Hypothetische Abbildungen: Paläobotanische Landschaftsbilder in Franz Ungers und Josef Kuwassegs Die Urwelt in ihren verschiedenen Bildungsperioden sowie Alexander von Humboldts Ansichten der Natur

Abstract

Der Artikel untersucht Abbildungen von erdgeschichtlichen Epochen in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts und erläutert den Einfluss von Alexander von Humboldts Ansichten der Natur auf den Bildzyklus Die Urwelt in ihren verschiedenen Bildungsperioden, der aus der Zusammenarbeit des Paläobotanikers Franz Unger und des Landschaftsmalers Josef Kuwasseg entstanden ist. Dabei betone ich die besondere Bedeutung von Pflanzen in beiden Werken. In einem ersten Schritt arbeite ich anhand von Humboldts Ansichten und Kosmos einen metaphorischen, an Tableau und Physiognomie orientierten Bildbegriff heraus. Humboldt stellt spezifische Landschaften in den holistischen Zusammenhang von Verhältnissen und Prozessen, die sich räumlich über die gesamte Erde und zeitlich über deren geologische Geschichte erstrecken. In einem zweiten Schritt erläutere ich, wie dieser doppelte Verweiszusammenhang in Ungers und Kuwassegs Bildungsperioden als einer zusammenhängenden Sequenz von Lithographien über die paläobotanische Pflanzengeschichte der Erde umgesetzt ist. In beiden Fällen, so die Prämisse des Aufsatzes, orientieren sich die Darstellungsstrategien an einem Organismus-Konzept, das sich in der Paläontologie Georges Cuviers findet, und das auf eine Rekonstruktion von ganzheitlichen Zusammenhängen aus einzelnen Bruchstücken abzielt.The article examines illustrations of geological epochs from the first half of the 19th century and reconstructs the influence of Alexander von Humboldt’s Ansichten der Natur on the image cycle Die Urwelt in ihren verschiedenen Bildungsperioden, which resulted from the collaboration of the palaeobotanist Franz Unger and the landscape painter Josef Kuwasseg. As I argue, both works put a particular emphasis on the role of plants. The first part analyses Humboldt’s Ansichten and Cosmos and thereby elaborates on a metaphorical concept of the image that is oriented towards tableau and physiognomy. Humboldt’s understanding of the image places specific landscapes in the holistic context of relationships and processes that extend spatially over the entire Earth and temporally over its geological history. The second part shows how Unger and Kuwasseg implement this holistic principle in their Bildungsperioden, a sequence of lithographs on the paleobotanical history of plants on planet Earth. As I argue, both Unger and Humboldt draw on Georges Cuvier’s palaeontology, in particular his principle of organic organisation that assumes that holistic contexts can be reconstructed from individual fragments