Designing operability for regenerative sustainability: a design-oriented approach to systematic capabilities in luxury omnichannel retail through doughnut economics

Abstract

LAUREA MAGISTRALENei contesti organizzativi contemporanei, la transizione verso una sostenibilità rigenerativa si è trasformata da aspirazione morale a imperativo strutturale. Nonostante tale evoluzione, persiste un divario tra l’intenzionalità strategica in materia di sostenibilità e la sua effettiva operabilità organizzativa. La presente ricerca analizza come i principi della sostenibilità, con particolare riferimento alla Doughnut Economics, possano essere tradotti in capacità sistemiche misurabili e governabili all’interno del contesto complesso del luxury retail omnicanale. Adottando il framework della Design Science Research (DSR), lo studio sviluppa un approccio metodologico verificabile per gestire la transizione dall’analisi empirica alla progettazione strutturale. Per garantire rigore analitico e tracciabilità, viene applicato il meccanismo di governance del Double Diamond al fine di vincolare le fasi analitiche e preservare la tracciabilità tra ciascun componente progettuale e le evidenze associate. Il brand Stella McCartney è selezionato quale piattaforma di indagine per esplorare la disconnessione tra un’identità di marca fortemente orientata alla sostenibilità e le infrastrutture organizzative corrispondenti. La ricerca apporta tre contributi interrelati. In primo luogo, propone un protocollo verificabile e articolato per la ricerca di design basata su casi, preservando la distinzione tra analisi e progettazione. In secondo luogo, operazionalizza la Doughnut Economics traducendola in una logica di precondizioni di readiness organizzativa. In terzo luogo, offre evidenze empiriche, basate sul caso, relative a una configurazione a doppia velocità in un brand di lusso di riferimento.In contemporary organizational contexts, the transition toward regenerative sustainability has shifted from a moral aspiration to a structural imperative. Despite this shift, a persistent gap remains between strategic sustainability intent and its organizational operability. This research examines how sustainability principles, with particular attention to Doughnut Economics, can be translated into measurable and governable systemic capabilities within the complex environment of omnichannel luxury retail. Adopting a Design Science Research (DSR) framework, the study develops an auditable methodological approach for managing the transition from empirical analysis to structural design. To ensure the analytical rigor and traceability, the Double Diamond governance mechanism is applied to constrain the analytical phases, thereby maintaining the traceability between each component of the design and the associated evidence. The Stella McCartney brand is chosen as the inquiry platform to investigate the disconnect between a leading sustainability-oriented brand identity and the associated infrastructures. The research makes three interrelated contributions. First, this research suggests a staged auditable protocol for case-based design science research that preserves the distinction between analysis and design. Second, this research operationalizes doughnut economics by translating it into a logic of readiness preconditions. Third, this research offers case-based insights into a dual-speed configuration in a leading luxury brand