Téléphone mobile, Internet et développement : l’Afrique dans la société de l’information ?

Over the last few years, the use of mobile phones, computers and the Internet, has experienced unprecedented development in Africa. The rapid adoption of these technologies by Africans and their proliferation on the continent have sparked a vast literature and ideas that take for granted the entry of Africa into the “global village” and the use of ICTs as a means for the continent to escape marginalization and poverty. The proponents of this point of view almost always point to a number of “social and economic transformations” which, according to them, are the result of the use of ICTs. Based on a literature review, statistics, and conversations, this article scrutinizes the so-called “transformational” character of ICTs in Africa. It underscores the limits of the changes observed, and concludes that Africans remain essentially receivers and passive consumers of technological productions and innovations made elsewhere.En los últimos años, el uso de teléfonos móviles, de ordenadores y de Internet, ha experimentado un desarrollo sin precedentes en África. La rapidez y proliferación de estas tecnologías en el continente han despertado una vasta literatura así como una corriente de pensamiento que presentan como evidente la entrada de África en la ''aldea planetaria” y que representan a las Tecnologías de la Información y de la Comunicación (TIC) como un medio de eliminar la marginación y la pobreza del continente. Los partidarios de este punto de vista se basan en las “transformaciones económicas y sociales” generadas por el uso de las TIC. A través de la revisión de la literatura científica, y de la utilización de estadísticas y de la realización de entrevistas, este artículo propone evaluar el carácter “transformador” de las TIC en África. Pone de relieve los límites de los cambios observados, y concluye que los africanos continúan siendo receptores y consumidores pasivos de las producciones tecnológicas e innovaciones procedentes de otros lugares

Technologies éducatives et développement : une brève histoire de la télévision scolaire au Niger

L’histoire du développement en Afrique est jalonnée de toutes sortes d’expériences et de projets centrés autour de nouvelles technologies souvent présentées comme des solutions miracles aux problèmes de santé, d’éducation, ou de production agricole. L’échec de certains de ces projets permet de montrer les limites de l’idéologie technocentriste qui a aujourd’hui refait surface dans le discours développementaliste et qui fait reposer sur la technologie - et la technologie seule - le développement social et économique du continent africain. C’est le cas de l’expérience de la télévision scolaire au Niger qui, entamée en 1964 et abandonnée en 1979, devait assurer un accès rapide à la scolarisation pour tous les enfants en âge d’aller à l’école mais qui n’a pas réussi à transformer le système éducatif ou à relever de façon significative le taux de scolarisation qui, quarante-six ans plus tard, est toujours en dessous de 60 %. Cet article se propose de montrer que cette expérience n’a pas été un « échec » dû à une déficience de participation communautaire, comme l’avancent généralement les évaluations de projets, mais le résultat d’une confrontation de visions divergentes du monde et de la société, la télévision scolaire étant devenue un enjeu de lutte à la fois sociale et politique qui s’est soldé par la victoire de l’une des parties et l’affectation de la télévision éducative à des fins autres que celles pour lesquelles elle avait été conçue.The history of development in Africa is littered with all sorts of experiments and projects centred on new technologies often presented as a panacea to the problems of health, education, or agricultural production. The failure of some of those projects shows the limits of the technocentrist approach which has recently resurfaced in the developmentalist discourse and which is based on the idea that technology (and technology alone) can solve all the social and economic problems Africa is facing. This is the case of the educational television in Niger that was supposed to ensure a rapid access to universal education. It started in 1964 and was abandoned in 1979. It failed to transform the educational system in any significant way, the school enrolment rate in Niger still being under 60 %, 46 years after the experiment started. In this paper, I intend to show that this failure was not due to a lack of community involvement as generally advanced by project evaluations, but the result of a confrontation of divergent views of the world and society. Indeed, the educational television has become an issue of both social and political struggle, which resulted in the victory of one of the parties and the allocation of the educational television to other purposes for which it was not previously designed. La historia del desarrollo en África está llena de toda clase de experimentos y proyectos centrados en las nuevas tecnologías a menudo se presentan como soluciones milagrosas a los problemas de salud, educación, o la producción agrícola. El hecho de que algunos de estos proyectos han fracasado nos permite mostrar los límites de la ideología tecnocéntrica que ha resurgido en el discurso desarrollista de hoy y que se basa en la tecnología (y la tecnología por sí sola), el desarrollo social y económico de África. Este es el caso de la experiencia de la televisión educativa en Níger, que comenzó en 1964 y fue abandonado en 1979, que debe garantizar el acceso oportuno a la educación para todos los niños de edad asisten a la escuela, pero no ha tenido éxito transformar el sistema educativo o para elevar significativamente la tasa de matrícula que, cuarenta y seis años tarde sigue siendo inferior al 60%. Este artículo pretende mostrar que esta experiencia no fue un fracaso debido a la falta de participación de la comunidad como se argumentó en general, las evaluaciones de proyectos, sino el resultado de una confrontación visiones divergentes del mundo y la sociedad. La televisión educativa se ha convertido en un reto para luchar social y política que se tradujo en la victoria de una de las partes y la asignación de la televisión educativa para fines distintos de aquellos para los que fue diseñado

Changement technologique et sociabilité : les trois âges des communautés virtuelles africaines

Dans cet article, nous nous proposons d’examiner les multiples facettes des liens qui se forment entre usagers du numérique en Afrique au travers de l’évolution des communautés virtuelles sur le continent au cours des 25 dernières années. Les deux principales questions ayant guidé cette recherche sont les suivantes : quels sont les différents types de communautés virtuelles auxquels les pratiques et l’appropriation du numérique ont donné lieu en Afrique ? Comment sont affectées les structures générales de ces communautés, leurs configurations, lorsque le type d’objet technique qu’elles utilisent pour se fédérer change au cours du temps ? Pour répondre à ces questions, nous accorderons une attention particulière aux changements ayant affecté la technologie et aux nouvelles formes de sociabilité rendues possibles par l’usage de nouvelles applications, notamment les réseaux sociaux et les services de messagerie tels que WhatsApp, mais aussi à la naissance d’une culture numérique africaine qui se manifeste par la croissance exponentielle des applications indigènes, la création des startups africaines, ainsi que la colonisation de l’imaginaire africain par le numérique dans les domaines de l’art et des activités ludiques.In this article, we examine the multiple facets of the links created over the past 25 years among digital users as they participate in African virtual communities. The two main questions that guided this research are: What different types of virtual communities have digital practices and appropriation produced in Africa? How do the general structures of these communities and their configurations change over time with the evolution of the federating technical object? To answer these questions, we will pay particular attention to technical changes and to the new forms of sociability made possible by the use of innovative applications, particularly social networks and messaging services such as WhatsApp, as well as to the emergence of an African digital culture that shows itself in the exponential growth of indigenous applications, the creation of African startups, and the colonization of the African imaginary by digital representations in art and leisure activities.Este artículo examina las múltiples facetas que caracterizan a los vínculos que se están formando entre los usuarios digitales en África, mediante el estudio de la evolución de las comunidades virtuales en el continente africano en los últimos 25 años. Las dos principales preguntas que han guiado esta investigación son las siguientes: ¿Cuáles son los diferentes tipos de comunidades virtuales que se han originado en África, a través de las prácticas y de la apropiación digital? ¿Cómo se ven afectadas las estructuras generales y las configuraciones de estas comunidades, cuando el tipo de objeto técnico que utilizan para relacionarse cambia con el tiempo? Para responder a estas preguntas, prestaremos especial atención a los cambios tecnológicos y a las nuevas formas de sociabilidad que permiten el uso de nuevas aplicaciones, en particular las redes sociales y los servicios de mensajería como WhatsApp. También se analiza el nacimiento de una cultura digital africana que se caracteriza por el crecimiento exponencial de las aplicaciones indígenas, por la creación de nuevas empresas africanas, y por la colonización del imaginario africano por lo digital en los campos del arte y del entretenimiento

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Many multi- and bilateral agencies have integrated the promotion of information and communication technologies in Africa into their programmes. Along with African NGOs, they strongly advocate the use of ICTs by government offices, private enterprises, schools and the public. In general, groups and actors involved in such efforts share a set of dispositions and worldviews which are highly ‘modernist ’ and technocentrist and characterized by a propensity to view and act in favour of exogenous ‘technological ’ solutions to development problems. One of the main characteristics of this rhetoric is that it accords no importance to existing social conditions, assuming that equipping people with computers will suffice to leapfrog them into the technological world of economic opportunities. This article critically reviews the main ideas presented by the proponents of this position in Africa and shows why there is a need for a more cautious approach to the question, without rejecting the promises of ICTs

Faire de nécessité vertu : inégalités sociales et modes d’appropriation innovants du téléphone mobile en Afrique

In the 1990s and 2000s, we were promised a leapfrogging development and a rapid entry of Africa in the information society thanks to computers and the Internet. Today, however, development actors, journalists, and researchers less often invoke these technical objects, their interest seemingly blunted in favor of the mobile phone. This perhaps because computer and the Internet access statistics have remained relatively low over the years, while mobile phone access has increased at a phenomenal rate. Therefore, a reformulation of the developmentalist discourse elaborated around the ICTs has emerged and tends increasingly to abandon any reference to computers to focus on mobile phones, their uses and appropriation. In this perspective, researchers mainly emphasize the technical and social innovations Africans are said to be capable of in integrating the mobile phone into their societies. These innovations are presented as having a leveling effect on social and economic inequalities just as they are said to be able to drive accelerated development of the continent. In this article, I argue that so-called ‘’innovative modes of appropriation’’ ultimately manifest disparities in access as well as unequal distribution of technical and cultural (educational) competencies