Testing the Laurentian hypothesis: regionalism and federal lobbying access

Abstract

The literature on regional representation within the federal policy process has had limited engagement with interest group composition. While some have referenced an Ottawa ‘bubble,’ there has been no empirical demonstration. This paper responds to this gap in assessing how regional location affects organizational access to the federal government. Leveraging existing datasets through the Commissioner of Lobbying and some additional data collection, we test hypotheses relating to central Canadian lobbying. Our analysis makes three core contributions. First, we find that lobbying from central Canada has a statistically and substantively significant increase in expected average meeting counts per month. The Great Lakes-Laurentian region in particular sees higher access. Second, using the ‘five region-Canada’ model, we find that Ontario organizations are more active than most regions except the Prairies. Contrary to popular discourse, we find little evidence that Prairies organizations receive less access on average. Third, our findings are consistent when fixating on central agencies.La littérature sur la représentation régionale dans les processus des politiques fédérales a peu porté sur la composition des groupes d'intérêt. Tandis que certains ont fait référence à une « bulle » d'Ottawa, il n'y a pas eu de démonstration empirique. Cet article répond à cette lacune en évaluant comment l'emplacement régional affecte l'accès des organisations au gouvernement fédéral. En tirant parti des ensembles de données existant par le Commissariat au lobbying et de certaines données supplémentaires, nous évaluons des hypothèses concernant le lobbying dans le centre du Canada. Notre analyse apporte trois contributions essentielles. Premièrement, nous constatons que le lobbying émanant du centre du Canada entraîne une augmentation statistiquement et substantiellement significative du nombre moyen attendu de réunions par mois. La région des Grands Lacs-laurentides, en particulier, connaît un accès plus élevé. Deuxièmement, en utilisant le modèle des « cinq régions du Canada », nous observons que les organisations de l'Ontario sont plus actives que la plupart des régions, à l'exception des Prairies. Contrairement au discours populaire, nous trouvons peu de preuves que les organisations des Prairies reçoivent moins d'accès en moyenne. Troisièmement, nos résultats sont constants lorsqu'on se concentre sur les organismes centraux