"Die Physiognomik ist ein neues Auge." Zum Porträt in der Sammlung Lavater

Im Zentrum der vorliegenden Studie stehen Johann Caspar Lavaters (1741–1801) umfangreiche, illustrierte Schriften zur Physiognomik sowie das über Jahrzehnte zusammengetragene Kunstkabinett (heute Österreichische Nationalbibliothek). Der authentische Erhaltungszustand und der Umfang der «Sammlung Lavater» ermöglichen es, Bildnissen Aufmerksamkeit zu schenken, die bisher durch den Raster der kunstwissenschaftlichen oder historischen Wahrnehmung gefallen sind. Ziel war einerseits, Zugänge und Interpretationsmöglichkeiten zu Einzelbildern zu finden, die weder künstlerisch besonders wertvoll sind noch berühmte Persönlichkeiten zeigen. Andererseits wird die gesteigerte Bildnisproduktion in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts als Phänomen untersucht. Lavaters Physiognomik verdankt ihren Ruhm einer im Kontext der allgemeinen Bild- und Bildniskultur des 18. Jahrhunderts enstandenen Porträtmode, der sie eine neue Dimension durch den Reiz der Deutung des Dargestellten eröffnete. Sein Kabinett spiegelt den vielerorts bezeugten Umgang mit Porträts, die als Sammlung vorbildhafter Menschen, als Erinnerungsstücke wie auch Kommunikationsmittel angesehen wurden. Die damit verbundenen Bedürfnisse führten zu gewandelten formalen und technischen Arten innerhalb der Gattung Porträt. Als Sammler nahm Lavater – im Gegensatz zu zeitgenössischen Empfehlungen zum Porträtsammeln – keine Einordnungen in Menschenklassen vor. Vielmehr ist die Bildwürdigkeit JEDES Menschen das bemerkenswerteste Charakteristikum der von ihm zusammengetragenen Objekte. Im Licht dieser einzigartigen Hinterlassenschaft lassen sich stereotype Aussagen über die Porträtkunst widerlegen, die eine allgemeine Bildniswürde erst mit der Fotografie verwirklicht sehen wollen. Die gesammelten Porträts wurden von Lavater für die Physiognomik instrumentalisiert und damit Grundlage für einen physiognomischen Blick. Dieser Blick ist geprägt von einer Bevorzugung des Sehens, des Gesichtssinnes, und der Auffassung, dass buchstäblich die Anschauung die eigentliche Form der Erkenntnis sei. Damit soll die alte Kunst der Physiognomik zu einem «neuen Auge» werden. Dass Bilder für eine solch empirische Zugangsweise besser geeignet sind als das lebendige, agierende Gegenüber, hat nicht nur praktische Gründe. Um jede Willkür bei der Beurteilung auszuschalten, konzentriert sich Lavater hauptsächlich auf die ruhigen, festen Züge des Menschen statt auf seinen Ausdruck in Mimik und Gestik. Folgt man dem Material der Sammlung und Lavaters Ideen konsequent, werden Abbilder von Toten und Tote selbst zu idealen Bildnissen und die Physiognomik zu einer Wissenschaft stillstehenden oder vergangenen, aber auch zukünftigen, nämlich jenseitigen Lebens. Die Ursache dafür liegt in Lavaters theologischem Denken. Seine physiognomischen Interessen wie auch seine Porträtsammlung sind angetrieben von der Suche nach dem wahren Bild Christi und dem Glauben, dass jeder Mensch nach Gottes Ebenbild geschaffen sei. Dies führte Lavater zu einer besonderen Wertschätzung des Individuums. Allerdings brachte ihn dies letztendlich in Konflikt mit zeitgenössischen wissenschaftlichen Absichten, die auf eine Klassifikation des vorhandenen Materials drängten. Nicht zuletzt Lavaters uneingeschränktes Sammeln menschlicher Gesichter liess ihn bei der Begründung einer wissenschaftlichen Physiognomik scheitern. Der Zwiespalt zwischen empirischer Erforschung der Welt und ihrer notwendigen Klassifizierung und Systematisierung zur Begründung einer zukünftigen Wissenschaft wurde schon von den Zeitgenossen als das grundlegende Problem der Physiognomik erkannt. Berücksichtigt man nicht nur die Schriften Lavaters und seiner Zeitgenossen zu Fragen der Physiognomik, sondern nimmt die ungeordneten Bildnismassen seiner Sammlung ernst, lässt sich zeigen, dass er diese immense Anhäufung von Menschengesichtern aller Gruppierungen vornahm, um das EINE Gesicht Christi zu finden: Mittels Reihen von Physiognomien, ähnlich den gleichzeitigen morphologischen Versuchen Goethes, sollte die Erschliessung des angenommenen Urbildes aller Menschen möglich werden. Diese teleologische Intention unterscheidet Lavaters Kabinett fundamental von anderen Kunstsammlungen seiner Zeit. Ein ausführlicher Anhang bietet einen Katalog der besprochenen Werke sowie ein ausführliches Verzeichnis zur Identifikation der Porträtierten in der deutschen und französischen Ausgabe der «Physiognomischen Fragmente». Die vorliegende Arbeit wurde Ende 2002 abgeschlossen und 2003 von der Philosophisch Historischen Fakultät der Universität Basel als Dissertation angenommen. Für die Publikation ist sie geringfügig überarbeitet worden

Tailored enrichment strategy detects low abundant small noncoding RNAs in HIV-1 infected cells

BACKGROUND: The various classes of small noncoding RNAs (sncRNAs) are important regulators of gene expression across divergent types of organisms. While a rapidly increasing number of sncRNAs has been identified over recent years, the isolation of sncRNAs of low abundance remains challenging. Virally encoded sncRNAs, particularly those of RNA viruses, can be expressed at very low levels. This is best illustrated by HIV-1 where virus encoded sncRNAs represent approximately 0.1-1.0% of all sncRNAs in HIV-1 infected cells or were found to be undetected. Thus, we applied a novel, sequence targeted enrichment strategy to capture HIV-1 derived sncRNAs in HIV-1 infected primary CD4+ T-lymphocytes and macrophages that allows a greater than 100-fold enrichment of low abundant sncRNAs. RESULTS: Eight hundred and ninety-two individual HIV-1 sncRNAs were cloned and sequenced from nine different sncRNA libraries derived from five independent experiments. These clones represent up to 90% of all sncRNA clones in the generated libraries. Two hundred and sixteen HIV-1 sncRNAs were distinguishable as unique clones. They are spread throughout the HIV-1 genome, however, forming certain clusters, and almost 10% show an antisense orientation. The length of HIV-1 sncRNAs varies between 16 and 89 nucleotides with an unexpected peak at 31 to 50 nucleotides, thus, longer than cellular microRNAs or short-interfering RNAs (siRNAs). Exemplary HIV-1 sncRNAs were also generated in cells infected with different primary HIV-1 isolates and can inhibit HIV-1 replication. CONCLUSIONS: HIV-1 infected cells generate virally encoded sncRNAs, which might play a role in the HIV-1 life cycle. Furthermore, the enormous capacity to enrich low abundance sncRNAs in a sequence specific manner highly recommends our selection strategy for any type of investigation where origin or target sequences of the sought-after sncRNAs are known

Poly(ADP-ribose) polymerase 1 at the crossroad of metabolic stress and inflammation in aging

Poly(ADP-ribose) polymerase 1 (PARP1) is a chromatin-associated nuclear protein, which functions as molecular stress sensor. Reactive oxygen species, responsible for the most plausible and currently acceptable global mechanism to explain the aging process, strongly activate the enzymatic activity of PARP1 and the formation of poly(ADP-ribose) (PAR) from NAD+. Consumption of NAD+ links PARP1 to energy metabolism and to a large number of NAD+-dependent enzymes, such as the sirtuins. As transcriptional cofactor for NF-κB-dependent gene expression, PARP1 is also connected to the immune response, which is implicated in almost all age-related or associated diseases. Accordingly, numerous experimental studies have demonstrated the beneficial effects of PARP inhibition for several age-related diseases. This review summarizes recent findings on PARP1 and puts them in the context of metabolic stress and inflammation in aging

Profound Depletion of HIV-1 Transcription in Patients Initiating Antiretroviral Therapy during Acute Infection

Early intervention resulted in profound depletion of PBMC expressing HIV-1 RNA. This is contrary to chronically infected patients who predominantly showed continuous UsRNA expression on cART. Thus, antiretroviral treatment initiated during the acute phase of infection prevented establishment or expansion of long-lived transcriptionally active viral cellular reservoirs in peripheral blood

ERP correlates of selective attention and working memory capacities in children with ADHD and/or PDD-NOS

Objective: We examined whether children (8-11 years) diagnosed with Pervasive Developmental Disorder-Not Otherwise Specified (PDD-NOS) or Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder (ADHD) showing primarily hyperactive behavior, differed in selective attention and working memory (WM) abilities. Methods: Healthy controls and children with ADHD, PDD-NOS or symptoms of both disorders (PDD/HD) (n = 15 in each group) carried out a visual selective memory search task while their EEG was recorded from which event-related potentials were derived. Results: Compared to the control group, all patient groups made more omissions while hyperactive children also exhibited more false alarms. Regarding the process of WM-controlled search, significant group differences in ERP data were found between the control group and each of the clinical groups. Conclusions: The results point to less efficient WM-functioning in all patient groups. Whereas the clinical groups differed from each other at the behavioral level as measured by questionnaires, no distinction between the clinical groups could be made with respect to performance or ERP measures of WM capacity and selective attention. Significance: The results suggest that a possible differentiation in selectivity and working memory capacities between PDD-NOS and ADHD is hard to find. This may agree with clinical practice, where differential diagnosis is a subject of discussion. (C) 2008 International Federation of Clinical Neurophysiology. Published by Elsevier Ireland Ltd, All rights reserved

Do children with ADHD and/or PDD-NOS differ in reactivity of alpha/theta ERD/ERS to manipulations of cognitive load and stimulus relevance?

Objective: We examined whether the method of event-related (de-)synchronization (ERD/ERS) revealed differential effects of selective attention and working memory load in children (8-11 years) with pervasive developmental disorder - not otherwise specified (PDD-NOS) or attention-deficit/hyperactivity disorder (ADHD). Methods: Fifteen healthy controls and three equally large groups of children with symptoms of PDD-NOS, ADHD or both (PDD/HD) performed a visual selective memory search task. The EEG was recorded from which occipital alpha and frontal theta were derived. Results: The effects of the overall task manipulations of task load, relevance and target/nontarget were clearly present in the overall analyses of alpha and theta ERD/ERS. However, no significant differences with respect to these manipulations existed between any of the subject groups. Conclusions: The results supply no evidence for a distinction in information processing abilities of selective attention and working memory as reflected by alpha and theta ERD/ERS between children diagnosed with either ADHD, PDD-NOS or healthy controls. Significance: Alpha and theta ERD/ERS are sensitive to manipulations of task load, relevance and target/nontarget, but supply no additional information on possible group differences in comparison to the more frequently used method of event-related potentials. (C) 2008 International Federation of Clinical Neurophysiology. Published by Elsevier Ireland Ltd. All rights reserved

Cortical and Autonomic Correlates of Visual Selective Attention in Introverted and Extraverted Children

We investigated the performance on a selective attention task in two groups of 8- to 12-year-old healthy children being characterized as extraverted and introverted, respectively. During task performance EEG-activity was recorded to investigate differential effects on a specific selection-related potential, the N2b. Cardiac activity was recorded continuously before, during and after task performance. Spectral energy was computed for three distinguishable frequency bands corresponding with a low (LF), mid- (MF), and high-frequency (HF) component in heart rate variability (HRV). The extraverted children were found to show greater perceptual sensitivity in response to irrelevant information. They also exhibited a greater N2b-component while showing significantly greater decreases in, particularly, the LF- and MF-power of HRV during task performance as compared to baseline periods. The magnitude of the N2b and the task-related decreases in LF-power of HRV were found to correlate significantly with the degree of extraversion and task performance, as well as with each other. The findings are discussed in the light of how selective attention and changes in physiological state may be related to the children's temperament