and to recover part of the 26th dynasties texts, unpublished and neglected since long time

La pittura a Pompei nell’opera di August Mau, Geschichte der decorativen Wandmalerei in Pompeji (Berlin 1882): note di lettura

On propose une évaluation d’ensemble de l'étude de Mau, qui souligne la démarche autonome et éminemment archéologique du chercheur. Celui-ci s’éloigne de l’approche historico-artistique de ses contemporains et analyse attentivement le répertoire des peintres, en portant une attention particulière à la technique, aux motifs, aux ornements et aux couleurs et en mettant l’accent sur les liens entre la peinture pariétale et son contexte architectural. Les conditions de réalisation de la peinture pariétale et la fonction sociale qu’elle revêt au sein de la conception de l’habitat dans la société romaine entre la fin de la République et le début de l’Empire se manifestent dans un répertoire cohérent et constant. Cela permet de répartir les décorations dans une classification typologique, comme celle réalisée par Mau, divisée en 4 types qui se succèdent dans le temps. L’article examine également le vocabulaire utilisé par le chercheur, qui fait souvent appel à des termes du langage scientifique. Il montre que la critique souvent adressée à Mau, qui aurait considéré ces peintures comme le produit d’une évolution formelle autonome, ne prend pas en compte les éléments de continuité identifiables dans le répertoire des peintres entre la fin du I siècle av. J.C. et le début du siècle suivant, éléments qui sont la conséquence des contingences historiques de l’époque et le reflet de celles-ci dans le choix du langage figuratif. Es handelt sich um eine umfassende Bewertung von Mau’s Werk, in der besonders seine autonome und ausgesprochen archäologische Methodik hervorgehoben wird, mit der er sich von den vorherrschenden kunsthistorischen Interessen seiner Zeitgenossen absetzte zugunsten einer aufmerksamen Analyse des Repertoires der Maler. Dieses hatte Mau minutiös unter den Aspekten der Technik, der Wandsysteme, des dekorativen Apparates und der Farben analysiert. Dabei verstand er den Charakter der Wandmalerei als einer Raumausstattung, die unauflösbar mit ihrer architektonischen Hülle verbunden ist. Aus den Herstellungsbedingungen der Wandmalerei und ihrer sozialen Funktion, die sie innerhalb der Wohnideologie der römischen Gesellschaft zwischen spätrepublikanischer Zeit und früher Kaiserzeit erfüllte, resultierte ein kohärentes und konstantes Repertoire, ein Umstand, der es Mau ermöglichte, die Ausstattungen in eine typologische Klassifizierung einzuteilen, mit vier einander zeitlich folgenden ‚Stylen’. Der Artikel untersucht ferner das vom Gelehrten benützte Vokabular, das sich oft wissenschaftlicher Fachbegriffe bedient. Es wird zudem hervorgehoben, dass die Mau regelmäßig entgegengebrachte Kritik, er habe diese Malereien als Produkt einer autonomen formalen Evolution betrachtet, nicht den Charakter von erkennbaren Kontinuitäten im Repertoire der Maler zwischen dem Ende des 1. Jhs. v. Chr. und dem Beginn des folgenden Jhs. berücksichtigt, die eine Folge der besonderen geschichtlichen Umstände dieser Epoche und des Reflexes dieser auf die Auswahl der figürlichen Ausdrucksweise waren

Ricerche archeologiche a Cirene – “Casa del Propileo” – Campagna 2009

This paper is a report of the activities of the archeological mission by the University of Napoli "L'Orientale", which investigates the "Casa del Propileo" in Cyrenae (Liby): during this campaign pottery and stratigraphies of the Greek and Roman periods were studie

The Cult of Isis and Ancient Egyptomania in Campania

The cult of Isis and ancient 'Egyptomania' in Campania need to be observed from an archaeological perspective,focusing on chronologies, social levels of patrons and contexts of origins of the images. Images probably related to a domestic cult should be distinguished from 'Nilotic' and 'Pharaonic' images, chronologically distinct and possessing different functions in Roman house. Images of Egypt - an 'other' world par excellence - help to understand specific elements of the figurative language in the Roman society

Fayum Painted Portraits

A rather peculiar corpus of images, painted funerary portraits from Egypt, is investigated here, in order to show: (i) that through the consistent representation of different social personae, in different age groups (male and female children, young males and girls, brides and mothers), these portraits do convey social norms and values; (ii) that they heavily rely on stereotypes; (iii) that the image of likeness they convey is at least part of the social function of these objects, rejecting the objections of scholars positively proposing that the ‘livelihood’ the portraits exhibit should be regarded as a proof that they have been painted during the deceased’ person lifetime for a primary domestic function.The portraits are mainly aimed at representing ‘social types’ and the ‘likeness’ they exhibit should be regarded as an intended goal, the result of the painters’ high craftsmanship, conveying to these objects a ‘scent of life’. The evidence from the 'Fayum' portraits shows the macroscopic presence of certain groups of individuals (children and young people of both genders, in different age groups, young ‘brides’, soldiers...): considering the extremely low percentage of painted portraits in comparison with the mummies found (1:100), we could consider the painted portraits from Egypt as ‘formal portraits’: mostly represented, among the portrayed person, are young people, whose untimely death is stressed, so emphasizing the loss both on the family side and on the social group’s side