„[W]eit roher als man sie jetzt zu bereiten weiß“: Die ‚komparatistische Methode‘ in der Vergegenwärtigung steinzeitlicher Vorwelt im 19. Jahrhundert

Abstract

Anhand der Beforschung der Funde von Pfahldorfresten am Zürichsee Mitte des 19. Jahrhunderts durch den Antiquar Ferdinand Keller und ihrer Rezeption lässt sich nachvollziehen, wie die Konstruktion von Vorstellungen der prähistorischen Vorwelt sich einer komparatistischen Methode verdankt: Wissen über die menschliche Tiefenzeit wird vor allem mit Hilfe der ethnologischen Analogie produziert. Sie ermöglicht es, die Reste der Vergangenheit zu interpretieren und steinzeitliches Leben zu vergegenwärtigen, indem man prähistorische und gegenwärtige ‚fremde‘ materielle Kultur nach einem Prinzip des analogischen Denkens vergleicht. Diese tradierte Analogiebildung produziert, wie hier historisch und epistemologisch untersucht wird, in mehrfachem Sinn Vergegenwärtigungen: Erstens kleidet sie die Vorwelt in jene gegenwärtige Lebenswelten ein, die ihr den einzigen möglichen Vergleich bieten. Zweitens vereinnahmt sie die Vergangenheit für jeweils aktuelle Bedürfnisse, beispielsweise eine Rückprojektion schweizerischer nationaler Identität in der Pfahlbauer-Vorgeschichte. Zudem jedoch ist die komparatistische Methode, drittens, ihrerseits Teil einer kolonialistische Praktiken unterfütternden Chronopolitik, die nicht-europäische Gesellschaften als lebende Beispiele evolutionär ‚primitiver‘ Zeiten versteht und in einer ewig steinzeitlichen Gegenwart verortet.As the antiquary Ferdinand Keller’s research on the finds of pile-dwelling remains at Lake Zurich in the midnineteenth century shows, the construction of conceptions of the prehistoric is based firmly on a comparative method: knowledge about the deep human past is produced primarily with the help of ethnological analogy. By comparing prehistoric and contemporary material culture, both understood to be equally ‘strange’ to the European beholder, the analogy facilitates the interpretation of remains of the past and it enables visualizations of Stone Age life. The following will look into the rich tradition and epistemological workings of this analogizing and show how it produces ‘representations’ in more than one sense: First, it clothes the distant past in the texture of the contemporary life worlds that are used for the comparative method. Secondly, the analogy is used to claim the prehistoric for current agendas, e.g., by projecting a sense of a national Swiss identity back into the lake-dweller-past. Furthermore, the comparative method is, thirdly, itself part of a chronopolitics, which, deeply involved with colonial practices, understands non-European societies as living representatives of evolutionary ‘primitive’ epochs and codifies them as living in a continuing ‘Stone Age present’