Editorial

Abstract

The articles collected in this issue of RPPP focus on different but coinciding analyses of some of the things that are happening as an effect of the paradigm shift in public policies. The article by Josep Burgaya begins with the transformation and weakening of democratic and progressive critiques in the current global context: the mutation of a social left, critical of the structural configuration and contradictions of welfare state capitalism, into a cultural left that ignores the material foundations of collective imaginings. Although it takes Spain and the limitations and dead ends of social democracies as a reference, Burgaya's text is pertinent to the discussion in Latin America, and consequently in Argentina, of the limitations, weaknesses and regressions of some national-popular experiences or of "new socialism" in the region. Burgaya's work shows that, as far as cultural and symbolic issues are concerned, little or nothing appeared suddenly. None of the transformations that today trouble many happened by surprise, like "thunder on a sunny day," to use the old metaphor. In fact, the sky had been clouding for quite some time, even in the midst of experiences that are now longed for by many of those who suffer the effects of what is happening. The article by Rosa Valderrama Ríos and Francisco Herrera-Durán shows the persistence of social inequality in Chile, a paradoxical case in the Latin American neoliberal experiment launched under the auspices of a brutal dictatorship. The analysis points out the multidimensionality of social inequality, an issue that is present in other countries in the region. The text by Jazmín Castaño discusses several of the main mismatches between the “general metaphysical principles” on which the official paradigm of policy in matters of science, technology and innovation was based and its methodology and implementation instruments during the last years of the so-called “post-convertibility”. For his part, Francisco D’Alessio focuses on the political treatment of the real estate assets of the National State and the variety of objectives and interests that are mobilized around it within the State. On the eve of the new Argentine government to carry out the sale of these assets, which include extensive land and buildings that make up the historical heritage of the Nation, the heritage of the armed forces and that of public universities, the object of D’Alessio’s text acquires particular relevance. Notwithstanding the anti-state rhetoric, all these transformations are carried out, or at least attempted, by resorting to the power of the state as a mode of organization of political power. The reduction or defunding of state apparatuses and agencies goes hand in hand with the strengthening and expansion of the coercive power of the state. This issue was pointed out by an abundant bibliography from the very beginning of the neoliberal experiments and is currently exacerbated in the Argentine laboratory. “Free business and imprisoned people” was summed up by Eduardo Galeano in La canción de nosotros (1974) - to which the disappeared and murdered had to be added later. Even in representative democracy regimes that acted as a refuge and safeguard in times and regions of authoritarian outrages, the change in direction of the functioning of the State in terms of objectives, the erosion of the public and the political institutionalization of the interests of particular groups have had and are having. The article by Maximiliano López López studies the challenges facing the forestry development policy in Costa Rica: a country internationally recognized for its achievements in environmental matters but which has not been able to stay away from the prevailing political climate, the plurality of actors involved and the inadequacies of state management. The work also highlights the limitations and difficulties experienced, under current conditions, by the planning of public policies as a centralized exercise of state management, independently of its openings to the participation of actors in a society crossed by acute inequalities of power. The state, it is known, has been and is under fire in current debates. In the 1980s and 1990s, it was viewed with both hope and dismay. According to Douglas North's neoclassical approach, "The existence of the State is essential for economic growth; however, the State is the human source of economic decline" (Structure and Change in Economic History, 1984); Peter Evans saw the State simultaneously "as a problem and as a solution" (The Politics of Economic Adjustment, 1992). In the current winds, there is no longer room for doubt: the State is by definition the enemy to be destroyed, in everything that is not guaranteeing order and safeguarding property. Argentine President Javier Milei sees himself as a mole infiltrated into the State to destroy it from within (Infobae, June 6, 2024). As always, statements of this nature or equivalent cannot ignore the fact that the destruction of the state cannot be carried out without the intervention of the state, an issue that highlights how misleading it is to reduce the state to a matter of apparatus, organisms, processes and procedures, and their repercussions in matters of budgets, leaving aside its centrally political dimension, which consists of the way in which political power is organized at a given time or stage and place - which is what determines its aims and objectives and therefore how large or small, flabby or robust - the state apparatus will be. Therefore, in all cases and regardless of the paradigms of elaboration and management of public policies, the efficiency and effectiveness of the state are relevant issues, although they are not paid attention to in all cases. One of the dimensions in which this occurs is the public administration staff, possibly the most visible face of the state for ordinary citizens even in the digital times we live in. The text by Horacio Cao, Melina Levy, Diego Pando and Eduardo Salas presents the results of a study on the advances and challenges of the functioning of the labor regime included in the National Public Employment System, with emphasis on the administrative career regime and on the training programs and actions of permanent staff, from the perspective of specialists who played important roles in this matter. Oscar Hechavarría-Prade, Daniellys Mora and Abich Aniuska Montero Castro present a study of the political-institutional reforms in Cuba aimed at expanding citizen participation at the local level in the context of the constitutional reform of 1976, when the country was integrated into the geopolitical and economic scheme of the then USSR and the COMECON bloc. The article develops an institutionalist perspective that is little explored in the academic literature on Cuba; it allows us to appreciate the local initiatives promoted, the actors involved and in general the articulation between society and state around a specific issue, having as a backdrop the persistence, which continues to this day, of the US embargo. I would like to thank the colleagues from academic institutions in Latin America and the Caribbean who collaborated with their time, professionalism and good will in the external evaluation of the articles that make up the content of this No. 27 of the RPPP.Los artículos reunidos en el presente número de la RPPP enfocan diferentes pero coincidentes análisis de algunas de las cosas que están ocurriendo como efecto del cambio de paradigma de las políticas públicas. Inicia el artículo de Josep Burgaya sobre la transformación y debilitamiento de las críticas democráticas y progresistas en el presente contexto global: la mutación de una izquierda social, crítica de la configuración estructural y de las contradicciones del capitalismo del Estado de Bienestar, en una izquierda cultural que soslaya los fundamentos materiales de los imaginarios colectivos. Aunque toma como referencia a España y las limitaciones y callejones sin salida de las socialdemocracias, el texto de Burgaya es pertinente para la discusión latinoamericana y por consiguiente en Argentina, de las limitaciones, debilidades y regresiones de algunas experiencias nacional-populares o de “nuevo socialismo” en la región. El trabajo de Burgaya demuestra que, en lo que toca a las cuestiones culturales y simbólicas, poco o nada apareció de sopetón. Ninguna de las transformaciones que hoy atribulan a muchos aconteció de sorpresa, como “un trueno en un día de sol”, para recurrir a la vieja metáfora. En realidad el cielo venía nublándose desde bastante tiempo antes, incluso en el seno de experiencias que hoy son añoradas por gran parte de quienes sufren los efectos de lo que ocurre. El artículo de Rosa Valderrama Ríos y Francisco Herrera-Durán muestra la persistencia de la desigualdad social en Chile, un caso paradigmático en el experimento neoliberal latinoamericano puesto en marcha asentado en una brutal dictadura. El análisis señala la multidimensionalidad de la desigualdad social, una cuestión que se encuentra presente en otros países de la región. El texto de Jazmín Castaño discute varios de los principales desajustes entre los “principios metafísicos generales” en que se asentaba el paradigma oficial de política en materia de ciencia, tecnología e innovación y su metodología e instrumentos de implementación durante los últimos años de la llamada “posconvertibilidad”. Por su parte Francisco D’Alessio pone foco en el tratamiento político del patrimonio inmobiliario del Estado Nacional y la variedad de objetivos e intereses que se movilizan en torno a ello en el seno del estado. En vísperas de que el nuevo gobierno argentino efectivice la venta de esos activos, que incluyen extensos terrenos y construcciones que integran el patrimonio histórico de la Nación, el acervo patrimonial de las fuerzas armadas y el de las universidades públicas, el objeto del texto de D’Alessio adquiere particular relevancia. Sin perjuicio de la retórica anti-estatal, todas estas transformaciones se llevan a cabo, o por lo menos se intentan, con recurso al poder del estado en cuanto modo de organización del poder político. El recorte o desfinanciamiento de aparatos y organismos estatales va de la mano con el fortalecimiento y expansión del poder coactivo estatal. Cuestión ésta que fue señalada por una abundante bibliografía desde el inicio mismo de los experimentos neoliberales y que se exacerba en la actualidad en el laboratorio argentino. “Negocios libres y gente presa” resumió Eduardo Galeano en La canción de nosotros (1974) -a los que después hubo que agregar los desaparecidos y asesinados-. También en regímenes de democracia representativa que actuaron como remanso y salvaguarda en tiempos y regiones de tropelías autoritarias, ha tenido y está teniendo el cambio de orientación del funcionamiento del Estado en materia de objetivos, la erosión de lo público y la institucionalización política de intereses de grupos particulares. El artículo de Maximiliano López López estudia los desafíos que enfrenta la política de desarrollo forestal en Costa Rica: un país internacionalmente reconocido por sus logros en materia ambiental pero que no ha podido mantenerse al margen del clima político predominante, la pluralidad de actores involucrados y las insuficiencias de la gestión estatal. El trabajo pone de relieve asimismo las limitaciones y dificultades que experimenta, en las condiciones actuales, la planificación de políticas públicas como ejercicio centralizado de la gestión estatal, independientemente de sus aperturas a la participación de actores de una sociedad cruzada por agudas desigualdades de poder. El estado, se sabe, ha estado y está bajo fuego en los debates actuales. En los años ochenta y noventa del siglo pasado se lo veía a un mismo tiempo con esperanza y consternación. De acuerdo al enfoque neoclásico de Douglas North “La existencia del Estado es esencial para el crecimiento económico; sin embargo, el Estado es la fuente humana del ocaso económico” (Estructura y cambio en la historia económica, 1984); Peter Evans vio el estado simultáneamente “como un problema y como una solución” (The Politics of Economic Adjustment, 1992). En los vientos que corren actualmente ya no hay lugar para dudas: el estado es por definición el enemigo a destruir, en todo lo que no sea garantizar el orden y salvaguardar la propiedad. El presidente argentino Javier Milei se auto percibe como un topo infiltrado en el estado para destruirlo por dentro (Infobae, 6 de junio 2024). Como siempre ocurre, declaraciones de este tenor o equivalentes no pueden desconocer que la destrucción del estado no puede llevarse a cabo sin intervención del estado, cuestión ésta que pone de relieve lo engañoso que resulta reducir el estado a una cuestión de aparatos, organismos, procesos y procedimientos, y sus repercusiones en materias de presupuestos, dejando de lado su dimensión centralmente política que consiste en el modo en que se organiza, en un dado momento o etapa y lugar, el poder político -que es quien determina sus fines y objetivos y por lo tanto cuán grande o pequeño, fofo o robusto- será el aparato estatal. Por ello, en todos los casos e independientemente de los paradigmas de elaboración y gestión de políticas públicas, la eficiencia y la eficacia del estado son asuntos relevantes, aunque no se les preste atención en todos los casos. Una de las dimensiones en las que ello ocurre es el personal de la administración pública, posiblemente la cara más visible del estado para el común de los ciudadanos aún en los tiempos digitales que corren. El texto de Horacio Cao, Melina Levy, Diego Pando y Eduardo Salas presenta los resultados de un estudio sobre los avances y desafíos del funcionamiento del régimen laboral comprendido en el Sistema Nacional de Empleo Público, con énfasis en el régimen de la carrera administrativa y en los programas y acciones de capacitación del personal permanente, desde la perspectiva de especialistas que desempeñaron roles importantes en esta materia. Oscar Hechavarría-Prade, Daniellys Mora y Abich Aniuska Montero Castro presentan un estudio de las reformas político-institucionales en Cuba dirigidas a ampliar la participación ciudadana en el ámbito local en el contexto de la reforma constitucional de 1976, cuando el país se encontraba integrado al esquema geopolítico y económico de la entonces URSS y el bloque del COMECON. El artículo elabora una perspectiva institucionalista poco explorada en la literatura académica sobre Cuba; permite apreciar las iniciativas locales impulsadas, los actores involucrados y en general la articulación sociedad-estado en torno a una cuestión concreta, teniendo como telón de fondo la persistencia, que se mantiene hasta hoy, del embargo estadounidense. Agradezco a las y los colegas de instituciones académicas de América Latina y el Caribe que colaboraron con su tiempo, profesionalidad y buena disposición en la evaluación externa de los artículos que integran el contenido de este No27 de la RPPP