GENOMICA ANIMALE: BIODIVERSITÀ, QUALITÀ DEI PRODOTTI, SALUTE UMANA E BENESSERE ANIMALE

Abstract

La genomica è la disciplina scientifica che studia la struttura, la funzione e l’evoluzione degli acidi nucleici di una specie a livello globale, appunto “genomico”. Questa scienza cerca di spiegare sia come siano programmate le cellule di individui diversi sia come cellule di uno stesso individuo, pur avendo lo stesso genoma, possano avere forma e funzione molto differenti (ad esempio un neurone e una cellula di tessuto epatico) sia come modificazionidel genoma possano comportare aberrazioni nel normale funzionamento delle cellule. La comprensione delle complesse relazioni tra geni ha già portato a enormi miglioramenti nella salute umana e ora sta investendo anche la nostra alimentazione e il benessere degli animali da allevamento. La conoscenza delle sequenze di DNA degli animali allevati può servire sia a migliorare la produzione di latte e carne che la salute stessa degli animali e, di conseguenza, dell’uomo che se ne nutre. Attualmente le tecniche di laboratorio consentono di ottenere informazioni sulle sequenze dei geni e dei loro trascritti con grande accuratezza, velocità e quantità, ma l’organizzazione dell’enorme mole di dati generati dalle nuove tecnologie genetiche, compito della bioinformatica, rappresenta una continua sfida che sta aprendo nuove finestre di conoscenza, impensabili fino a pochi anni fa