Editorial

Abstract

Ingmar Bergman's central thesis in The Serpent's Egg (1977) is the predictability of the future. Objective observation of events and their interconnectedness will allow us to intuit the direction of their subsequent development. Bergman set his story in 1920s Germany; the corollary of his narrative is that the rise of Nazism to power was preceded and fueled by a variety of everyday actions of the protagonists, in themselves devoid of the magnitude or complexity to achieve that result, executed without necessary intentionality, in the context of military defeat and the economic crisis, which did not make it inevitable, but neither did it make it impossible. The memory of Bergman's film is relevant because of the widespread disorientation faced by the chain of events that had been unfolding before everyone's eyes over the past forty or fifty years: the loss of legitimacy and crisis of late capitalism, the progressive hollowing out of the welfare state and its national-popular variants in the peripheries, the deepening of social fragmentation, the emergence of new protagonists, new practices and new cultural constructs, and the reformulation of power relations, all of which acted as conditions enabling the combination of elements pointing in a certain direction. These events were not seen or interpreted, despite the fact that, since the late 1990s and particularly since the crisis in the mid-1990s, several studies have been keenly focusing on these transformations, their dynamics, and the possible effects of the decisions taken within this framework. Consequently, there was no way to anticipate their subsequent course. The path dependency of neo-institutionalist theories was useful for looking back (where we were coming from), but it was useless for looking forward. That is, where that path might lead. This edition of the RPPP brings together texts that address some of the changes taking place in recent years in our country in terms of public policy, within the framework of the most far-reaching and profound transformations in the regional and global order and as a correlate of these. Hernán Ouviña's work explores the main similarities and differences between the political and economic adjustment promoted during Carlos Menem's presidency and the program implemented by the current government. Valeria Ojeda's text focuses, from an ethnographic perspective, on the aggressive rhetoric toward public sector workers that accompanies the policy of mass layoffs. It also investigates the impact of this policy on the subjective dimensions of labor relations, which are targeted by a particularly disparaging state discourse. Javier Ortega addresses the specific case of the Tax Regime for Large Investments (RIGI), a variant of the promotion of so-called "economic development zones" to attract investment that began in the People's Republic of China and was subsequently adopted with variations in other countries, including several in Latin America. Changes in the objectives that guide government functions entail formal or informal modifications in management organization and practices. María Eugenia Coutinho addresses the changes that the composition of government cabinets in Argentina has undergone since the late 1990s, in response to shifts in the policy objectives of different administrations, and to the moments and alternatives experienced by a single administration. Access to public information was a constant demand from sectors of the public itself during this period, culminating in the creation of the Agency for Access to Public Information (AAIP) in 2017. Beatriz Anchorena highlights the implementation of a new methodology to monitor the transparency policies of national public sector agencies with the participation of multiple public actors and civil society representatives. The distance that can exist between normative statements or the creation of new institutions and effective social practices varies according to a variety of factors. The many resistances or alternatives that the actual reality of our societies creates to adapt to the modernizing or democratizing impetus of governments and their administrative bodies are well known. This is the "shortcut culture" or "jeito" of societies of "weak obedience" (Medellín Torres). The self-sufficiency of technocracy characterizes these situations as examples of backwardness and, in general, of tradition. There is some of this, no doubt, but the experience of the "Washington Consensus" type reforms shows that the effective validity of the "New Public Management" and its effectiveness in producing results and no longer in the bureaucratic compliance with general norms—a vulgar version of the "Weberian model"—very often entails resorting to adaptations, reinterpretations, and heterodoxies, or at least extending the practice of resorting to the administrative principle of "merit, opportunity, and convenience," putting it in tension with the principles of transparency and legality presented as barriers against opacity and arbitrariness. Javier Ortega's discussion on the RIGI shows that the consideration of what can or should be considered "necessity" and "urgency" is ultimately a matter that is resolved according to concrete situations and specific objectives, much more than formal regulations—the old Schmittian question of who decides the exception. Erick Navarro Esparza's article on the public policy evaluation system in the Mexican state of Guanajuato illustrates, through a concrete example, the gap that often exists between institutional innovations and effective management practices: the institution exists and the procedure is carried out, but its results are not applied. This is an issue on which disciplines such as anthropology and cultural studies have much to contribute to the analysis of public policies.La tesis central de Ingmar Bergman en El huevo de la serpiente (1977) es la previsibilidad del futuro. La observación objetiva de los hechos y su entrelazamiento permitirán intuir la dirección de su ulterior desenvolvimiento. Bergman situó su historia en la Alemania de la década de 1920; el corolario de su narrativa es que la llegada del nazismo al poder estuvo precedida y alimentada por una variedad de acciones cotidianas de los protagonistas, en sí mismas desprovistas de magnitud o complejidad para alcanzar ese resultado, ejecutadas sin necesaria intencionalidad, en el escenario generado por la derrota militar y la crisis económica, que no lo hacían inevitable, pero tampoco imposible. El recuerdo de la película de Bergman viene al caso por la amplia desorientación ante el encadenamiento de hechos que durante los últimos cuarenta o cincuenta años estuvieron ocurriendo a la vista de todo el mundo: pérdida de legitimidad y crisis del capitalismo tardío, vaciamiento progresivo del Estado de Bienestar y sus variantes nacional-populares de las periferias, profundización de la fragmentación social, aparición de nuevos protagonistas, nuevas prácticas y nuevas construcciones culturales, reformulación de relaciones de poder, que actuaron como condiciones de posibilidad de la combinación de elementos que apuntaban en una determinada dirección. No se supo verlos y tampoco interpretarlos, pese a que desde finales de la década de los noventas y particularmente desde la crisis de mediados de la siguiente, varios estudios venían enfocando con agudeza esas transformaciones, sus dinámicas y los efectos posibles de las decisiones que se tomaban en ese marco. En consecuencia, no se estuvo en condiciones de anticipar su ulterior derrotero. La path dependency de las teorías neoinstitucionalistas fue de utilidad para mirar hacia atrás, (de dónde veníamos), pero careció de utilidad para mirar hacia adelante. Es decir, hacia dónde podía llevar ese camino. Esta edición de la RPPP reúne textos que encaran algunos de los cambios que están teniendo lugar en años recientes en nuestro país en materia de políticas públicas, en el marco de las transformaciones de mayor alcance y profundidad en el orden regional y global y como correlato de las mismas. El trabajo de Hernán Ouviña explora las principales similitudes y diferencias entre el ajuste político-económico impulsado durante la presidencia de Carlos Menem y el programa ejecutado por el actual gobierno. El texto de Valeria Ojeda enfoca en una perspectiva etnográfica la retórica agresiva hacia los trabajadores y trabajadoras del sector público que acompaña a la política de masivos licenciamientos; indaga asimismo el impacto de esa política en las dimensiones subjetivas de las relaciones laborales a las que se dirige un discurso estatal particularmente descalificatorio. Javier Ortega aborda el caso particular del Régimen Impositivo para Grandes Inversiones (RIGI), una variante de la promoción de las llamadas “zonas económicas de desarrollo” para la atracción de inversiones que se inició en la República Popular China y posteriormente adoptada con variantes en otros países, incluidos varios de América Latina. Cambios en los objetivos que orientan las funciones de gobierno conllevan modificaciones formales o informales en la organización y las prácticas de gestión. María Eugenia Coutinho encara las modificaciones que ha tenido desde fines de la década de 1990 la constitución de los gabinetes de gobierno en Argentina, en respuesta a las alteraciones en los objetivos de política de diferentes gestiones de gobierno, y de momentos y alter nativas experimentadas por una misma gestión. El acceso a la información pública constituyó durante ese periodo una constante de las demandas de sectores de la ciudadanía misma, que culminaron con la creación de la Agencia para el Acceso a la Información Pública (AAIP) en el año 2017. Beatriz Anchorena destaca la implementación de una nueva metodología para monitorear las políticas de transparencia de los organismos del sector público nacional con la participación de múltiples actores públicos y referentes de la sociedad civil. La distancia que puede existir entre las enunciaciones normativas o la creación de nuevas instituciones, y las prácticas sociales efectivas, varía de acuerdo a una variedad de factores; son conocidas las múltiples resistencias o alternativas que la realidad efectiva de nuestras sociedades erige para adaptar el ímpetu modernizador o democratizador de los gobiernos y sus cuerpos administrativos. Es la “cultura del atajo” o del “jeito” de las sociedades de “obediencias endebles” (Medellín Torres). La autosuficiencia de la tecnocracia caracteriza estas situaciones como ejemplos de atraso y, en general, de lo tradicional. Algo de esto hay, sin dudas, pero la experiencia de las reformas tipo “Consenso de Washington” muestran que la efectiva vigencia de la “Nueva Gestión Pública” y su eficacia en la producción de resultados y ya no más en el cumplimiento burocrático de normas generales -versión vulgar del “modelo weberiano”- muy frecuentemente implica recurrir a adaptaciones, reinterpretaciones y heterodoxias, o por lo menos extender la práctica del recurso al principio administrativo del “mérito, oportunidad y conveniencia”, poniéndolo en tensión con el principio de transparencia y legalidad presentados como barreras contra la opacidad y la arbitrariedad. La discusión de Javier Ortega sobre el RIGI muestra que la consideración de qué puede o debe considerarse “necesidad” y “urgencia” es en definitiva un asunto que se resuelve de acuerdo a situaciones concretas y objetivos particulares mucho más que de normativa formal el viejo tema schmittiano de quién decide la excepción-. Por su parte, el artículo de Erick Navarro Esparza sobre el sistema de evaluación de políticas públicas en el estado mexicano de Guanajuato ilustra, a partir de un ejemplo concreto, la distancia que suele existir entre las innovaciones institucionales y las prácticas efectivas de la gestión: la institución existe y el procedimiento se lleva a cabo, pero sus resultados no se aplican. Un asunto sobre el que disciplinas como la antropología y los estudios culturales tienen mucho que aportar al análisis de las políticas públicas