The Effects of Mental Health First Aid Preparation on Nursing Student Self-Efficacy in their Response to Mental Health Issues

Abstract

Background: Past studies show a high prevalence of nursing students experience depressive symptoms at varying levels of severity. Teaching nursing students early in their studies how to recognize these symptoms in themselves, their peers, or clients, and how to take appropriate action, may promote better outcomes. Studies in Australia and England have found that Mental Health First Aid (MHFA) increases nursing students’ self-confidence when supporting those experiencing mental health crises. Limited Canadian studies regarding MHFA training exist. Purpose: To examine the effect of MHFA training on the self-efficacy of nursing students to deliver mental health first aid in a clinical setting and among peers. Methods: Participants for this study included 22 volunteer first- or second-year students from a three-year accelerated Canadian Baccalaureate nursing program. Each volunteer answered three demographic questions and ranked their confidence level on a 100-point scale to perform five situation-specific MHFA actions for each of two scenarios (peer and clinical). Questionnaires were completed by participants before and after attending a two-day, 14-hour training course on MHFA. Results: Paired t-tests performed on each questionnaire item revealed significant increases in confidence levels to perform situation-specific mental health first aid actions for each scenario from pre- to post-training. Cronbach’s alpha results show acceptable internal reliability for the five-item questionnaires (pre- and post-test for each scenario). Conclusion: Mental Health First Aid training appears to improve the self-efficacy of nursing students to deliver MHFA actions to clients and peers experiencing mental health crises. Résumé Contexte : Des études antérieures ont révélé qu’un nombre élevé d’étudiantes et étudiants en sciences infirmières éprouvent des symptômes de dépression avec différents niveaux de sévérité. Enseigner dès le début de leurs études à reconnaître ces symptômes chez eux-mêmes, leurs pairs et leurs patients, et comment agir dans ces situations, pourrait favoriser de meilleurs résultats. Des études menées en Australie et en Angleterre auprès d’étudiantes et étudiants en sciences infirmières ont montré qu’une formation en premiers soins en santé mentale (PSSM) renforce leur confiance en eux lorsqu’ils sont confrontés à une personne aux prises avec un problème de santé mentale. Les études canadiennes sur la formation en PSSM sont limitées. But : Le but de cette étude était d’évaluer l’impact d’une formation en PSSM sur le sentiment d’auto-efficacité d’étudiantes et étudiants en sciences infirmières dans la prestation de premiers soins en santé mentale en milieu clinique et auprès de leurs pairs. Méthodes : L’échantillon de cette étude était composé de 22 étudiantes et étudiants bénévoles, inscrits en première ou deuxième année du baccalauréat accéléré de trois ans en sciences infirmières au Canada. Tous les participants ont répondu à trois questions démographiques et ont évalué leur niveau de confiance sur une échelle de 100 points, pour effectuer cinq actions de PSSM spécifiques à une situation pour chacun des deux scénarios (entre pairs et clinique). Les questionnaires ont été remplis avant et après la participation à une formation de deux jours (14 heures) en PSSM. Résultats : Des tests t appariés réalisés pour chaque élément du questionnaire ont révélé une augmentation significative des niveaux de confiance de démontrer des actions spécifiques de premiers soins en santé mentale pour chacun des scénarios, entre le test pré- et post-formation. Les résultats de l’indice alpha de Cronbach révèlent une fiabilité interne acceptable pour les questionnaires à cinq éléments (pré- et post-test, pour chaque scénario). Conclusion : Il semble que la formation en PSSM ait un impact positif sur le sentiment d’auto-efficacité des étudiantes et étudiants en sciences infirmières, les rendant plus aptes à intervenir efficacement auprès des patients et des pairs qui vivent une crise de santé mentale