Exploration des contributions des living labs à l’innovation de business model : analyse de cas de PME et start-ups

Abstract

Living labs have become increasingly popular in recent decades, driven by public policies aimed at fostering innovation and boosting firms’ competitiveness. Research has questioned the benefits of integrating a living lab for organizations such as SMEs. Our thesis provides new insights through the business model innovation theoretical perspective. Based on a systematic analysis of 19 companies that integrated a living lab, we identify five recurring trajectories that illustrate trends in the way living lab activities influence the design and implementation of an innovative business model. Our case analysis highlights several key living lab contributions. User research within living labs provides the knowledge needed to assess the underlying assumptions of a value proposition. It can lead to broader revisions of the BM on components such as the revenue model or value delivery echanisms, which are dependent on assumptions made about consumer needs. More generally, the activities of living labs, such as enabling real-life experiments, help reduce uncertainty by assessing the external validity of innovative business models. In addition, we highlight the legitimizing role of living lab activities, which facilitate the implementation of business model activities within the targeted ecosystem. Our model shows that living labs contribute to the implementation of the new business model within an ecosystem, while helping adaptations to emerging actor needs. These results confirm the relevance of the living lab approach to bridge the gap between innovation development and commercialization. Our analysis also looks at the contextual factors behind our observations. We highlight the importance of a systematic approach to steer experimentation towards questioning BM underlying assumptions, especially regarding consumer behaviors. For SMEs managers, our research shows the usefulness of integrating a living lab when introducing an innovative value proposition, new to both the firm and the target ecosystem, whose external validity is uncertain, and whose implementation requires a certain degree of contextual adaptation and legitimacy. This contribution is particularly relevant if the targeted ecosystem includes actors that are hard to reach depending on the focal firm resources and legitimacy, such as local authorities, medical or educational establishments, or large companies. For living lab managers, this research argues they should consider integrating business model development in activities.L’approche living lab s’est fortement popularisée ces dernières décennies à l’initiative de politiques publiques visant à favoriser l’innovation et à renforcer la compétitivité des entreprises. La communauté scientifique s’interroge alors sur les bénéfices émergeant de l’intégration d’un living lab pour des acteurs organisationnels tels que des PMEs et start-ups. Notre thèse fournit des éclairages nouveaux en adoptant une perspective centrée sur l’innovation de business model. A partir d’une analyse systématique de 19 cas d’entreprises ayant intégré un living lab, nous identifions cinq trajectoires récurrentes qui illustrent des tendances dans la manière à laquelle ils répondent aux enjeux de conception et d’implémentation d’un business model innovant. Notre analyse de cas nous amène à formuler plusieurs conclusions. La recherche sur les utilisateurs ayant lieu au sein des living labs fournit les connaissances nécessaires à l’évaluation des hypothèses sous-jacentes d’une proposition de valeur. Elle peut amener des révisions plus larges du BM sur des composantes telles que le modèle de revenu ou les modalités de livraison de valeur, qui sont dépendantes des hypothèses faites sur les besoins des consommateurs, et de la capacité de la solution à offrir une réponse efficace au besoin proposée. Plus globalement, les activités et les ressources des living labs permettent à un porteur de projet de réduire l’incertitude en évaluant la validité externe de son business model innovant. De plus, nous mettons en avant le rôle de légitimation des activités du living lab, qui facilitent l’implémentation des activités du business model au sein de l’écosystème visé. Notre modélisation reflète que les living labs participent à l’implémentation des activités du business model au sein d’un écosystème, tout en favorisant son adaptation face à des besoins émergents. Ces résultats confirment ainsi la pertinence de l’approche living lab pour franchir les obstacles situés entre les phases de développement et de commercialisation de l’innovation. Notre analyse porte également un regard sur le contexte et les facteurs à l’origine nos observations. Nous mettons notamment en évidence l’importance d’une approche systématique permettant d’orienter l’expérimentation vers le questionnement de postulats sur lesquels reposent la viabilité du business model. Pour les managers au sein de PMEs et start-ups, nos recherches montrent l’utilité d’intégrer un living lab lorsqu’ils introduisent une proposition de valeur innovante, du point de vue de la firme comme du point de vue de l’écosystème cible, dont la validité externe est incertaine, et dont l’implémentation requiert un certain degré d’adaptation au contexte et de légitimité. Ces conditions apparaissent notamment si l’écosystème ciblé comprend des acteurs propres au modèle d’innovation à quadruple hélice, tels que des collectivités, des établissements médicaux ou éducatifs ou grandes entreprises qui jouent un rôle central au sein des living labs. Pour les managers au sein de living labs, ce travail les incite à envisager les résultats de leur activité à travers une perspective axée sur le business model. Une telle perspective peut les amener à évaluer de manière systématique à partir des activités avec l’utilisateur, le positionnement envisagé, l’existence d’un besoin, l’adéquation d’une solution, et l’existence d’une willingness to pay, et d’orienter la réflexion sur l’ensemble du business model à partir de ces éléments