Front-mediated melting of ultrastable glasses

Ultrastable vapor-deposited glasses display uncommon material properties. Most remarkably, upon heating they are believed to melt via a liquid front that originates at the free surface and propagates over a mesoscopic crossover length, before crossing over to bulk melting. We combine swap Monte Carlo with molecular dynamics simulations to prepare and melt isotropic amorphous films of unprecedendtly high kinetic stability. We are able to directly observe both bulk and front melting, and the crossover between them. We measure the front velocity over a broad range of conditions, and a crossover length scale that grows to nearly $400$ particle diameters in the regime accessible to simulations. Our results disentangle the relative roles of kinetic stability and vapor deposition in the physical properties of stable glasses.Comment: 7 pages, 6 figures; accepted for publication in Phys. Rev. Let

Growing timescales and lengthscales characterizing vibrations of amorphous solids

Low-temperature properties of crystalline solids can be understood using harmonic perturbations around a perfect lattice, as in Debye's theory. Low-temperature properties of amorphous solids, however, strongly depart from such descriptions, displaying enhanced transport, activated slow dynamics across energy barriers, excess vibrational modes with respect to Debye's theory (i.e., a Boson Peak), and complex irreversible responses to small mechanical deformations. These experimental observations indirectly suggest that the dynamics of amorphous solids becomes anomalous at low temperatures. Here, we present direct numerical evidence that vibrations change nature at a well-defined location deep inside the glass phase of a simple glass former. We provide a real-space description of this transition and of the rapidly growing time and length scales that accompany it. Our results provide the seed for a universal understanding of low-temperature glass anomalies within the theoretical framework of the recently discovered Gardner phase transition.Comment: 12 pages, 20 figures. Accepted for publication in PNA

Configurational entropy measurements in extremely supercooled liquids that break the glass ceiling

Liquids relax extremely slowly upon approaching the glass state. One explanation is that an entropy crisis, due to the rarefaction of available states, makes it increasingly arduous to reach equilibrium in that regime. Validating this scenario is challenging, because experiments offer limited resolution, while numerical studies lag more than eight orders of magnitude behind experimentally-relevant timescales. In this work we not only close the colossal gap between experiments and simulations but manage to create in-silico configurations that have no experimental analog yet. Deploying a range of computational tools, we obtain four estimates of their configurational entropy. These measurements consistently confirm that the steep entropy decrease observed in experiments is also found in simulations, even beyond the experimental glass transition. Our numerical results thus extend the new observational window into the physics of glasses and reinforce the relevance of an entropy crisis for understanding their formation.Comment: 4+23 pages, 3+12 figures; v2: final version, with various changes made. Data relevant to this work can be accessed at http://dx.doi.org/10.7924/G8ZG6Q9

Roland Chollet, L’Œuvre de Balzac en préfaces. Des romans de jeunesse au théâtre,

La disparition de Roland Chollet, balzacien incomparable qui nous a tant donné, fait de ce magnifique volume préparé avant sa mort un hommage funèbre; mais ce n’est pas un livre triste, puisque par cette publication le commentateur éclairé qu’il fut demeure, au contraire, étonnamment vivant parmi nous, aujourd’hui, dans la modernité de sa vision de Balzac. Voilà en effet plus de cinquante ans (entre 1958 et 1962) que les textes de ce volume ont été écrits; or, les références inévitablement da..

Roland Chollet, À la lumière de Balzac. Études (1965-2012)

Ce beau volume clôt une trilogie qui donne désormais à lire l’essentiel de l’œuvre critique de Roland Chollet: L’Œuvre de Balzac en préfaces (2014) regroupait toutes les préfaces de l’édition Rencontre, imposant l’évidence de leur statut de bilan général de l’œuvre, «des romans de jeunesse au théâtre» (c’était le sous-titre de ce volume; voir SF, n. 177, sept.-déc. 2015, pp. 607-609); deux ans après, c’était la réédition, attendue depuis longtemps, de la thèse de référence sur Balzac journali..

Balzac à l’écran, dir. A.-M. Baron

Pour l’ultime numéro de ses quarante ans d’activité, la revue “Cinémaction” a confié un beau dossier Balzac à Anne-Marie Baron, qui maîtrise un tel sujet à double titre: critique cinématographique infatigable, elle travaille aussi depuis longtemps sur Balzac, à la fois du point de vue du rapport de l’écrivain à l’image en mouvement (Balzac cinéaste, Klincksieck, 1990) et sous plusieurs autres angles d’approche (psychanalyse, Bible, judaïté…); cette compétence multiple se retrouve dans les div..

Balzac contemporain, sous la direction de Chantal Massol

À cause de sa date de publication on pourrait croire que cet intéressant volume, dont l’élaboration collective s’est étendue sur plusieurs années, prend la suite du beau numéro de «L’Année balzacienne» intitulé Balzac, une référence pour le xxe siècle? (PUF, 2015). En réalité, il s’agit de deux démarches parallèles, et entre lesquelles il ne s’agit pas d’établir le moindre classement qualitatif. Mais la coexistence, désormais, de ces deux ouvrages, permet de poser plus clairement, peut-être,..