Abilità linguistiche ed extralinguistiche in pazienti con afasia

L’afasia è una condizione patologica che si verifica prevalentemente a\ud seguito di una lesione cerebrale in specifiche aree dell’emisfero sinistro, che\ud comporta deficit che limitano gravemente l’efficacia comunicativa nella vita\ud quotidiana (Darrigrand et al., 2011). Tradizionalmente si sono indagate soprattutto\ud le implicazioni sul piano del linguaggio e sono stati proposti numerosi\ud strumenti per la valutazione del puro deficit linguistico: WAB (Kertesz,\ud 1982), BADA (Miceli et al., 1994), Test dei Gettoni (De Renzi e Vignolo,\ud 1962).\ud Anche la componente gestuale della comunicazione, tuttavia, sembra\ud compromessa. Cutica e colleghi (2006) hanno evidenziato prestazioni deficitarie\ud dei pazienti con lesione cerebrale sinistra nella comprensione di atti comunicativi\ud complessi, come inganni e ironie, espresse attraverso i gesti. La\ud performance era, invece, paragonabile a quella dei soggetti di controllo nei\ud compiti comunicativi più semplici. Sebbene l’utilizzo di gesti possa rappresentare\ud una modalità di compenso del deficit linguistico nei pazienti afasici,\ud questo sembra valere solo per compiti che non implichino la gestione di rappresentazioni\ud mentali complesse. Questi dati sono interpretabili in riferimento\ud al modello di Bara e Tirassa (1999) che definiscono la comunicazione come\ud un processo nel quale la via linguistica ed extralinguistica rappresentano\ud due modalità espressive parallele e integrantisi a vicenda. Conferme a riguardo\ud derivano dalla psicologia dello sviluppo: bambini a sviluppo tipico mostrano\ud la stessa difficoltà di comprensione di differenti compiti pragmatici,\ud sia che si realizzino per via linguistica sia per via extralinguistica (Bucciarelli\ud et al., 2003). Inoltre, studi mostrano come la competenza comunicativa sia\ud indipendente dalla modalità specifica e come la modalità linguistica e extralinguistica\ud presentino gli stessi tratti di acquisizione (Bara et al., 2000). Il\ud presente lavoro si inserisce nel quadro teorico della teoria della Pragmatica\ud Cognitiva (Bara, 2010) una teoria dei processi mentali sottostanti la comunicazione.\ud All’interno di tale quadro teorico è possibile ordinare diversi fenomeni\ud pragmatici lungo un gradiente di difficoltà crescente, in base alla complessità\ud delle rappresentazioni mentali coinvolte, e indipendente dalla modalità\ud in cui sono espresse (Angeleri et al., 2008; Bosco et al., 2006; Bosco e\ud Bucciarelli, 2008; Bara et al., 2001)

ABaCo: Assessment Battery for Communication

\ud Human communication is\ud one of the most complex social\ud activity: it is a process of meaning\ud construction which cooperatively\ud involves all participants taking\ud part in the interaction. Various\ud clinical conditions may lead to\ud impairments of communicative\ud abilities: developmental disorders\ud (e.g., autism, specific language\ud impairment, Down syndrome),\ud brain pathologies (e.g., closed\ud head injury, right hemisphere\ud damage, aphasia), psychiatric disorders\ud (schizophrenia), disorders\ud of old age (e.g. dementia). The\ud assessment of a patient’s abilities\ud and disabilities is the crucial starting\ud point for planning an efficient\ud rehabilitation path, where\ud residual capacities are strengthen\ud and, whenever possible, impaired\ud components are restored. However,\ud while the phonological,\ud syntactic and semantic components\ud of language can be assessed\ud by numerous tests, instruments\ud for the evaluation of pragmatic\ud aspects of communication are\ud scarce (see Sacco et al., 2008 for a\ud more detailed analysis of the existing\ud instruments for the assessment\ud of communication).\ud The Assessment Battery for\ud Communication (ABaCo) has\ud been created to be a theoretically\ud grounded, wide-range clinical\ud instrument. Its theoretical bases\ud stem from Cognitive Pragmatics\ud theory (Airenti, Bara & Colombetti,\ud 1993; Bara, 2010), a theory of\ud the cognitive processes underlying\ud human communicative exchanges,\ud framed within the inferential\ud model of communication (Grice,\ud 1975) and the speech acts perspective\ud (Austin, 1962; Searle, 1969).\ud The theory has been shown to\ud be able to make predictions on\ud typically developing children (Bucciarelli,\ud Colle & Bara, 2003; Bosco,\ud Bucciarelli & Bara, 2004; 2006;\ud Bosco & Buciarelli, 2008; Bosco,\ud Vallana & Bucciarelli, 2012), atypically\ud developing children (Bara,\ud Bosco & Bucciarelli, 1999; Bara,\ud Bucciarelli & Colle, 2001; De\ud Marco, Colle & Bucciarelli, 2007),\ud patients with traumatic brain injury\ud (Bara, Tirassa & Zettin, 1997;\ud Bara, Cutica & Tirassa, 2001; Angeleri\ud et al., 2008), patients with right\ud and left focal brain lesions (Cutica,\ud Bucciarelli & Bara, 2006), patients\ud with Alzheimer’s disease (Bara,\ud Bucciarelli & Geminiani, 2000)\ud and patients with schizophrenia\ud (Bosco, Bono & Bara, 2012). In\ud this view, communication is the\ud ability to comprehend and produce\ud linguistic and extralinguistic\ud communication acts, accompanied\ud by suitable paralinguistic features,\ud appropriate with respect to discourse\ud and social norms, and fluently\ud integrated within the conversation.\ud The ABaCo assesses each of\ud these components, encompassing\ud the major aspects involved in communication.\ud In this paper, we will\ud briefly describe the features of the\ud battery, and summarize its psychometric\ud properties, providing some\ud suggestions for clinical application