Les objectifs et les critères de sélection. La production laitière des ruminants traits

National audienceLa sécrétion lactée, fonction originale et spécifique des mammifères, est adaptée qualitativement et quantitativement aux besoins de survie des jeunes, qui en sont exclusivement dépendants pendant une période plus ou moins longue. De ce fait, le lait est un milieu biologique complexe, qui représente l’élément nutritif du jeune, assure la croissance de la flore intestinale du nouveau-né et contribue à la transmission de l’immunité passive. La sélection des ruminants laitiers, dont la production laitière est utilisée par l’homme (en trayant les femelles deux, voire trois fois par jour), a permis d’induire des fonctions laitières dont l’expression dépasse largement les quantités de lait nécessaires à la survie des espèces concernées. En pratique, la sélection laitière a porté jusqu’à maintenant sur des caractères mesurables sur un grand nombre d’animaux à des coûts acceptables dans le cadre du contrôle laitier : d’une part la quantité de lait, d’autre part pour sa composition les taux de matière grasse ou taux butyreux et taux de protéines

L'évaluation des reproducteurs. Le modèle sous-jacent à l'estimation des valeurs génétiques

National audienceLa valeur génétique additive peut être prédite en modélisant d’une part les performances, d’autre part le déterminisme génétique des caractères. Les performances sont décomposées en effets génétiques, en effets de milieu identifiés et en une résiduelle du modèle, constituée de multiples effets génétiques ou de milieu non identifiés et non maîtrisés. Si le déterminisme du caractère est polygénique additif, la corrélation entre les valeurs génétiques de deux individus est proportionnelle à leur coefficient de parenté. Toute l’information (performances, facteurs de variation, relations de parenté) est combinée en un système d’équations unique qui permet d’estimer simultanément les effets génétiques et les effets de milieu. L’adoption d’un modèle "animal" permet de combiner toute cette information de façon optimale et de prendre en compte l’effet de la sélection et des accouplements non au hasard dans la population. Grâce à la structure de l’inverse de la matrice de parentés, le modèle animal fournit des équations très simples, facilitant l’explication et la diffusion de son principe : un effet de milieu est estimé par une moyenne de performances ajustées ; l’index d’un individu combine trois informations, sur ascendance, sur descendance et sur performances propres. Le modèle est souple et peut facilement être modifié pour prendre en compte des situations complexes. L’évaluation génétique est bien sûr un outil de sélection mais, compte tenu de ses propriétés, représente aussi un outil puissant de diagnostic et de prévision

La méthode française d'évaluation génétique des reproducteurs laitiers

National audienceLes principales caractéristiques de la méthode d’évaluation génétique des reproducteurs laitiers, appliquée en France à partir de 1990, sont décrites. Les différences avec la méthode précédente sont soulignées. La méthode BLUP, appliquée à un modèle animal, permet d’utiliser toute l’information disponible de façon optimale. Pour chaque individu évalué, cette information est résumée en trois sources synthétiques : la moyenne des index de ses parents ; deux fois la moyenne pondérée des index de ses descendants, corrigés pour la valeur de ses conjoints ; la moyenne pondérée de ses propres performances, corrigées pour les effets de milieu. Les coefficients de pondération à appliquer à chacune de ces sources sont explicités et justifiés. Quelques exemples illustrent la contribution relative de chacune des trois sources d’information dans des situations courantes