Canadian Post-licensure Education for Primary Care Nurses Addressing the Patient’s Medical Home Model and Canadian Competencies for Registered Nurses in Primary Care: An Environmental Scan

Abstract

Purpose: Nurses constitute the largest non-medical primary care workforce in Canada and play an integral role in promoting health equity and improving access, continuity of care, patient satisfaction, and clinical outcomes. In 2019, the Canadian Family Practice Nurses Association (CFPNA) published Canadian competencies unique to registered nurses (RNs) in primary care. However, primary care–focused content has not been well integrated into Canadian nursing curriculum, and additional education is required to enable nurses to enact these competencies in practice. To address this gap, the purpose of this paper was to identify post-licensure education programs available to nurses in primary care across Canada and explore their alignment with the CFPNA Competencies for RNs in Primary Care and the College of Family Physicians of Canada Patient’s Medical Home (PMH) model. Method: An environmental scan was conducted, consisting of a literature review and expert consultations. The literature review involved a search of electronic databases (CINAHL Plus, MEDLINE via EBSCOhost) using relevant keywords/search strings and grey literature collected from websites of academic institutions, government/professional organizations, and nursing regulatory bodies. Studies considered for inclusion reported on programs available to RNs and nurse practitioners involving high-level primary care education, with properties related to the CFPNA competencies and/or PMH model. Data were extracted and grouped according to the type of program, content, targeted skills/knowledge, CFPNA competency domains and/or PMH model pillars, and delivery methods. Expert consultations involved data verification by key informants and an electronic questionnaire. Key informants, who had expertise in primary care, nursing, and/or continuing education, were contacted via email and asked to verify data retrieved from the literature review. An electronic questionnaire (via Qualtrics) was sent to primary care nurses/administrators to gather additional data on education programs and identify factors that support or hinder nurse involvement. Responses were categorized narratively based on overarching themes. Results: Ten unique programs were identified across 12 sources. All identified programs offered high-level primary care content that was generally tailored to specific practice areas (e.g., chronic disease management). Programs addressed some of the CFPNA competency domains (i.e., clinical practice; leadership) and the PMH model pillars (i.e., patient- and family-centred care; training, education, and continuing professional development; measurement, continuous improvement, and research). Courses contained theory and/or clinical components and most were limited to provincial-level delivery. A total of 63 respondents completed the electronic questionnaire across multiple provinces and reported that education programs differed within provinces and that there was no required education to practise in primary care beyond entry-to-practice preparation. Key factors that supported or hindered their ability to participate in education were identified, and consensus was expressed that a national, standardized program tailored to the nursing role in primary care is needed. Conclusion: These findings highlight notable gaps in primary care nursing education and emphasize the need for an education program that aligns with established primary care frameworks to guide clinical practice, nurses’ scope of practice, and their unique contributions to primary care. A standardized education program has the potential to improve quality of patient care, increase nurse satisfaction, and enhance overall collaborative practice within team-based care. Résumé But : Les infirmières et infirmiers constituent le plus grand groupe professionnel non médical en soins primaires au Canada et jouent un rôle essentiel dans la promotion de l’équité en santé, dans l’amélioration de l’accès aux soins, dans la continuité des soins, dans l’amélioration de la satisfaction des patientes et patients ainsi que de leurs résultats cliniques. En 2019, l’Association canadienne des infirmières et infirmiers en médecine familiale (ACIMF) a publié les compétences infirmières spécifiques à la pratique en soins primaires au Canada. Cependant, le contenu axé sur les soins primaires n’ayant pas été bien intégré dans les programmes d’études en sciences infirmières, une formation supplémentaire s’avère nécessaire pour permettre aux infirmières et infirmiers de mettre en pratique ces compétences. Pour combler cette lacune, cet article cherche à repérer les programmes de formation offerts aux infirmières et infirmiers en soins primaires partout au Canada et à examiner leur alignement avec les compétences infirmières de l’ACIMF spécifiques à ce groupe professionnel et avec le modèle du Centre de médecine de famille (CMF) du Collège des médecins de famille du Canada. Méthode : Un scan environnemental a été réalisé, comprenant une recension des écrits et des consultations de personnes expertes. La recension des écrits impliquait une recherche dans des bases de données électroniques (CINAHL Plus, MEDLINE avec EBSCOhost) à l’aide de mots-clés/chaînes de recherche pertinentes et l’extraction de la littérature grise collectée sur les sites Web d’établissements universitaires, d’organisations gouvernementales/professionnelles et d’organismes de réglementation de la profession infirmière. Les études retenues faisaient état de programmes offerts aux infirmières et infirmiers autorisés et praticiennes et praticiens spécialisés impliquant une formation de haut niveau en soins primaires, avec des caractéristiques liées aux compétences de l’ACIMF ou au modèle duCMF. Les données extraites ont été regroupées selon le type de programme de formation, le contenu, les habiletés/connaissances ciblées, les domaines de compétences de l’ACIMF ou les piliers du modèle duCMF, et les méthodes de prestation. Les consultations de personnes expertes ont impliqué la vérification par des informatrices et informateurs-clés des données retracées et la réponse à un questionnaire électronique. Ces informatrices et informateurs, possédant une expertise en soins primaires, en soins infirmiers ou en formation continue, ont été contactés par courrier électronique et invités à vérifier les données extraites de la recension des écrits . Un questionnaire électronique (avec Qualtrics) a été envoyé à des infirmières et infirmiers/administratrices et administrateurs en soins primaires pour recueillir des données supplémentaires sur les programmes de formation et cerner les facteurs qui soutiennent ou entravent leur implication. Les réponses ont été organisées de manière narrative autour de thèmes globaux. Résultats : Dix programmes uniques ont été identifiés à partir de 12 sources. Tous ces programmes offraient un contenu en soins primaires de haut niveau généralement adapté à des domaines de pratique particuliers (p. ex., la gestion des maladies chroniques). Les programmes abordaient certains des domaines de compétence de l’ACIMF (la pratique clinique; le leadership) et des piliers du modèledu CMF (les soins en partenariat avec le patient et la famille; la formation et le développement professionnel; la mesure, l’amélioration continue et la recherche). Les cours contenaient des éléments théoriques ou cliniques, et la plupart étaient limités à une prestation au niveau provincial. Au total, 63 personnes de plusieurs provinces ont rempli le questionnaire électronique, déclarant que les programmes de formation différaient et qu’aucune formation n’était requise pour exercer en soins primaires au-delà de la préparation à l’accès à la pratique. Les principaux facteurs qui soutenaient ou entravaient la capacité des infirmières et infirmiers à participer à la formation ont été cernés, et un consensus a été exprimé sur la nécessité d’un programme national normalisé adapté au rôle des infirmières et infirmiers dans les soins primaires. Conclusion : Ces résultats mettent en évidence des lacunes importantes dans la formation des infirmières et infirmiers en soins primaires et soulignent la nécessité d’un programme de formation qui s’aligne aux cadres de référence établis en soins primaires pour guider la pratique clinique, l’étendue de pratique des infirmières et infirmiers et leurs contributions uniques aux soins primaires. Un programme de formation pancanadien a le potentiel d’améliorer la qualité des soins prodigués aux patientes et patients, d’augmenter la satisfaction des infirmières et infirmiers et d’améliorer la pratique collaborative au sein des équipes de soins