L’exception savante en politique

Parce qu’ils reçurent tous deux une formation scientifique qui les distingua au sein du monde politique, parce qu’ils occupèrent de hautes responsabilités sous la Troisième République et qu’ils furent notamment ministre de la Guerre, les parcours de Charles de Freycinet et de Paul Painlevé (1863-1933) méritent d’être mis en perspective. Comparer les carrières des deux hommes permet de souligner, au-delà des convergences les plus flagrantes, d’autres moins directement lisibles, mais également ..

« Jaurès » et « Jaurès contemporain, 1914-2014 »

En raison de la difficulté à exposer des documents à la fois facilement décryptables, pertinents et séduisants, les expositions traitant de l’histoire politique ne sont pas les plus aisées à organiser et, de ce fait, peu fréquentes. Un nom connu étant susceptible de provoquer l’intérêt du grand public, l’histoire d’un homme permettant en outre d’utiliser des documents d’une grande variété, l’approche biographique est un angle fructueux pour assurer le succès de l’expérience. Elle est par aill..

Mathieu Béra (dir.), Émile Durkheim à Bordeaux (1887-1902)

À l’origine de l’ouvrage se trouve une exposition qui avait été présentée au musée d’Aquitaine, en 2012, parallèlement à la tenue d’un colloque proposé par le sociologue Mathieu Béra pour le centenaire de la publication de l’ouvrage monumental d’Émile Durkheim, Les formes élémentaires de la vie religieuse. Les recherches de Mathieu Béra sur les quinze années de la présence bordelaise d’Émile Durkheim permettent, pour la première fois, d’aborder avec méthode et précision, grâce aux outils mêlé..

Chapitre I. Aux origines d’une vocation

À la fin du XIXe siècle, le scientisme, dont sont porteurs les fondateurs de la IIIe République, favorise la promotion de la science ; ses plus illustres praticiens disposent d’une aura jamais égalée. Le terme « savant », alors couramment employé, renvoie à une réalité professionnelle – l’élite de ceux qui travaillent dans les sciences aujourd’hui dites exactes, expérimentales ou encore de la nature – comme à un imaginaire. Conformément aux valeurs de méritocratie républicaine, le talent et l..

Introduction

Un destin exceptionnel Malade depuis des mois, Paul Painlevé s’éteignit au matin du 30 octobre 1933. Un an plus tôt, à l’issue de vingt-trois années d’intense vie politique au cours de laquelle il avait été à quatorze reprises ministre et par trois fois président du Conseil, le septuagénaire avait prononcé son dernier discours à la Chambre. Ministre de l’Air, il était terrassé à la tribune. Quelques semaines plus tard, il abandonnait son portefeuille. Il demeurait député, mais n’était plus en..

Chapitre V. La science et la guerre, acte 1, le député

À l’image de ses pairs parisiens non mobilisés (Painlevé est âgé de cinquante et un ans au moment de la déclaration de guerre), le député de Paris demeure dans la capitale, y compris passé le 2 septembre et le départ du président de la République, du gouvernement et de la plupart des parlementaires pour Bordeaux. Durant les premières semaines de guerre, alors que le général Michel, à la tête du gouvernement militaire de Paris, est accusé de nonchalance, les élus de Paris organisent la vie du ..

La politique des inventions intéressant la défense nationale au cœur des reconfigurations de l’État en guerre

La « politique des inventions intéressant la défense nationale » occupa une place de choix en France dans le fonctionnement de l’État en guerre entre 1914 et 1918. Politique publique chargée initialement de sélectionner les inventions à usage militaire proposées par des inventeurs, elle répondit rapidement aux besoins d’innovation formulés par l’armée ou la marine de guerre, puis se chargea de leur suggérer des applications de la recherche. L’équilibre des forces et l’enlisement du conflit co..

Chapitre XI. Le riche épilogue d’une vie plurielle

Entre la fin de l’année 1925, lorsque chute son dernier gouvernement, et son retrait de la scène politique, à la fin de l’année 1932, Painlevé, qui dirige régulièrement la Guerre puis l’Air, influence directement les décisions en matière de défense nationale. Fort de sa triple légitimité de spécialiste des questions militaires unanimement reconnu, de leader républicain socialiste et de savant réputé, il prend plus généralement part aux grands débats de son temps, y compris ceux qui sont hors ..

Chapitre III. L’entrée en politique

La défense de la cause dreyfusarde et à sa suite d’autres engagements dans le débat civique, le soutien à l’aviation naissante, conduisent Painlevé à la politique active. Durant six mois, entre l’annonce de sa candidature à la députation à Paris à la fin de l’année 1909 et son élection à l’issue du scrutin du 8 mai 1910, Painlevé se consacre à l’expérience inédite d’une campagne politique. Compte tenu des difficultés généralement rencontrées par les candidats pour percer en politique, sa réus..

Chapitre II. Science et engagements

L’investissement dans le siècle constitue une alternative aux aspirations du mathématicien déçu. La lutte anti-boulangiste n’avait pas conduit Painlevé à militer au sein d’un camp. Dix ans plus tard, il prend fortement parti dans le conflit qui divise la France. L’Affaire fait émerger une génération pour laquelle la défense du capitaine est un évènement fondateur à l’origine d’une prise de conscience civique et politique. Une nouvelle figure, l’intellectuel engagé, fait également irruption. P..