Is there a crisis in international environmental and development policy? After the Johannesburg Summit

Some two months after the UN Summit on Sustainable Development in Johannesburg discussion is now focused on how to effectively implement the resolutions that were passed on such matters as fighting poverty, protecting natural resources and changing modes of production and consumption. For many observers and decision makers, the least-common-denominator-type consensus that was reached - typical for UN-brokered compromises - does not go far enough. They are asking whether alternative approaches for the implementation of international agreements is possible. The German-European unilateral course on renewable energy suggests a pragmatic and promising development for making progress in environmental and development policy, despite the current paralysis of multilateral mechanisms in international politics. (author's abstract

Global environmental governance: the United Nations Convention to Combat Desertification

"This discussion paper is about the United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD) - one of the multilateral agreements that came out of the UN Conference on Environment and Development (UNCED) held in Rio de Janeiro in 1992. UNCCD is based on a conceptualization of international relations that transcends to a large extent the traditional notions of inter-governmental treaties. Such policy concepts are known under the framework of Global Governance as they allocate political action rather to the horizontal level - implying multi-actor-networks and the civil society - than to vertical or top-down processes. The paper first shows that - inspired by the Brundtland Report and the emerging process of globalization - Rio was the peak season for Global Governance concepts that found their way into treaties and triggered structural reform, thus shaping a different reality of multilateral cooperation. In a second step, the paper shows that the Convention to Combat Desertification is the most Global Governance oriented of all of UNCED's outcomes. Its legally binding text contains a number of pertinent elements, ranging from a stringent cross-over of environment and development issues, via the ąbottom-up approach', to a mix of policy tools such as mainstreamed national action programmes and partnership agreements." (author's abstract)Gegenstand der Untersuchung ist die UN-Konvention zur Bekämpfung der Desertifikation (UNCCD). Sie zählt zu den multilateralen Übereinkünften, die im Zuge der 1992 in Rio de Janeiro veranstalteten UN-Konferenz über Umwelt und Entwicklung (UNCED) geschlossen wurden. Die UNCCD basiert auf einem Konzept internationaler Beziehungen, das zu einem großen Teil jenseits traditioneller Vorstellungen von Verträgen zwischen Regierungen angesiedelt ist. Solche auch als Global Governance bezeichneten Politikkonzepte sind eher horizontal als vertikal orientiert und beziehen Akteurnetzwerken und Zivilgesellschaft ein. Ausgehend vom Brundtland-Report und dem sich entwickelnden Prozess der Globalisierung zeigt der Verfasser, dass Rio den Höhepunkt für Global Governance-Konzepte war; diese Konzepte fanden ihren Niederschlag in Verträgen und setzten strukturelle Reformprozesse in Gang, die eine neue Form multilateraler Zusammenarbeit schufen. Von allen Ergebnissen, die die UNCED zeitigte, ist die UNCCD am meisten auf Global Governance orientiert. Ihr rechtlich verbindlicher Vertragstext enthält eine Reihe entsprechender Elemente, so die Verbindung von Umwelt- und Entwicklungsfragen, einen bottom-up-Ansatz und einen Mix von Politikinstrumenten wie nationale Aktionsprogramme und Partnerschaftsvereinbarungen. (ICEÜbers

Globale Umwelt- und Entwicklungspolitik in der Krise? Nach dem Gipfel von Johannesburg

Armutsbekämpfung, Ressourcenschutz, Änderung der Produktions- und Verbrauchsmuster: Gut sechs Wochen nach dem UN-Gipfel über Nachhaltige Entwicklung in Johannesburg wird nun diskutiert, wie dessen Beschlüsse effektiv umzusetzen sind. Dabei gehen vielen Beobachtern und Entscheidungsträgern die UNO-typischen Kompromisse auf niedrigem Niveau nicht weit genug. Sie stellen die Frage nach Alternativmodellen zur Implementierung internationaler Abkommen. Der deutsch-europäische Alleingang in Sachen erneuerbarer Energien weist hier eine pragmatische und vielversprechende Richtung, wie ungeachtet der gegenwärtigen Lähmung multilateraler Mechanismen in der internationalen Politik umwelt- und entwicklungspolitische Fortschritte erzielt werden können. (Autorenreferat

Globale Umweltpolitik 2005: Perspektiven im Kontext der Reform der Vereinten Nationen

'Der institutionelle Rahmen globaler Umweltpolitik stellt sich heute als fragmentierte Architektur von diversen VN-Organen, Regimen und zwischenstaatlichen Ausschüsse dar. Allein 900 multilaterale Übereinkommen zum Umweltschutz (MEAs) werden gezählt; auf keinem anderen Politikfeld hat es je eine solch große Zahl an Vertragsstaaten- und Folgeprozess-Treffen gegeben. Viele der genannten Organe sind mit Einzelaufgaben wie Artenvielfalt, Wüstenbildung oder Klimaschutz befasst, die wenigsten verfolgen Querschnittsaufgaben. Die Folge ist ein unkoordiniertes, ineffizientes System autonomer Prozesse. Dieser Situation gegenüber steht eine Phalanx ungelöster Umweltprobleme, wie der Weltgipfel für Nachhaltige Entwicklung (WSSD) in Johannesburg 2002 erneut gezeigt hat. Mehrere Staaten, darunter Deutschland und Frankreich, sowie die EU haben wiederholt eine Institutionenreform bis hin zur Schaffung einer neuen Weltumweltbehörde gefordert. Vor zwei Jahren wurden zwei bislang parallel verlaufende Reformprozesse politisch angestoßen: (a) der so genannte Cartagena-Prozess, der die nachhaltige Stärkung des VN-Umweltprogramms UNEP, eine bessere Koordination des bestehenden Umwelt-Governance-Systems auf ministerieller Ebene und eine Aufwertung der Entwicklungsländer zum Ziel hat; und (b) die auf der 58. VN-Generalversammlung von Frankreich gestartete UNEO-Initiative, die die Umwandlung UNEPs in eine VN-Sonderorganisation fordert. Die Studie behandelt Chancen und Risiken dieser Initiativen im Kontext der aktuellen Debatte über die Reform des Systems der Vereinten Nationen insgesamt und formuliert Empfehlungen auch unter Berücksichtigung horizontaler Steuerungsformen wie Partnerschaften und Politiknetzwerke, Koalitionen 'williger' Staaten und Vorreiterlösungen.' (Autorenreferat

Ein Jahr nach Johannesburg: zum (Zu)Stand globaler Umweltpolitik

Der Weltgipfel zur Nachhaltigen Entwicklung in Johannesburg 2002 (WSSD) war die größte multilaterale Konferenz aller Zeiten. Für viele Beobachter stand dieses quantitative Etikett allerdings in keinem Verhältnis zur qualitativen Leistung des Gipfels. Zehn Jahre nach der Umweltkonferenz in Rio sollte die Umsetzung der Agenda 21 einer kollektiven Prüfung unterzogen und neue, innovative Lösungsformen für die drängendsten Umwelt- und Entwicklungsprobleme vereinbart werden. Im Jahr nach Johannesburg dominieren drei Themen die wissenschaftliche Diskussion: eine breite Analyse des dort Geleisteten und Resultate für den Folgeprozeß; die Erprobung neuer umweltpolitischer Instrumente und Regulierungstypen; thematische Prioritäten wie Wasser und Energie. (Autorenreferat

An analysis of inclusion gaps in sustainable development themes: Findings from a review of recent social work literature

Recently, humans have negatively altered ecosystems more rapidly and extensively than in any other time in human history, contributing to gains in well-being and economic development for some, while threatening the security of most, particularly oppressed populations. We comprehensively reviewed recent social work literature (2010–2015) to examine gaps in environmental sustainability themes relevant to social work practice. Peer-reviewed manuscripts, dissertations/theses and white papers were examined. A total of 71 papers (less than 1% of social work literature) met inclusion criteria. Although our call is to protect human health and well-being, recent literature does not account for sustainability even with evidence that environmental issues directly impact clients, hindering practice efficacy

A complex social-ecological disaster: Environmentally induced forced migration

In the 21st century, global issues are increasingly characterized by inter-connectedness and complexity. Global environmental change, and climate change in particular, has become a powerful driver and catalyst of forced migration and internal displacement of people. Environmental migrants may far outnumber any other group of displaced people and refugees in the years to come. Deeper scientific integration, especially across the social sciences, is a prerequisite to tackle this issue

SUSTAINING CLIMATE CHANGE MITIGATION—POLICY, TECHNOLOGY, AND SOCIETY

In a world that is becoming more and more exposed and vulnerable to the effects of global climate change, combining integrated risk assessment tools with effective strategies for both mitigation and adaptation is a key prerogative for policy-making. With the focus of both researchers and decision-makers gradually shifting from observing and assessing the bio-physical aspects of climate change to a more human and society centered understanding of the nature of the problem, the social, behavioral, economic and technological aspects have entered center stage of the public discourse. Responses to the climate change challenge have to establish an optimal interplay between mitigation, adaptation and socio-economic instruments. Yet, given the band-width and scale of the climate problematique and its projected impacts, very ambitious mitigation measures have to be undertaken without delays, a fact that is particularly true for emerging economies with their very rapid and unprecedented growth rates, both in GDP and GHG emissions terms. The challenge for the next years is to harmonize poverty eradication and attaining the Millenium Development Goals through stable economic growth with mitigating the effects of climate change. Therefore, “inclusive green growth” has become the motto of the day. But how can this goal be achieved? Obviously, quite fundamental changes have to be introduced that affect both the production and the consumption sectors and allow for real innovation in technologies and energy, in urban mobility, infrastructure and transportation grids. This paper illustrates the deep social and societal nature of climate change response strategies, especially in the area of mitigation, and shows that transitions to green and low-carbon economies will have to embed policies, incentive schemes and economic instruments in a larger societal context of social learning and behavioral change