Social Innovation with Impact. Defining the Path to a Sustainable World

Abstract

En un mundo en constante evolución, la innovación social ha emergido como una fuerza transformadora que va más allá de las tradicionales innovaciones tecnológicas y empresariales. Sin embargo y basados en los 17 objetivos de desarrollo sostenible, promulgado por Naciones Unidas en 2015, es que cobra mayor conciencia para los gobiernos, el crear un plan maestro que logre un futuro que no solo tenga en cuenta la generación de riqueza económica sino que, además, la sostenibilidad basado en combatir la desigualdad, la degradación ambiental, la prosperidad, el clima, la pobreza, la paz y la justicia, entre otras cuestiones relevantes, reflejadas como impacto social. Esta perspectiva, implica tener un conocimiento amplio que responda a las necesidades actuales, sobre los enfoques y técnicas utilizadas para evaluar el impacto social generado por las innovaciones sociales en proyectos tanto públicos como privados. De esta forma, la presente obra tiene como meta, mostrar a académicos, estudiantes, empresarios, funcionarios y público en general, la importancia que implica su conceptualización y su relación además de exponer las herramientas que existen para medirlas. Se hace especial énfasis al retorno social de la inversión, como una herramienta clara que permite medir en los proyectos, no sólo su rentabilidad económica sino que además, su pertinencia a nivel social. La obra está dividida en cuatro partes donde: En el primer capítulo, exploramos la esencia de la innovación social, delineando sus características, definiciones y tipologías. Desde su intersección con la economía circular hasta su relación con el emprendimiento social y la responsabilidad social, examinamos cómo la innovación social se erige como una plataforma dinámica para abordar desafíos sociales complejos y fomentar el progreso humano. El segundo capítulo, se sumerge en la tarea crucial de medir el impacto de la innovación social. Desde la teoría del cambio hasta la gestión de impacto social, exploramos los métodos y herramientas para evaluar el alcance y la efectividad de las innovaciones sociales. Además, analizamos las implicaciones futuras y los diversos enfoques transformadores y abiertos que caracterizan a la innovación social. En el tercer capítulo, dirigimos nuestra atención hacia el desarrollo sostenible, un imperativo global que demanda un enfoque holístico e integrado. Desde sus fundamentos conceptuales hasta sus desafíos y críticas, exploramos cómo el desarrollo sostenible se entrelaza con la educación, la conciencia social y los esfuerzos por garantizar un equilibrio armonioso entre el crecimiento humano y los recursos limitados del planeta. Finalmente, en el cuarto capítulo, nos sumergimos en el concepto del Retorno Social de Inversión (SROI), una herramienta poderosa para evaluar el impacto social y económico de las iniciativas innovadoras. Desde su evolución hasta sus aplicaciones prácticas, examinamos las etapas clave del SROI, sus ventajas y desventajas, así como su relevancia para diversas entidades y sectores. A través de ejercicios prácticos y reflexiones, este libro invita al lector a explorar activamente los conceptos y principios presentados, fomentando una comprensión profunda y una aplicación efectiva de la innovación social en la búsqueda de un mundo más equitativo, sostenible y próspero. Se espera que los lectores, experimenten un momento de reflexión en el cual se entienda que la actividad económica actual debe acompañarse ya de una nueva consciencia y acciones que cambien a un rumbo positivo para dejar de seguir afectando al medioambiente en beneficio de la sociedad.In a constantly evolving world, social innovation has emerged as a transformative force that goes beyond traditional technological and business innovations. However, based on the 17 Sustainable Development Goals promulgated by the United Nations in 2015, it becomes increasingly important for governments to create a master plan that envisions a future not only focused on economic wealth generation but also on sustainability. This sustainability is based on combating inequality, environmental degradation, prosperity, climate change, poverty, peace, and justice, among other relevant issues, reflected as social impact. This perspective requires a broad understanding that addresses current needs, focusing on the approaches and techniques used to evaluate the social impact generated by social innovations in both public and private projects. Thus, the aim of this work is to demonstrate to academics, students, entrepreneurs, officials, and the general public the importance of conceptualizing social innovation and its relationships, as well as to present the tools available for measuring them. Special emphasis is placed on the social return on investment (SROI), a clear tool that allows projects to measure not only their economic profitability but also their social relevance. The work is divided into four parts: In the first chapter, we explore the essence of social innovation, outlining its characteristics, definitions, and typologies. From its intersection with the circular economy to its relationship with social entrepreneurship and social responsibility, we examine how social innovation serves as a dynamic platform for addressing complex social challenges and fostering human progress. The second chapter delves into the crucial task of measuring the impact of social innovation. From the theory of change to social impact management, we explore the methods and tools for evaluating the scope and effectiveness of social innovations. Additionally, we analyze future implications and the various transformative and open approaches that characterize social innovation. In the third chapter, we turn our attention to sustainable development, a global imperative that demands a holistic and integrated approach. From its conceptual foundations to its challenges and criticisms, we explore how sustainable development interweaves with education, social awareness, and efforts to ensure a harmonious balance between human growth and the planet's limited resources. Finally, in the fourth chapter, we dive into the concept of Social Return on Investment (SROI), a powerful tool for assessing the social and economic impact of innovative initiatives. From its evolution to its practical applications, we examine the key stages of SROI, its advantages and disadvantages, as well as its relevance for various entities and sectors. Through practical exercises and reflections, this book invites the reader to actively explore the concepts and principles presented, fostering a deep understanding and effective application of social innovation in the pursuit of a more equitable, sustainable, and prosperous world. It is hoped that readers will experience a moment of reflection, understanding that current economic activity must be accompanied by a new consciousness and actions that steer towards a positive direction to stop further environmental harm for the benefit of society