The individual as an actor of cultural diplomacy

Abstract

Kulturna diplomacija ima ključnu ulogu u promicanju međunarodnog razumijevanja i suradnje, pri čemu uz službene diplomatske predstavnike i pojedinci mogu neformalno djelovati. Završnim radom analiziran je rad gđe Dunje Pavelić Bezjak, Varaždinke s prebivalištem u Mariboru, koja je svojim angažmanom značajno pridonijela kulturnoj razmjeni između Republike Hrvatske i Republike Slovenije. Kroz projekte na području umjetnosti, obrazovanja, humanitarnog rada i medijske promocije, gđa Pavelić Bezjak potvrdila je hipoteze o mogućnosti pojedinca da kroz tzv. „meku moć" inicira međukulturni dijalog, unaprijedi kulturnu razmjenu i djeluje kao suvremeni neslužbeni diplomat. Rezultati studije pokazuju kako neformalni diplomati, koristeći jedinstvenu perspektivu života u inozemstvu, mogu promovirati kulturne i obrazovne veze te pridonijeti boljim političkim odnosima između država. Aktivnosti gđe Pavelić Bezjak, uključujući organizaciju izložbi, koncerata, izdavanje publikacija i humanitarne inicijative, dokaz su važnosti osobne posvećenosti u predstavljanju svoje domovine u međunarodnom kontekstu. Zaključno, primjer gđe Bezjak potvrđuje kako pojedinci koji djeluju izvan formalnih diplomatskih struktura mogu imati ključnu ulogu u kulturnoj diplomaciji, promovirajući suradnju i razumijevanje među narodima. Ova studija slučaja naglašava važnost podrške neformalnim akterima i njihovim inicijativama za razvoj međudržavnih odnosa.Cultural diplomacy is pivotal in fostering international understanding and cooperation, where individuals can act as unofficial agents. This case study examines the work of Ms. Dunja Pavelić Bezjak, a native of Varazdin residing in Maribor, whose efforts have significantly contributed to cultural exchange between the Republic of Croatia and the Republic of Slovenia. Through projects in art, education, humanitarian work, and media promotion, Ms. Pavelić Bezjak has validated hypotheses about the ability of individuals to use "soft power" to initiate intercultural dialogue, enhance cultural exchange, and act as modern unofficial diplomats. The study's findings reveal that informal diplomats, leveraging their unique perspective of living abroad, can promote cultural and educational ties while contributing to improved political relations between countries. Ms. Pavelić Bezjak's activities, including organizing exhibitions, concerts, publishing initiatives, and humanitarian efforts, underscore the importance of personal dedication in representing one’s homeland internationally. In conclusion, Ms. Bezjak's example confirms that individuals operating outside formal diplomatic frameworks can play a crucial role in cultural diplomacy, fostering cooperation and understanding between nations. This study highlights the importance of supporting informal actors and their initiatives in the development of intergovernmental relations