Les réalités sociales et culturelles en Louisiane vues à travers le prisme du juge Joseph Arsène Breaux, américain francophone d’origine acadienne à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle.

Abstract

L’histoire sociale de la Louisiane est marquée par de profonds changements après les années tumultueuses de la guerre de Sécession et la Reconstruction. À la fin du 19e et au début du 20e siècle, le progrès américain amène les Louisianais à rejoindre les autres états. Des études en l’histoire dans le passé ont sondé la montée d’une certaine forme de nationalisme américain en Louisiane. Notre thèse n’exclut pas ces généralités, mais elle cherche à élucider certains aspects de ces transformations. Par le biais de la méthode de la micro-histoire, notre analyse traite des réalités sociales perçues à travers le témoignage de Joseph Arsène Breaux (1838- 1926). Le juge Joseph A. Breaux devient le prisme par lequel nous étudions les transformations de sa société. Entrepreneur, éducateur et érudit, le juge Breaux est un Américain francophone d’origine acadienne. Il fait partie de cette génération d’hommes et de femmes qui ont eu à cœur le progrès de la Louisiane. Toute en contribuant à l’historiographie de la Louisiane, notre étude jette un regard sur les aspirations d’un Acadien francophone comme témoin et acteur des changements qui s’opèrent dans sa communauté et sur sa société. Les changements dont Breaux observe donnent une meilleure compréhension de la réalité sociale avec l’arrivée de l’ère de la modernité et de l’intégration des Louisianais au mainstream culturel américain en Louisiane. Notre étude touche la mobilité sociale à la fin du 19e siècle, les réformes en éducation publique vers 1885 et l’ascendance de l’identité acadienne et cadienne chez les francophones de Louisiane au tournant du 20e siècle