Nomadic securitization: The legal grammar of lawfare in Global South democracies

Abstract

Este artículo analiza cómo arquitecturas jurídicas securitarias post-11 de septiembre migran entre democracias latinoamericanas sin coordinación explícita, metabolizándose en tejidos legales domésticos. El concepto de gramática jurídica se entiende aquí como el conjunto de reglas, categorías y procedimientos interpretativos que estructuran la aplicación del derecho, constituyendo un marco cognitivo que determina qué cuenta como amenaza y qué respuestas son legítimas. Se propone el concepto de securitización nómada para teorizar tres propiedades sistemáticas: migración transnacional manteniendo eficacia funcional, mutación semántica adaptándose a contextos locales, y metabolización hasta volverse indistinguibles de normativa originaria. Metodológicamente, se utiliza el análisis documental de decretos ejecutivos, sentencias judiciales y jurisprudencia ecuatoriana (2019-2025), complementado con estrategia comparativa regional (Colombia, Chile, Perú, Brasil, Argentina, 2015-2025). La selección de este periodo responde a la necesidad de capturar tanto la adopción inicial del vocabulario securitario en el contexto regional (2015-2019) como su metabolización completa en Ecuador (2019-2025), permitiendo observar el ciclo completo del fenómeno estudiado. Los resultados identifican tres patrones empíricos en Ecuador: expansión semántica del sabotaje sin reforma legal, conversión de prisión preventiva en punitividad de facto, y normalización burocrática que genera amnesia institucional. Se verifica sincronía regional sin coordinación intergubernamental, sugiriendo convergencia funcional ante crisis de legitimidad estructurales. Se concluye que las democracias contemporáneas no son invadidas por autoritarismo, sino que descubren capacidades latentes cuando adoptan vocabularios jurídicos securitarios. Se propone la democracia securitizada como tipo ideal weberiano para regímenes donde instituciones formalmente democráticas coexisten con arquitecturas que convierten disidencia en amenaza ontológica.This article analyzes how post-9/11 securitarian legal architectures migrate among Latin American democracies without explicit coordination, metabolizing into domestic legal frameworks. The concept of legal grammar is understood here as the set of rules, categories and interpretative procedures that structure the application of law, constituting a cognitive framework that determines what counts as a threat and what responses are legitimate. The concept of nomadic securitization is proposed to theorize three systemic properties: transnational migration maintaining functional efficacy, semantic mutation adapting to local contexts, and metabolization until becoming indistinguishable from original norms. Methodologically, documentary analysis of executive decrees, judicial sentences and Ecuadorian jurisprudence (2019-2025) is employed, complemented by regional comparative strategy (Colombia, Chile, Peru, Brazil, Argentina, 2015-2025). The selection of this period responds to the need to capture both the initial adoption of securitarian vocabulary in the regional context (2015-2019) and its complete metabolization in Ecuador (2019-2025), allowing observation of the complete cycle of the phenomenon studied. Results identify three empirical patterns in Ecuador: semantic expansion of sabotage without legal reform, conversion of preventive detention into de facto punitivity, and bureaucratic normalization generating institutional amnesia. Regional synchrony without intergovernmental coordination is verified, suggesting functional convergence amid structural legitimacy crises. It is concluded that contemporary democracies are not invaded by authoritarianism but discover latent capacities when adopting securitarian legal vocabularies. Securitized democracy is proposed as a Weberian ideal type for regimes where formally democratic institutions coexist with architectures converting dissent into ontological threat