Impact of the COVID-19 Pandemic on Nursing Students’ Clinical Learning Experiences in British Columbia: The student perspective

Abstract

The clinical learning environment is where nursing students gain knowledge, practice skills and become socialized into the nursing profession. Traditionally, in Canada, the clinical learning environment takes place hospital and community settings. The COVID-19 pandemic required quick thinking by nursing faculty to replace on-site clinical hours. Given the quick change-over, there was minimal consideration given to nursing students\u27 perspectives in the planning stages. This study aimed to investigate nursing students\u27 experience in the clinical learning environment before and during the COVID-19 pandemic. The perceived quality of students\u27 learning experiences was assessed using the Clinical Learning Environment, Supervision and Nurse Teacher (CLES+T) Scale (Saarikoski et al., 2008) and open-ended questions to corroborate quantitative findings. Undergraduate baccalaureate nursing students from nine schools of nursing in British Columbia, Canada, completed an online validated survey about their different clinical learning experiences. Paired t-tests were conducted, revealing no statistically significant difference in nursing students\u27 perceived quality of their experiences before and at the height of the COVID-19 pandemic in March 2020. Quantitative and qualitative findings highlight the importance of the clinical instructor in nursing students’ clinical experiences. Our findings are valuable as nursing faculty continue to navigate opportunities for learning in the clinical learning environment as COVID-19 continues to evolve. Résumé L’environnement d’apprentissage clinique est l’endroit où les membres du corps étudiant en sciences infirmières acquièrent des connaissances, pratiquent des habiletés et se socialisent dans la profession infirmière. Au Canada, ces environnements d’apprentissage clinique sont habituellement des milieux hospitaliers et communautaires. La pandémie de COVID-19 a nécessité une réflexion rapide de la part du corps professoral en sciences infirmières pour remplacer les heures cliniques en présence. Compte tenu du changement rapide, peu de considération a été accordée aux perspectives des membres du corps étudiant en sciences infirmières lors des étapes de planification. Cette étude visait à enquêter sur l’expérience étudiante dans l’environnement d’apprentissage clinique avant et pendant la pandémie de COVID-19. La qualité perçue de leurs expériences d’apprentissage a été évaluée à l’aide de l’échelle Clinical Learning Environment, Supervision and Nurse Teacher (environnement d’apprentissage clinique, supervision et enseignement infirmier; Saarikoski et al., 2008) et de questions ouvertes pour corroborer les résultats quantitatifs. Des membres du corps étudiant du premier cycle du baccalauréat de neuf écoles de sciences infirmières de la Colombie-Britannique, au Canada, ont répondu à un sondage en ligne validé sur leurs différentes expériences d’apprentissage clinique. Des tests t pour données appariées ont été effectués, ne révélant aucune différence statistiquement significative dans la qualité perçue de leurs expériences avant et au plus fort de la pandémie de COVID-19 en mars 2020. Les résultats quantitatifs et qualitatifs soulignent l’importance des formatrices ou formateurs cliniques lors des expériences cliniques du corps étudiant en sciences infirmières. Nos résultats sont importants, car le corps professoral en sciences infirmières continue de chercher des occasions d’apprentissage dans l’environnement d’apprentissage clinique à mesure que la COVID-19 continue d’évoluer