Digitalización de la gestión de la educación de adultos y hiperburocracia

Abstract

This essay problematises the digitalisation of adult education management, including elements such as digital learning, technological applications for teaching and learning, management, evaluation, electronic platforms of various kinds, as well as software aimed at inscribing the universe of adult education in digital world. In terms of governance and management, one of the promises of digitalisation is to reduce bureaucracy. New post-bureaucratic educational organisations would guarantee more freedom, flexibility and choice for adult learners. However, this scenario will be analysed based on a working hypothesis that associates the use of digital machines to govern and organise adult education with the emergence of processes of high rationalisation and formalisation, in an interpretation based on the Weberian theory of bureaucracy. Although it is accepted that the platformisation of adult education contains democratic potential, the text focuses attention on the processes of digital domination and rational-informational authority. Formal rationality has the capacity to produce algorithmic decisions, unprecedented forms of control and surveillance, typical of what the author calls hyper-bureaucracy. The dilemma is that without digitalisation processes we can hardly move forward in adult education as in other fields, but with it we run the risk of moving backwards in human, democratic, and emancipatory terms.Este ensayo problematiza la digitalización de la gestión de la educación de adultos, incluyendo elementos como la aprendizaje digital, las aplicaciones tecnológicas para la enseñanza y el aprendizaje, la gestión, la evaluación, las plataformas electrónicas de diversos tipos, así como el software destinado a inscribir el universo de la educación de adultos en el mundo digital. En términos de gobernanza y gestión, una de las promesas de la digitalización es reducir la burocracia. Las nuevas organizaciones educativas posburocráticas garantizarían más libertad, flexibilidad y capacidad de elección a los estudiantes adultos. Sin embargo, este escenario será analizado a partir de una hipótesis de trabajo que asocia el uso de máquinas digitales para gobernar y organizar la educación de adultos con la emergencia de procesos de alta racionalización y formalización, en una interpretación basada en la teoría weberiana de la burocracia. Aunque se acepta que la plataformización de la educación de adultos contiene un potencial democrático, el texto centra la atención en los procesos de dominación digital y de autoridad racional informacional. La racionalidad formal tiene la capacidad de producir decisiones algorítmicas, formas de control y vigilancia sin precedentes, propias de lo que el autor denomina hiperburocracia. El dilema es que sin procesos de digitalización difícilmente podremos avanzar en la educación de adultos como en otros campos, pero con ella corremos el riesgo de retroceder en términos humanos, democráticos y emancipatorios.This work is funded by CIEd – Research Centre on Education of the Institute of Education of the University of Minho (UID/01661), through national funds of FCT/MCTES-PT, namely the Pluriannual Program for the Funding of R&D Units