Reading Between the Notes: Comparing Sight Readers and Non-sight Readers on Corsi Block Performance

Abstract

Det er etablert mye empirisk støtte for at musikere har bedre verbal arbeidshukommelse enn ikke-musikere. Funn på koblingen mellom musikalsk trening og visuospatial arbeidshukommelse, derimot, er enten mangelfulle eller motstridende. Et relativt uutforsket aspekt innenfor dette temaet er assosiasjonen mellom visuospatial arbeidshukommelse og notelesing. Noen forskere har forbundet notelesing med visuospatial prestasjon, basert på antakelsen om at de deler nevrale områder i hjernen, og at visuospatiale evner kan bli trent av notelesing grunnet en høy grad av nevroplastisitet. Målet med denne studien var å undersøke hvorvidt det eksisterer forskjeller i visuospatial prestasjon mellom notelesere og ikke-notelesere, med hypotesen at notelesere ville prestere bedre enn ikke-notelesere på en visuospatial hukommelsesoppgave. Syttitre deltakere (median snittalder 23.56, SD = 3.06) ble rekruttert og spurt om deres evne til å lese noter. De ble også bedt om å gjennomføre Corsi block tapping task som et mål på visuospatial arbeidshukommelse. En enhalet uavhengig t-test viste at notelesere skåret signifikant høyere enn ikke-notelesere (p = .04, d = -0.43), med liten til moderat effektstørrelse. Disse funnene støtter antakelsen om at musikalsk trening, spesifikt notelesing, kan linkes til prestasjon av visuospatial arbeidshukommelse. Selv om funnene bør tolkes med forsiktighet, vektlegger de kunnskapsbehovet rundt de nevrale og kognitive mekanismene delt mellom notelesing og visuospatial arbeidshukommelse.It has been established much empirical support that musicians demonstrate better verbal working memory than non-musicians. Findings on the link between musical training and visuospatial working memory, however, is either lacking or contradictory. An aspect of this topic left relatively unexplored, is the association between visuospatial working memory and the task of sight reading. Some authors have connected sight reading with visuospatial performance, based on the assumption that they share neural areas of the brain, and that visuospatial ability can be trained by sight reading due to a high degree of neuroplasticity. The aim of the current study was to investigate whether there exist differences in visuospatial performance between sight readers and non-sight readers, hypothesizing that sight readers would score higher than non-sight readers on a visuospatial memory task. Seventy-three participants (median mean age 23.56, SD = 3.06) were recruited and asked about their ability to sight read. They were also asked to perform the Corsi block tapping task, for a measure of visuospatial working memory. A one-tailed independent samples t-test revealed that sight readers scored significantly higher than non-sight readers (p = .04, d = -0.43), with a small to moderate effect size. These findings support the notion that musical practice, namely sight reading, may be linked to enhanced visuospatial working memory performance. Although the results should be interpreted with caution, it emphasizes the knowledge gap considering the neural and cognitive mechanisms shared between sight reading and visuospatial working memory