USA, the EU and the Technological Race: Digital Geopolitics and the Regulation of Big Tech Companies

Abstract

Digitalna tehnologija sve snažnije oblikuje suvremene međunarodne odnose i globalnu raspodjelu moći. U fokusu ovog rada nalazi se usporedba regulatornih pristupa Europske unije i Sjedinjenih Američkih Država prema velikim tehnološkim kompanijama te analiza kako te politike utječu na sigurnost, zaštitu osobnih podataka i digitalnu suverenost. Rad obuhvaća i pregled ključnih geopolitičkih napetosti koje proizlaze iz različitih modela upravljanja digitalnim prostorom te prikazuje ulogu tehnoloških kompanija kao novih aktera međunarodne politike. U kontekstu digitalne transformacije, Europska unija nastoji izgraditi čvrst i integriran regulatorni okvir temeljen na zaštiti potrošačkih prava, dok Sjedinjene Američke Države i dalje prednost daju slobodi tržišta i tehnološkoj inovaciji. Kroz prikaz zakonodavnih okvira, sigurnosnih politika i rasprava o umjetnoj inteligenciji, rad ukazuje na sve veće razilaženje dvaju modela i njihove posljedice za globalnu ravnotežu moći. Empirijski dio rada donosi uvid u stavove građana Republike Hrvatske o regulaciji digitalnog prostora te ukazuje na veće povjerenje u europski model regulacije. Dobiveni rezultati potvrđuju važnost informiranosti i digitalne pismenosti kao čimbenika koji utječu na formiranje stava o digitalnim politikama i akterima.Digital technology is increasingly shaping contemporary international relations and the global distribution of power. This thesis focuses on a comparison of the regulatory approaches of the Europska unija and the United States towards major technology companies and analyzes how these policies affect security, personal data protection and digital sovereignty. The paper also provides an overview of key geopolitical tensions arising from different models of digital space governance and highlights the role of technology companies as new actors in international politics. In the context of digital transformation, the Europska unija aims to establish a strong and integrated regulatory framework based on the protection of consumer rights, while the United States continues to prioritize market freedom and technological innovation. Through an analysis of legal frameworks, security policies, and debates on artificial intelligence, the thesis highlights the growing divergence between the two models and their consequences for the global balance of power. The empirical part of the study offers insights into the attitudes of Croatian citizens regarding digital regulation and indicates a greater level of trust in the European regulatory model. The findings confirm the importance of awareness and digital literacy as factors influencing the formation of opinions on digital policies and actors