Les archives des mines : un produit administratif, une source pour l’histoire

L’histoire ne peut se faire sans archives. Cette vérité toute simple est source elle-même de questionnements pour l’historien : qui a fabriqué les archives et dans quels buts ? Comment se sont-elles conservées et pourquoi ? Pour répondre à ces questions, l’historien a besoin de la collaboration des experts que sont les archivistes et les conservateurs. L’histoire des mines en fournit une bonne illustration. L’immense mine documentaire à la disposition des historiens y est le résultat d’une intense activité administrative. Son exploitation comme source exige d’en comprendre d’abord les modes de production, d’usage et de conservation. Si un tel travail est la condition d’un usage pertinent de la documentation, il ouvre aussi sur un vaste champ d’études : celui des cultures de travail et des pratiques d’écriture d’une administration technique.History cannot be written without archives. This simple truth is a source of questioning for historians : who made the archives and for what ? How were they kept and why ? For answering these questions, historians need expert help from archivists, librarians and curators. The mining history is a good example. The vast mine of documents available for the historians is the product of an intense administrative activity. Its exploitation requires studying its modalities of production and conservation as a preliminary. This analysis is both a precondition for a pertinent use of the documentation and a fundamental research work per se leading to the study of work cultures and writing practices in a technical administration

De l’École polytechnique à Saratoff, les premiers travaux géométriques de Poncelet

Le manuscrit de Saratoff Le 2 juin 1862, Jean-Victor Poncelet présenta à ses collègues de l’Académie des sciences le premier tome des Applications d’analyse et de géométrie qu’il venait de faire paraître chez Mallet-Bachelier. Il avait alors près de 74 ans et avait renoncé depuis longtemps à ses recherches de géométrie pour se consacrer entièrement à la mécanique appliquée. Le contenu de l’ouvrage avait été rédigé en fait bien des années auparavant. Il s’agissait de sept cahiers écrits entre..

L’hydraulique en plein air. Le cas des expériences sur les dépenses d’eau

Les expériences sur les dépenses d’eau menées à Metz par Poncelet et Lesbros en 1827-1829 grâce à un financement du gouvernement, fournissent un exemple particulièrement remarquable de recherche expérimentale en plein air. Elles se distinguent par la taille du dispositif, la rigueur du protocole, la précision des mesures et l’ampleur du compte-rendu, qui donne lieu à un mémoire rédigé par Poncelet et publié dans le recueil des Savants étrangers de l’Académie. Bien qu’elles n’aient pas marqué une grande avancée scientifique, elles ont exercé une grande influence sur le développement ultérieure de l’hydraulique et de la mécanique appliquée en servant de modèles pour les grandes expériences en vraie grandeur en France et ailleurs.The government-sponsored experiments by Poncelet and Lesbros on the discharge of water in Metz from 1827-1829 are a noteworthy case of “out-of-doors” experimental research. The two engineers designed and used a large experimental setting, established a rigorous experimental protocol, made precise measures, and wrote an extensive account, published by the French Academy of sciences in its Savants Etrangers series. Even if, in the end, they didn’t turn out to be a major scientific breakthrough, these experiments nevertheless were influential on the later development of hydraulics and applied mechanics. Indeed, they became a model for extensive large-scale experiments in France and elsewhere

TROGER (Vincent) (dir.), Une histoire de l’éducation et de la formation

Sans être un manuel, cet ouvrage collectif a l’ambition d’offrir une vue d’ensemble de l’histoire du système d’éducation et de formation français. Comme l’explique Vincent Troger dans son introduction, il s’agit plus précisément d’éclairer les problèmes actuels de l’école à la lumière de l’histoire. Le sentiment assez largement partagé que l’école contemporaine traverse une crise profonde conduit en effet souvent à idéaliser un passé que l’on connaît, en fait, très mal. Inversement, une meill..

Gaspard Monge, un savant acteur de son temps

On a évoqué au cours de cette journée bien des aspects de l’œuvre et de la personnalité de Monge. Je n’ai l’intention dans cette intervention finale ni de reprendre ce qui a été déjà si lumineusement examiné et analysé, ni de proposer une n-ième biographie du savant. Ce que je vous propose, plutôt, c’est de tenter de comprendre, à partir du cas singulier de Monge, quelles sont les modalités d’action d’un homme de science de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle ; de manière plus ..

L’examen

Cet article introductif propose quelques pistes de réflexion sur le thème de l’examen scolaire, considéré comme un exemple d’institution sociale. Il distingue pour cela l’épreuve, à laquelle sont soumis les candidats, du verdict, qui fixe leur sort. L’ensemble constitue à la fois un rite de passage, conduisant d’un univers à un autre, et un rite d’institution, imposant un ordre légitime dans sa sphère d’efficacité. L’article suggère ensuite une typologie des examens fondée sur des critères fonctionnels, distinguant principalement entre ceux dont la fonction dominante est sociale et ceux dont la fonction dominante est scolaire. Enfin, à titre d’hypothèse, est avancée l’idée selon laquelle les examens du premier type se sont tendanciellement transformés en examens du second type au cours des deux derniers siècles.This opening article offers different lines of thinking focusing on school examinations regarded as an example of social institution. It distinguishes the test in itself which candidates are subjected to from the verdict that settles their fate. Both form a rite of passage leading from one world to another and a rite of institution in its sphere of efficiency. The article then proposes a typology of examinations based on functional criteria, distinguishing those whose prevailing function is social from those whose prevailing function is academic. Finally, the possibility is suggested that examinations of the former type have tended to turn into examinations of the latter type over the last two centuries.Ausgehend von der Überlegung, dass Prüfungen aller Art auch eine wichtige gesellschaftliche Bedeutung haben, wird in diesem Einleitungsaufsatz versucht, eine Reihe grundlegender Einsichten und weiterführender Fragestellungen zu deren Funktion zu formulieren. Dabei geht es auf der einen Seite um die Prüfungen als solche, auf der anderen Seite um deren Ergebnis und die individuellen Konsequenzen für die weitere Laufbahn des einzelnen Prüflings. Beides zusammen stellt gleichzeitig einen Übergangsritus und einen Einsetzungsritus dar. Der Beitrag stellt eine an funktionalen Kriterien orientierte Typologie der Prüfungen zur Diskussion, wobei insbesondere zwischen Prüfungen mit überwiegend sozialem und solchen mit überwiegend schulischem Impetus unterschieden wird. Schließlich wird die Hypothese formuliert, ob nicht im Laufe der letzten beiden Jahrhunderte die Prüfungen des ersten Typs sich zunehmend denen des zweiten Typs angeglichen haben

La préparation aux grandes écoles scientifiques au xixe siècle : établissements publics et institutions privées

Si l’existence, au sein des établissements secondaires, de classes préparatoires aux grandes écoles est une réalité bien connue, leur histoire l’est beaucoup moins. Cet article décrit l’essor de cette filière préparatoire au cours du xixe siècle. Après un rappel des écoles auquel elle prépare et des modalités de leurs concours d’admission, l’organisation des classes préparatoires dans les établissements publics est étudiée aussi bien en province qu’à Paris, où sont concentrées les plus importantes. Sont décrites en particulier les classes de mathématiques spéciales de Louis-le-Grand, Saint-Louis et Charlemagne et leur fonctionnement avant 1850. La troisième partie de l’article est consacrée aux écoles préparatoires spécialisées. Les premiers établissements de ce type sont des institutions privées laïques, comme l’institution Mayer et l’école préparatoire de Sainte-Barbe, qui envoient leurs élèves pensionnaires suivre les classes de mathématiques spéciales des lycées, tout en leur fournissant une préparation complémentaire aux épreuves du concours, principalement par des répétitions collectives et des interrogations individuelles. La fin du monopole universitaire, en 1850, entraîne le déclin progressif de ces établissements. Tandis que des formations pour les candidats aux concours sont organisées sur le même modèle dans les lycées après 1852, de nouvelles écoles, à caractère confessionnel, s’imposent sur le marché de la préparation, dont la principale est l’école Sainte-Geneviève à Paris.The classes préparatoires are post-baccalauréat preparatory classes to prepare students for entrance exams for all Great Engineering Schools. Their existence within secondary schools is a well-known fact, but their history is less so. This article is an attempt to describe the rise of these courses in the 19th century. It will first underline which schools they prepare for and the conditions of the competitive entrance examinations. The study will then provide an overview of the organization of preparatory classes within the public sector in the provinces as well as in Paris, where the most important ones are located. Also included is a description of the first and second year advanced maths classes at Louis-le-Grand, Saint-Louis, and Charlemagne, and an explanation of how they were run before 1850.The third part of the article covers the specialized preparatory classes. The first schools of the sort were private secular institutions like the Mayer Institution and the preparatory school of Sainte-Barbe, which both sent their boarders to attend the advanced maths classes at the lycées while offering them complementary courses for entrance exams, mainly through collective coaching and individual testing.The end of the monopoly position of universities in 1850 caused such schools to have lesser importance. While training courses were offered on the same pattern to examination candidates in the lycées after 1852, new denominational establishments emerged, the major one being l’Ecole Sainte-Geneviève in Paris.Dass in vielen Sekundärschulen auch spezielle Klassen zur Vorbereitung auf die sogenannten „Grandes Ecoles“ angeboten werden, ist hinlänglich bekannt; viel weniger weiß man jedoch über die Geschichte dieser Vorbereitungsklassen. Der Beitrag gliedert sich in drei Teile: Zunächst wird versucht, die Hintergründe für die zunehmende Attraktivität der Vorbereitsungsklassen im 19. Jahrhundert nachzuzeichnen, wobei zunächst die einzelnen Schulen, auf die diese Klassen vorbereiteten, kurz vorgestellt und die jeweils geltenden Aufnahmebedingungen skizziert werden. Danach werden organisationstechnische Probleme bei der Zusammenstellung dieser Klassen angesprochen; der Fokus richtet sich dabei sowohl auf Paris als auch auf einzelne Städte in der Provinz. Besonderes Interesse gilt den Unterrichtsabläufen und –inhalten in den den Pariser Gymnasien Louis-le-Grand, Saint-Louis und Charlemagne angegliederten Aufbauklassen für „mathématiques spéciales“. Der dritte Teil des Beitrags widmet sich schließlich den eigentlichen Vorbereitungsschulen. Die ersten Einrichtungen dieses Typs, etwa die Institution Mayer oder die Vorbereitungsschule Sainte-Barbe, befinden sich in privater, aber nicht kirchlicher Trägerschaft und schicken ihre Internatsschüler in die Vorbereitungsklassen der Gymnasien, bieten aber zusätzliche Unterstützung bei der Vorbereitung auf die Aufnahmeprüfungen an, etwa in Form eines Repetitoriums oder zusätzlicher, auf den einzelnen Schüler zugeschnittener Prüfungen. Das Ende des Universitätsmonopols im Jahre 1850 läßt diese Einrichtungen allmählich an Bedeutung verlieren. Seit 1852 werden spezielle Schulungen nach dem oben beschriebenen Modell zur Vorbereitung auf die Aufnahmeprüfungen in den Gymnasien selbst angeboten; daneben setzen sich im Ringen um die Bewerber aber auch neue Schulen unter kirchlicher Trägerschaft, allen voran Sainte-Geneviève in Paris, immer stärker durch

Editorial

Entre 1750 et 1850, l’invention pratique serait première et anglaise, l’explication théorique seconde et française. David Landes écrit ainsi à propos de la machine à vapeur dans son livre L’Europe technicienne, devenu aujourd’hui un classique : « Une fois établi le principe du condenseur séparé, les progrès subséquents ne durent pas grand chose et même rien à la théorie. Au contraire, une branche entière de la physique, la thermodynamique, se révéla en partie comme résultat de l’opération emp..

Le Paris savant : 1780-1830

Bruno Belhoste, professeur à l’Université Paris-X Au cours de ces conférences complémentaires, on a voulu explorer le champ scientifique parisien à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, sa structure, son fonctionnement et son évolution, en analysant la géographie de l’activité savante et en étudiant quelques lieux institutionnellement décisifs, comme l’Académie des sciences, l’Observatoire, le Jardin des plantes, ainsi que certains dispositifs privés et publics distribués dans l’espace..

De l’Ecole des ponts et chaussées à l’Ecole centrale des travaux publics

La date officielle de fondation de l’École polytechnique retenue pour la cérémonie commemorative du Bicentenaire est le 21 ventôse an II (11 mars 1794). Ce jour-là, en effet, la Convention décide sur le rapport plutôt verbeux de Barère que la Commission des travaux publics nouvellement créée aura à s’occuper de « l’établissement d’une École centrale des travaux publics ». Pourtant, dans l’histoire de la création de l’École polytechnique, cette décision n’a qu’une importance relative. Le proj..