Activity Engagement e Pain Willingness in pazienti con dolore cronico

La letteratura empirica indica che la Qualità di Vita, il benessere, l’ansia e la depressione in pazienti con dolore cronico dipendono non tanto da variabili cliniche, come la durata e l’intensità del dolore, quanto da variabili psicosociali. Alcuni studi suggeriscono che le cosiddette dimensioni Activity Engagement (AE) e Pain Willingness (PW), misurate mediante il Chronic Pain Acceptance Questionnaire (CPAQ), si associano alle variabili psicosociali sopra indicate e all’adattamento del paziente al dolore cronico. Purtroppo, ad oggi, non esiste una versione italiana del CPAQ e la maggior parte degli studi che evidenziano la relazione tra le componenti AE e PW e gli outcome psicosociali sono di natura trasversale. Tenendo in considerazione questi limiti il lavoro della tesi è stato strutturato in due studi. Gli obiettivi dello Studio 1* sono stati l’adattamento all’italiano e la validazione del CPAQ. Inoltre, un ulteriore obiettivo è stato indagare se il CPAQ è uno strumento utile per individuare sottogruppi di pazienti con un maggiore rischio di sviluppare un peggior adattamento al dolore, in base ai punteggi nelle dimensioni AE e PW. A tale scopo, 120 pazienti non ospedalizzati, affetti da dolore cronico, hanno compilato, oltre al CPAQ, diversi questionari self-report volti a misurare i livelli di ansia, depressione, ansia correlata al dolore, funzionamento quotidiano e stato di salute percepito. I risultati indicano che la versione italiana del CPAQ è uno strumento valido e affidabile, strutturato in due fattori equivalenti a quelli proposti nella versione originale: Activity Engagement – l’impegno nelle proprie attività anche in presenza di dolore – e Pain Willingness – l’accettazione della propria condizione di dolore e l’assenza di tentativi per controllarlo o evitarlo. Inoltre, l’analisi dei cluster ha individuato un sottogruppo di pazienti, in base al punteggio riportato nelle scale AE e PW, con un maggiore rischio di sviluppare complicanze psicosociali come conseguenza del dolore. L’obiettivo dello Studio 2 è stato indagare, attraverso un disegno longitudinale, il potenziale ruolo predittivo delle due dimensioni del CPAQ sulle misure di outcome psicosociale. Dei 120 pazienti affetti da dolore cronico arruolati nello Studio 1, 32 pazienti hanno compilato nuovamente i questionari sopra mensionati indaganti l’ansia, la depressione, l’ansia correlata al dolore, il funzionamento quotidiano e lo stato di salute percepito, a distanza di 12 mesi. Le analisi di regressione gerarchica indicano che il fattore AE predice lo sviluppo di ansia correlata al dolore a distanza di 1 anno. Gli studi condotti mostrano il ruolo che alcune componenti psicologiche hanno sulla gestione del dolore ed evidenziano la necessità di intervenire anche da un punto di vista psicologico nel trattamento del dolore cronico. Inoltre i dati suggeriscono la necessità di promuovere adeguate strategie di accettazione e di scoraggiare i comportamenti evitanti nei pazienti affetti da dolore cronico

hERG1 Channels Regulate VEGF-A Secretion in Human Gastric Cancer: Clinicopathological Correlations and Therapeutical Implications

Purpose: hERG1 channels are aberrantly expressed in several types of human cancers, where they affect different aspects of cancer cell behavior. A thorough analysis of the functional role and clinical significance of hERG1 channels in gastric cancer is still lacking. Experimental Design: hERG1 expression was tested in a wide (508 samples) Italian cohort of surgically resected patients with gastric cancer, by immunohistochemistry and real-time quantitative PCR. The functional link between hERG1 and the VEGF-A was studied in different gastric cancer cell lines. The effects of hERG1 and VEGF-A inhibition were evaluated in vivo in xenograft mouse models. Results: hERG1 was positive in69% of the patients and positivity correlated with Lauren's intestinal type, fundus localization of the tumor, G1-G2 grading, I and II tumor-node-metastasis stage, and VEGF-A expression. hERG1 activity modulated VEGF-A secretion, through an AKT-dependent regulation of the transcriptional activity of the hypoxia inducible factor. Treatment of immunodeficient mice xenografted with human gastric cancer cells, with a combination of hERG1 blockers and anti-VEGF-A antibodies, impaired tumor growth more than single-drug treatments. Conclusion: Our results show that hERG1 (i) is aberrantly expressed in human gastric cancer since its early stages; (ii) drives an intracellular pathway leading to VEGF-A secretion; (iii) can be exploited to identify a gastric cancer patients' group where a combined treatment with antiangiogenic drugs and noncardiotoxic hERG1 inhibitors could be proposed. © 2014 American Association for Cancer Research

Process of Psychological Flexibility and Anger

Introduction: Psychological flexibility (PF) has emerged as an important process in understanding adaptive functioning and adjustment. PF refers to the ability to persist or change behavior in the service of long-term life values. Previous research has consistently related PF to diminished psychological distress and enhanced psychological well-being and life satisfaction. Recent research indicates that PF is also associated with lower anger dysregulation and aggressive behavior. PF is composed of six core processes: acceptance, cognitive defusion, flexible present-focused attention, self-as-context, values-based action, and committed action. This study focusses on how PF affects anger by investigating the contribution of some of these specific PF processes to dysfunctional anger. Methods: Participants were 391 undergraduate students (64.4% females; mean age = 21.99; SD = 2.13) recruited at the University of Pisa (Italy). They completed measures of valued living (Valued Living Questionnaire), committed action (Committed Action Questionnaire), cognitive defusion (Cognitive Fusion Questionnaire), acceptance and contact with the present moment (Kentucky Inventory of Mindfulness Skills). The STAXI-II was used to assess four different dimensions of anger: a) aggressive behaviour directed toward other persons or objects (Anger Expression-Out, AE-O); b) inward expression of anger (Anger Expression-In; AE-I); c) attempts to prevent the expression of anger (Anger Control-Out, AC-O); and, d) controlling angry feelings by calming down or cooling off (Anger Control-In, AC-I). Four Hierarchical Regression Analyses were conducted to explore the contribution of the PI processes to each anger dimension. Results: All PF processes were significantly associated with lower anger expression and higher control of anger, with the exception of valued living that did not significantly correlate with two anger domains (i.e., AC-O and AE-O). After controlling for background variables, PF processes explained a statistically significant portion of variance in each dimension of anger (from 5% for AC-O to 27% for AE-I). Four out of five PF processes proved to significantly predict anger dimensions. Acceptance was a significant predictor of lower anger expression, while committed action was a significant predictor of higher anger control. Lower valued living and higher cognitive fusion scores did significantly predict higher AE-I. Discussion: Acceptance seems to play a central role in determining lower levels of anger expression. This finding is in line with hypotheses from the PF model suggesting that aggressive behaviour may function as a way to avoid contact with inner unpleasant experiences. Committed action proved to be important for the control dimensions of anger, suggesting that when people act in accordance with their values they are more inclined to inhibit their aggressive behaviour and angry thoughts, perhaps because value-based actions are in contrast with aggressive behaviour. These results also support hypotheses from the PF model suggesting that rigid cognitive fusion with angry thoughts leads to enhanced feelings of anger. Conclusion: PF processes seem to contribute in different ways to anger expression and control

The contribution of Valued Living and Committed Action to explain Couple Satisfaction in Emerging Adults

Introduction: Psychological Flexibility (PF) has been defined as the ability to contact the present moment more fully as a conscious human being, and to persist or change behavior in the service of chosen life values. A large body of research has consistently showed that PF is associated with improved physical, social and emotional functioning. PF is suggested to comprise several processes including mindfulness, values, and committed action. In recent years there has been growing interest in the PF model to explain couple satisfaction. In this context, research to date has predominantly focussed on mindfulness, with findings consistently linking mindfulness to higher relationship satisfaction. By contrast, the contribution of other PF processes to relationship outcomes has been largely neglected. This study explored the contribution of valued living and committed action to explain couple satisfaction in a sample of emerging adults. Methods: Participants were 229 young adults between 18 and 31 years old (M = 22.26, DS = 2.97) involved in a dating relationship of at least three weeks duration. Subjects completed self-report measures of mindfulness (the Kentucky Inventory of Mindfulness Skills that assesses four mindfulness facets: “Observing”, “Describing”, “Acceptance” and “Acting with Awareness”), valued living (Valued Living Questionnaire), committed action (Committed Action Questionnaire) and couple satisfaction (Romantic Relationship Quality Scale). Results: Higher scores in the “Observing” and the “Acting with Awareness” facets of mindfulness were associated with higher relationship satisfaction. As expected, both valued living and committed action did positively correlate with relationship satisfaction. The results from Hierarchical Regression Analyses showed that valued living and committed action added a significant increment of explained variance to predict couple satisfaction, above and beyond background characteristics and measures of mindfulness. Discussion: Findings from this study support the incremental validity of an engaged response style, as conceptualized in the PF model, to explain couple satisfaction independently of mindfulness skills. These results suggest that when young adults are in contact with their chosen values through valued actions in everyday life they may experience a deeper sense of connection and intimacy with their partners and higher couple satisfaction. Conclusions: The engaged response style seems to play a unique role in the relationship satisfaction beyond similar and related theoretical processes such as mindfulness

Accettazione generale e Accettazione del dolore: il contributo nel predire benessere e qualità di vita in pazienti con endometriosi

Introduzione. Numerosi studi hanno esplorato il ruolo delle strategie di coping e dell’accettazione del dolore nell’adattamento al dolore cronico. Recenti studi suggeriscono che l’accettazione psicologica generale (intesa come classe di risposta verso le esperienze private in generale e non nello specifico verso il dolore) sia un processo che spiega l’adattamento al dolore cronico in modo ancora più forte rispetto al coping e all’accettazione del dolore. Il presente studio esamina il contributo dell'accettazione psicologica generale, confrontandolo con il contributo delle strategie di coping e dell’accettazione del dolore, nello spiegare la qualità di vita e il benessere psicologico in donne con endometriosi. Metodo. Hanno partecipato allo studio 286 donne con endometriosi reclutate tramite l'Associazione Progetto Endometriosi Onlus, con età media di 35 anni (SD = 5.9, range = 18-56). Le partecipanti hanno compilato una batteria di questionari per misurare qualità di vita, benessere psicologico, strategie di coping, accettazione del dolore e accettazione psicologica generale. Risultati. I risultati mostrano che più alti livelli di accettazione generale si associano con maggior benessere e qualità di vita; le correlazioni sono moderate e statisticamente significative. Le analisi di regressione gerarchica effettuate indicano che il contributo dell’accettazione generale nello spiegare il benessere e la qualità di vita è statisticamente significativo, controllando l’effetto delle variabili socio-demografiche e cliniche, delle strategie di coping e dell’accettazione del dolore. Inoltre, i risultati mostrano che la percentuale di varianza spiegata dall’accettazione del dolore e dall’accettazione generale è superiore alla percentuale di varianza spiegata dalle strategie di coping. Conclusioni. I risultati indicano che l'accettazione generale giochi un ruolo unico e indipendente dall’accettazione del dolore nel predire benessere e qualità di vita in donne con endometriosi. I risultati suggeriscono anche che l’accettazione del dolore e l’accettazione generale hanno maggior utilità nel predire benessere e qualità di vita rispetto alle strategie di coping

Contributo della defusione cognitiva, dell’accettazione e dell’azione impegnata nel predire soddisfazione di vita e depressione in studenti universitari

Introduzione. In accordo con il modello cognitivo-comportamentale ACT di terza generazione, defusione cognitiva, accettazione e azione impegnata sono processi che contribuiscono a prevenire la sofferenza eccesiva e promuovere una maggior efficacia comportamentale e soddisfazione di vita. Questo studio indaga se questi processi ACT discriminano tra studenti universitari che richiedono consulenza psicologica e studenti universitari non-clinici. Lo studio esamina inoltre il contributo dei tre processi ACT nel predire depressione e soddisfazione di vita in studenti universitari. Metodo. Hanno partecipato 105 studenti richiedenti consulenza psicologica al Centro di Ascolto dell’Università di Pisa (52% femmine, età media = 23.8, SD = 3.1) e 180 studenti non-clinici (60% femmine; età media = 21.2, SD = 2.3). I partecipanti hanno compilato una batteria di questionari auto-somministrati per misurare depressione, soddisfazione di vita, accettazione, defusione e azione impegnata. Risultati. I risultati delle analisi ANCOVA effettuate indicano che gli studenti non-clinici riportano livelli più bassi di depressione e maggiore soddisfazione di vita, di accettazione, di defusione e di azione impegnata rispetto ai soggetti clinici, e tutte le differenze sono statisticamente significative. Tutte le correlazioni tra i processi ACT e le misure di outcome sono statisticamente significative, e nella direzione ipotizzata dal modello, per entrambi i gruppi. I risultati delle Analisi di Regressione effettuate mostrano che il contributo dell’azione impegnata e dell’accettazione nel predire depressione e soddisfazione di vita è statisticamente significativo in entrambi i gruppi. Il contributo della defusione cognitiva è statisticamente significativo soltanto nel predire i livelli di depressione nel gruppo clinico. Conclusioni: I risultati supportano il ruolo dei tre processi ACT esplorati quali fattori protettivi di alti livelli di depressione e bassa soddisfazione di vita in studenti universitari. Suggeriscono inoltre che la rigidità nell’uso della fusione possa essere un processo particolarmente coinvolto nella depressione e forse anche nello stimolare la richiesta di consulenza psicologica

Reliability and Validity of the Italian Version of the Acceptance and Action Questionnaire

Objective: the present study reports on the psychometric properties of the adaptation into Italian of the Acceptance and Action Questionnaire (AAQ; Hayes et al., 2004). The AAQ is aimed at measuring several processes involved in the psychological basic ability namely “psychological flexibility” -or its opposite “experiential avoidance”- in population-based studies. The pool of items assesses the degree to which an individual fuses with thoughts, avoids feelings, and is unable to act in the presence of difficult private events. Design and methods: participants included undergraduate students and non-student adults (males and females, 18-65 yrs.). In addition to the AAQ, subjects were also requested to fill up questionnaires measuring constructs that share a high conceptual affinity with the scale. In order to estimate the test-retest reliability of the instrument, a half of the sample completed the questionnaire twice over an interval of two to three weeks. Statistical analyses for testing the factorial validity, internal consistency, test-retest reliability, and convergent validity of the questionnaire were carried out. Results: findings in this study indicate that the AAQ is a reliable and valid assessment tool for measuring Psychological Flexibility/Experiential Avoidance in population-based studies with Italian samples. Conclusion: like the English original version, the Italian AAQ is an important instrument for measuring Experiential Avoidance, which has been proposed to be a stronger contributor to psychopathology, and is supposed to be related to several significant forms of psychological dysfunctions