Macrofauna bentónica, a nivel de Clase, en una pradera marina tropical expuesta al mar abierto: relación con las variables ambientales

Antecedentes: Las praderas de pastos marinos son ecosistemas altamente productivos que albergan comunidades densas y diversas de macrofauna bentónica. Estos ecosistemas están siendo diezmados drásticamente a nivel mundial, afectando la densidad y diversidad de su macrofauna bentónica. Objetivo: Se investigó si la estructura de la comunidad de macrofauna bentónica, de una pradera marina tropical expuesta a mar abierto, está relacionada con el gradiente de variables ambientales y biológicas generado por la distancia de la costa. Métodos: El estudio se realizó en la pradera de pastos marinos de la Reserva de la Biosfera Los Petenes. Las muestras biológicas y las variables ambientales fueron obtenidas por triplicado en 12 sitios, en tres transectos localizados a 0.5, 9.0 y 17.0 km desde la costa. Resultados: La densidad de la macrofauna bentónica varió de 933 a 2550 ind. m-2. Los ejemplares recolectados pertenecieron a 10 clases taxonómicas: Asteroidea, Bivalvia, Echinoidea, Gastropoda, Holoturoidea, Malacostraca, Ophiuroidea, Polychaeta, Polyplacophora y Sipunculidea. La composición taxonómica en los transectos alejados de la costa fue homogénea dentro de transectos, pero diferente entre transectos. La composición del transecto cercano a la costa fue heterogenea, principalmente influenciada por la baja diversidad del sitio cercano a la ciudad de Campeche. Conclusiones: En esta pradera marina tropical, la composición de la macrofauna bentónica está modulada principalmente por un set de variables ambientales que cambian gradualmente desde la costa hacia mar abierto: biomasa del pasto marino Thalassia testudinum, biomasa de algas, profundidad y concentración de fosfato en el sedimento. En contraste, la densidad máxima de la macrofauna bentónica está limitada a una biomasa óptima del pasto marino dominante T. testudinum. Esta relación no es lineal, sino que se ajusta a una distribución Log Normal.Background: Seagrass meadows are highly productive marine ecosystems that harbor dense and diverse benthic macrofauna communities. These, seagrass ecosystems are being drastically decimated worldwide, which, in turn, affects the density and diversity of the associated macrofauna. Goals: We investigated if the benthic macrofaunal community structure in a tropical seagrass meadow exposed to the open sea is related to the gradient of environmental and biological factors generated by the distance from the coast. Methods: The study was conducted in the seagrass meadow from Los Petenes Biosphere Reserve. Biological samples and environmental variables were obtained by triplicate at twelve sampling sites divided into three transects located at 0.5, 9.0, and 17.0 km from the coast. Results: Benthic macrofaunal density varied from 933 to 2550 indv. m-2. The collected specimens belonged to ten taxonomic classes: Asteroidea, Bivalvia, Echinoidea, Gastropoda, Holothuroidea, Malacostraca, Ophiuroidea, Polychaeta, Polyplacophora, and Sipunculidea. Taxonomic composition from far from the coast transects was homogeneous within transects but different between transects. Taxonomic composition of near to the coast transect was heterogeneous, mainly influenced by the low diversity of classes from the site closest to the Campeche city. Conclusions: In this tropical seagrass meadow, the composition of the benthic macrofauna is mainly modulated by a set of environmental variables that gradually change from the coast to the open sea: Thalassia testudinum biomass, algae biomass, depth, and phosphate levels in sediment. In contrast, the maximum density of the benthic macrofauna is limited to an optimal biomass of the dominant seagrass species T. testudinum. This relationship is not lineal, but it follows a Log-Normal distribution pattern