Seasonal gonadosomatic index of the sea urchin Arbacia lixula from the south of Istria

Abstract

Ježinac Arbacia lixula termofilna je i sve prisutnija vrsta na obalama Sredozemnog mora, čija se gustoća populacije povećava uslijed klimatskih promjena (Francour i sur., 1994; Gianguzza, 2020). U ovom radu prikazane su sezonske vrijednosti gonadosomatskog indeksa (GSI) za populacije ove vrste na području južne Istre, na lokacijama Lungomare (Pula) i Palera (Ližnjan), tijekom jednogodišnjeg razdoblja. Uspoređene su dvije metode izračuna GSI-a: standardna (normGSI) i alometrijski prilagođena (aloGSI), pri čemu su analizirane njihove prednosti i ograničenja. Najviše vrijednosti GSI-a zabilježene su u proljeće na obje lokacije. Osim toga, proveden je i eksperiment oplodnje, kojim je potvrđena sezonska varijabilnost funkcionalne zrelosti gonada. Dobiveni rezultati omogućili su usporedbu sezonskih i prostorno specifičnih obrazaca reproduktivne aktivnosti ježinaca A. lixula. Utemeljenjem sezonskih trendova u reproduktivnom ciklusu na području sjevernog Jadrana, rad pruža bolji uvid u dinamiku populacije ove vrste. Osim toga, obzirom na otpornost i ekološki značaj, ježinac A. lixula pokazuje potencijal za korištenje kao bioindikatorska vrsta u istraživanjima stanja obalnih ekosustava (Carballeira i sur., 2011; Klaoudatos i sur., 2022).The sea urchin Arbacia lixula is a thermophilic and increasingly dominant species along the Mediterranean coasts, with population densities rising in recent years due to climate change (Francour et al., 1994; Gianguzza, 2020). This study presents seasonal values of the gonadosomatic index (GSI) for populations of this species in southern Istria, at two locations: Lungomare (Pula) and Palera (Ližnjan), over the period of one year. Two GSI calculation methods were compared: the standard method (normGSI) and an allometrically adjusted version (aloGSI), with an emphasis on their respective advantages and limitations. The highest GSI values were recorded in spring at both sites. Additionally, a fertilization experiment was conducted, confirming seasonal variability in gonadal maturity. The results enabled a comparison of seasonal and spatial patterns in the reproductive activity of A. lixula. By establishing seasonal trends in the reproductive cycle in the northern Adriatic, this study provides a better understanding of population dynamics. Moreover, due to its ecological resilience and significance, A. lixula shows potential as a bioindicator species for assessing the condition of coastal ecosystems (Carballeira et al., 2011; Klaoudatos et al., 2022)