Gebietsreformen: Hoffnungen, Risiken und Alternativen

Seit Jahrzehnten fusionieren westliche Industrienationen kommunale Gebietskörperschaften in der Hoffnung auf Kosteneinsparungen, eine höhere Leistungsfähigkeit der Verwaltung sowie lokale Wachstumsimpulse. Verlässliche wissenschaftliche Evidenz zu Gebietsreformenist jedoch erst seit wenigen Jahren verfügbar. In diesem Beitrag geben wir einen Überblick über empirische Studien zu den kausalen Effekten von Gebietsreformen auf öffentliche Ausgaben, die Effizienz und Qualität der Verwaltung, lokales Wachstum sowie möglichepolitische Kosten der Zusammenschlüsse. Unser Überblick zeigt, dass bisherige Studien nur selten fiskalische Effizienzrenditen bei früheren Gebietsreformen nachweisen können. Allerdings zeigen sich substanzielle politische Kosten wie ein Rückgang der Demokratiezufriedenheit, der Wahlbeteiligung, der Zahl der Kandidaten bei Kommunalwahlen sowie eine Stärkung populistischer Strömungen. Vor diesem Hintergrund sind Instrumente mit geringerer Eingriffsintensität– z.B. interkommunale Zusammenarbeit, Funktionalreformen sowie verschiedene Maßnahmen der Verwaltungsmodernisierung – Alternativen zu Gebietsreformen, die bisher aber nicht systematisch evaluiert wurden

Was bringen kommunale Gebietsreformen? : kausale Evidenz zu Hoffnungen, Risiken und alternativen Instrumenten

Seit Jahrzehnten werden kommunale Gebietskörperschaften fusioniert, in der Hoffnung auf Kosteneinsparungen und eine höhere Leistungsfähigkeit der Verwaltung. In diesem Beitrag geben Sebastian Blesse und Felix Rösel einen Überblick über die bestehende kausale Evidenz zu den Effekten von Gebietsreformen auf öffentliche Ausgaben, Effizienz und Qualität der Verwaltung sowie zu den möglichen politischen Folgen der Zusammenschlüsse. Sie zeigen, dass Evaluationsstudien selten Effizienzrenditen von Gebietsreformen nachweisen. Allerdings ergeben sich unbeabsichtigte Nebenwirkungen auf die politische Partizipation: Die Bürger sind weniger zufrieden mit der Demokratie und gehen seltener zur Wahl, und die Ungleichheit zwischen den Ortsteilen nimmt zu. Vor diesem Hintergrund erörtern die Autoren alternative Instrumente wie interkommunale Zusammenarbeit, Funktionalreformen und Maßnahmen der Verwaltungsmodernisierung

Im Fokus: Technologie- und Gründerzentren in Mittel- und Osteuropa

Inspiriert durch die Beispiele westlicher Staaten sind Technologie-, Gründer- und Innovationszentren (TGZ) auch in mittel- und osteuropäischen (MOE-)Ländern aus dem Spektrum wirtschaftspolitischer Maßnahmen nicht mehr wegzudenken. Die Errichtung von TGZ in MOE-Ländern folgt der generellen Annahme, dass diese als zentrale Katalysatoren hin zu einer mittelstands- und existenzgründungsbasierten Restrukturierung ökonomischer Systeme fungieren können. Neben der Unterstützung von Unternehmensgründungen und kleinen und mittleren Unternehmen wird von TGZ außerdem beispielsweise erwartet, dass sie den regionalen Wissens- und Technologietransfer beschleunigen. Gegenwärtig ist nicht bekannt, inwiefern TGZ in MOE-Ländern den verschiedenen Facetten ihres Auftrags gerecht werden. Um diesbezüglichen Untersuchungen eine Datengrundlage bereitzustellen, hat das IWH im Rahmen der Aktualisierung der IWH-TGZ-Datenbank eine Erweiterung auf ausgewählte MOELänder vorgenommen: Polen, die Tschechische Republik, die Slowakei sowie Lettland, Estland und Litauen. Der Beitrag stellt erste Ergebnisse dieser Erhebungswelle vor

Do municipal mergers reduce costs? Evidence from a German federal state

We study the fiscal consequences of municipal mergers by making use of a largescale merger reform in the German federal state of Brandenburg. In addition to being the first evaluation of an East-German merger reform, this study contributes to the literature by exploring the fiscal consequences of both compulsory and (semi-) voluntary municipal mergers within the same institutional setting. Using a difference-in-difference design with municipality-level panel data over 1998-2005, we find substantial and immediate reductions in total, administrative, and current expenditures after compulsory mergers. Voluntary mergers, on the other hand, have smaller and less robust effects

Lets stay in touch - evidence on the role of social learning in local tax interactions

This paper exploits detailed information on local political and socioeconomic networks and a reform of local fiscal equalization in North Rhine-Westphalia (NRW)to identify the role of learning in local tax rate interactions. Using this policy change in spatial lag IV regressions, we find that institutions like counties and jointly used administrations yield significant positive tax interactions whereas geographical neighbors do not react to each other. Common local media trigger tax policy interactions as well. Short-lived reform effects support our findings that social learning within certain networks intensifies tax rate interactions via coordination of local decision makers

Citizens’ trade-offs in state merger decisions: Evidence from a randomized survey experiment

Voters dealing with jurisdictional merger decisions face a trade-off between economies of scale and preference costs. Larger jurisdictions may offer cost advantages, yet the downside is that policies in larger units may be less aligned to voter preferences. Our study is the first to provide evidence on this trade-off on the individual level in an experimental set-up. For this purpose, we designed a randomized survey experiment and inquired about preferences on state mergers on a representative sample of the German population. In line with the decentralization theorem, the support for mergers increases with cost savings and falls with preference costs measured as political alignment, respectively. The effects of the cost treatments on merger support are lower for respondents from states that are actually discussed as merger candidates. Effects are also weaker for citizens who have a positive view of their own political participation under the status quo

Einhaltung der Schuldenbremse und Bewertung von Länderfusionen - Ergebnisse einer Umfrage in allen 16 Landesparlamenten

Während die Schuldenbremse für den Bund bereits in diesem Jahr zwingend anzuwenden ist, gilt das gesetzliche Gebot des Haushaltsausgleichs für die Bundesländer erst ab 2020. Im Gegensatz zur Nullverschuldungsregel auf Ebene der Länder, steht dem Bund jedoch ein gewisser Spielraum für den strukturellen Haushaltsausgleich in Höhe von 0,35% des BIP zu. Da die Schuldenbremse auf Bundesebene bereits seit 2009 in Artikel 109 Absatz 3 GG verankert ist, hat sich eine lange Übergangszeit bis zur vollen Wirksamkeit ergeben, die Fragen zur Glaubwürdigkeit aufwirft. Vor diesem Hintergrund hat das ZEW im Zeitraum 2015/2016 zum zweiten Mal nach 2011/2012 in Zusammenarbeit mit der Universität Mannheim und im Rahmen des Sonderforschungsbereichs (SFB) „Die politische Ökonomie der Reformen“ die Abgeordneten aller 16 deutschen Landesparlamente befragt. Dieser Beitrag beschreibt die Ergebnisse der zweiten Landtagsumfrage zu aktuellen Fragen des deutschen Fiskalföderalismus (Schuldenbremse und die Bewertung von Länderfusionen)

Transparency and Policy Competition: Experimental Evidence from German Citizens and Politicians

A lack of transparency about policy performance can pose a major obstacle to welfare-enhancing policy competition across jurisdictions. In parallel surveys with German citizens and state parliamentarians, we document that both groups misperceive the performance of their state’s education system. Experimentally providing performance information polarizes citizens’ political satisfaction between high- and low-performing states and increases their demand for greater transparency of states’ educational performance. Parliamentarians’ support for the transparency policy is opportunistic: Performance information increases (decreases) policy support in high-performing (low-performing) states. We conclude that increasing the public salience of educational performance information may incentivize politicians to implement welfare-enhancing reforms

Do people really want a simple tax system? Evidence on preferences towards income tax simplification

Using new survey and experimental data for a representative sample of the German population, we study preferences for tax simplification. The general wisdom seems to suggest that most tax systems are overly complex and that tax simplification is generally desirable. Consistent with this general wisdom, we find that more than 90% of our sample believe that the tax system needs to be simplified. However, there also are efficiency and equity arguments in support of a certain degree of tax complexity and it is puzzling why tax systems remain highly complex despite the conventional view in favor of more simplification. The main purpose of our study then is to investigate if the high support for tax simplification is driven by a lack of awareness about the trade-offs behind simple and complex tax systems. Our data show that the support for simplification decreases as we randomly provide economic arguments against simplification and as we ask respondents if the tax system should account for specific differences in living situations (such as costly care of elderly family members). Overall, our findings suggest that the high support for simpler taxes is to some extent driven by a lack of awareness about the implications of tax simplification

Are your tax problems an opportunity not to pay taxes? Evidence from a randomized survey experiment

Taxpayers often view tax rules and filing processes as complicated. In this paper I study whether the perceived tax uncertainty among peers leads to a reduction of voluntary tax compliance. I find strong supportive evidence for this hypothesis using a survey experiment for a large representative sample of the German population. Providing randomized information that others are uncertain about how to file their taxable income decreases individual tax morale. This suggests that subjects use negative peer signals as an excuse in order to opt-out of tax compliance. Studying related heterogeneous treatment effects, I find that both older and left-wing subjects are more responsive to tax uncertainty of others. I also show persistent treatment effects among very honest taxpayers in a follow-up survey