Chantiers en sous-sol : les carrières face à l’expansion parisienne du premier XIXe siècle

Abstract

International audienceLa ville est façonnée par des chantiers de construction qui eux-mêmes reposent sur des chantiers d’extraction peu connus : les carrières. Les métiers de la carrière, pleinement intégrés aux métiers du bâtiment, constituent ainsi la phase initiale de tout autre chantier et occupent une place structurante dans l’économie urbaine.Leur implantation aux abords des villes pose toutefois problème dès la fin du XVIIIe siècle, notamment à Paris, dont la croissance rapide repose paradoxalement sur une industrie qui l’entrave. Au début du XIXe siècle en effet, les carrières entourent Paris : au sud et à l’ouest, des carrières de pierre alimentent les grands chantiers tandis que les carrières de plâtre du nord et de l’est fournissent tous ceux, ordinaires, de l’habitat populaire. Ces extractions s’étalent en surface, mais aussi, invisibles, en sous-sol. Elles occupent ainsi un espace devenu rare et fragilisent les sols, engloutissant les routes, les bâtiments, voire leurs habitants. Cette industrie pourtant nécessaire entre donc en concurrence directe avec les processus d’urbanisation. Cette communication interroge la manière dont les risques induits par l’exploitation des carrières s’articulent avec les opérations de construction et de lotissement dans un espace urbain en tension.Nous présenterons tout d’abord l’emprise et les nuisances des carrières dans les périphéries parisiennes pour expliquer par une approche géohistorique et technique leur éloignement de la capitale. Nous porterons ensuite notre attention sur la butte Montmartre, au cœur d’importants projets de lotissement, pour y suivre deux carriers pris dans une longue procédure d’expulsion. Alternant entre défense juridique et exploitation clandestine sans droit ni titre, ils sont finalement expulsés par la force à la suite des événements de 1848. Ce conflit emblématique des rapports entre carriers, lotisseurs, ingénieurs et communautés d’habitants dévoile les différents modes d’action, techniques ou procédures mobilisés par les acteurs pour défendre le préjudice ou le bénéfice des carrières.Nous mobiliserons les archives de l’Inspection générale des carrières de la Seine, conservées aux Archives nationales et aux Archives de Paris. De multiples rapports d’inspection, plans, correspondances administratives, baux d’exploitation ou procédures d’expulsion offrent un aperçu multiscalaire et quotidien de ces chantiers en action, entre extraction, sécurité et urbanisation.En éclairant les interactions entre extraction et construction, cette enquête montre que les nuisances et conflits environnementaux induits par l’exploitation du sous-sol, dont dépend la fabrique de la ville, ne sont finalement pris en compte que lorsqu’ils entravent cette dernière