Analyse chiroscopique des points-paumes de la Grotte aux Points, Aiguèze, Gard

International audienceThe Upper Paleolithic paintings discovered in the Grotte aux Points (Gard, France) incorporate an important series of red dots exhibiting friction ridge impressions. Those traces are the result of pigmented palms being pressed against the cave walls. The conservation of that kind of marks is extraordinary in an archaeological context. The presence of the before mentioned friction ridge impressions made it possible to conduct a chiroscopic analysis on the recorded material. preliminary results are presented subsequently for the first time. In the course of the study palm areas leaving their impressions on the wall were precisely identified and papillary patterns as well as ridge characteristics (= minutiae) were discovered. The gained results provide guidance about the technical manufacturing process of the palm prints. Among other things it was revealed that all evaluable prints where applied with right hands, that in some cases there might have occurred multiple touching events and that an a posteriori crayoning of the white area in the center of the palm prints, the white area being a feature often observed in crime scene traces that is related to the hand morphology, did presumably not take place.L’ornementation paléolithique de la Grotte aux Points (Gard, France) comprend une importante série de ponctuations ayant révélé la présence de dermatoglyphes. Ces traces, qui résultent de l’impression de paumes ocrées contre les parois, correspondent à un enregistrement détaillé de la structure de la peau. Leur présence a motivé la mise en œuvre d’une analyse chiroscopique dont les résultats préliminaires sont présentés ici pour la première fois. Cette étude qui s’est traduite par une identification des différentes structures épidermiques et des zones de la main concernées a ainsi permis de latéraliser les empreintes de manière particulièrement fiable, d’identifier diverses structures papillaires et de repérer des traces de pigment correspondant à des contacts digitaux involontaires. Ces observations offrent au final de nombreuses précisions sur les modalités techniques de réalisation de ces ponctuations. Elles révèlent entre autres une impression exclusive de mains droites, de possibles appuis multiples et une absence de retouche a posteriori du blanc laissé au niveau du creux palmaire