Fighting ability, personality and melanin signalling in free-living Eurasian tree sparrows (Passer montanus)

BACKGROUND: Individuals’ access to resources is often decided during dyadic contests the outcome of which is determined by the fighting (or competitive) ability of the participants. Individuals’ fighting ability (termed also as resource-holding power or potential, RHP) is usually associated with individual features (e.g., sex, age, body size) and is also frequently signalled through various ornaments like the black throat patch (bib) in many birds. Individual personality is a behavioural attribute often linked to fighting ability as well. Based on earlier studies, however, the relationship between personality and fighting ability is far from being straightforward. While accounting for sex and body size, we studied whether exploratory behaviour, an aspect of personality, predicts fighting ability when competing for food during winter in free-living Eurasian tree sparrows (Passer montanus). We also investigated whether the bib can serve as a potential indicator of individual competitiveness in this species. METHODS: We captured adult tree sparrows, marked them with a unique combination of colour rings, and collected data about the individuals’ sex, body size, bib size and exploratory behaviour. Birds were then released and the agonistic behaviour of the marked individuals was recorded while foraging in groups on bird feeding platforms. RESULTS: The probability of winning a fight, a proxy for fighting ability of individuals, was not related to exploratory behaviour, in either of the sexes. However, bib size was positively related to probability of winning in females, but not in males. Body size was not associated with probability of winning neither in males, nor in females. CONCLUSIONS: Our results suggest that, at least in tree sparrows, the outcome of dyadic encounters over food during the non-breeding period are not determined by the exploratory personality of individuals. However, our findings provide further support for a status signalling role of the black bib in tree sparrows, and hint for the first time that bib size might function as a status signal in females as well. Finally, our results do not confirm that body size could serve as an indicator of fighting ability (i.e., RHP) in this species

Aspergillus terreus fonalas gomba légzésének és itakonsav termelésének kapcsolata D-xilóz szénforráson

A szakdolgozatomban az Aspergillus terreus légzésének és itakonsav termelésének kapcsolatát tárgyalom D-xilóz szénforráson, különböző foszfát koncentrációk mellett.BSc/BABiomérnökig

Foszfát hatása az Aspergillus terreus fonalas gomba alternatív oxidázt kódoló génjeinek expressziójára D-xilóz szénforrás

A Diplomamunkámban az Aspergillus terreus fonalas gomba alternatív oxidázt kódoló génjeinek expresszióját tárgyalom D-xilóz szénforráson, különböző foszfát koncentrációk mellett.MSc/MABiomérnökg

Személyiségjellegek vizsgálata mezei verebeknél (Passer montanus)

Az állati személyiség vizsgálata korunk viselkedésökológiájának egyik forró területe. Egyre több faj egyedeiről derül ki, hogy konzisztens viselkedési különbség jellemzi őket. Az eddig vizsgált fajokra azonban főleg a magányos életmód volt jellemző, kevés tanulmány foglalkozik a szociális fajok egyedeinek személyiségével. A dolgozat ezen hiányosság pótlásának irányába egy fontos lépés. A szakdolgozatban a mezei verebek felfedezőkészségének konzisztenciáját vizsgálta, vagyis, hogy tekinthető-e ez a viselkedési jelleg személyiségjellegnek ezen erősen szociális fajnál. A dolgozat fő eredménye szerint igen, az egyedek explorációs viselkedése szignifikánsan ismételhető. E munka fontos alapja lehet a Viselkedésökológiai Kutatócsoportban a szociális viselkedés és az állati személyiség közötti kapcsolatot vizsgáló további kutatásoknakBSc/BABiológiag

A vöröshasú unka (Bombina bombina), sárgahasú unka (Bombina variegata) és hibridjeinek morfológiai vizsgálata

A Kárpár-medencében két unkafaj (Anura: Bombinatoridae) él: a vöröshasú unka (Bombina bombina) és a sárgahasú unka (Bombina variegata). A két faj egymástól a hibridzónákon kívül viszonylag könnyen elkülöníthető egymástól, de a populációk közötti érintkezési területeken nagymértékű hibridizáció fordul elő és ezen területeken populációk összetételének meghatározása jóval nehezebb feladat. Szakdolgozatomban arra kerestem a választ, hogy a két Bombina faj és ezek hibridjei elkülöníthetőek-e egymástól a ventrális mintázatra összpontosító, számítógépes képfeldolgozáson alapuló módszerrel. A vizsgálathoz a Börzsönyből és a szomszédos, szlovákiai populációkból származó, ismert genotípusú egyedekről készített hasfotókat használtam fel. Egy korábbi, olaszországi vizsgálat alapján kidolgoztam egy elemzést, amely az egész ventrális oldal mintázat vizsgálta, a lábakra terjedő színes foltokat is beleértve. Összesen 6 változó (foltok száma, színes területek aránya, foltok összterülete és összkerülete, foltok átlagos területe és átlagos kerülete) alapján hasonlítottam össze a két fajhoz tartozó, valamint a hibrid egyedeket. Eredményeim azt mutatták, hogy a mért változók többségénél a két szülőfaj jól elkülönül, ugyanakkor a hibridek értékei a két faj közé estek, de sok esetben a sárgahasú unkák értékei felé húztak. Az általam létrehozott módszer tehát jól alkalmazható populációk valószínű genetikai összetételének meghatározására, de egyedek identifikálására a kiugró, illetve átfedő értékek miatt már nem. A továbbiakban azonban tervezzük az újabb változók (színárnyalat, végtagok és törzs mintázatának külön elemzése) bevonását a vizsgálatokba. A számítógépes képfeldolgozás tehát egyszerű és költséghatékony segítséget jelenthet az egyes taxonok morfológiai jellemzésénél, de akár az egyedek és populációk taxonómiai azonosításánál is.MSc/MAHidrobiológiaD

Social foraging data

Social foraging data of individuals

Data from: Personality and social foraging tactic use in free-living Eurasian tree sparrows (Passer montanus)

Group-foraging individuals often use alternative behavioral tactics to acquire food: some individuals, the producers, actively search for food, while others, the scroungers, look for opportunities to exploit the finders’ discoveries. Although the use of social foraging tactics is partly flexible, yet some individuals tend mainly to produce, while others largely prefer to scrounge. This between-individual variation in tactic use closely resembles the phenomenon of animal personality, however the connection between personality and social foraging tactic use has rarely been investigated in wild animals. Here, we studied this relationship in free-living Eurasian tree sparrows (Passer montanus) during two winters. We found that in females, but not in males, social foraging tactic use was predicted by personality: more exploratory (i.e. more active in a novel environment) females scrounged more. Regardless of sex, the probability of scrounging increased with the density of individuals foraging on feeders and the time of feeding within a foraging bout, that is, the later the individual foraged within a foraging bout the higher the probability of scrounging was. Our results demonstrate that consistent individual behavioral differences are linked, in a sex-dependent manner, to group-level processes in the context of social foraging in free-living tree sparrows, suggesting that individual behavioral traits have implications for social evolution

Exploration data

Raw data used to calculate exploration scores of individuals