Louder than words: A pilot intervention accessing the embodied knowledge of young women regarding safe sexual and romantic relationships

Abstract

This research examines the embodied knowledge of women ages 20-25 regarding their lived experiences in their sexual and romantic relationships, as well as their lived experiences with both formal and informal sex education. The participants in this study were seven young women who attended high school in Ontario and graduated between 2011 and 2015. The participants came from different areas of the province, and all but one of them attended public school. This research gives space for participants to connect their education to their lived experiences in their relationships. The methodologies used in this research were narrative inquiry and arts-based research methodology. The theoretical frameworks that build the foundation for this research are curriculum theory and theories of embodiment. Participants attended a six-hour movement and body-awareness workshop, constructed utilizing the direction of the aforementioned theories (specifically embodiment). The workshop used movement exercises, reflection, and group discussion to address participants’ sexual and romantic relationships (in high school and presently), as well as where the young women learned how to navigate their sexual and romantic relationships. The main themes that arose in the findings included: issues with power and control in relationships; lack of communication and knowledge of desire and pleasure as teens; the way that the relationship to the self effected one’s interpersonal relationships; and the usefulness of the embodied experience of movement and reflection during the workshop. The findings point to a connection between limited sex education, which lacked information on intimacy, pleasure, consent, and queer sex, and negative experiences in the sexual/romantic relationships of participants. The findings also show that movement/embodiment was an important and well-received tool for exploring these topics. These findings can be used to advocate for the importance of comprehensive sex education and counter the recent decisions to enforce more limited sex education in Ontario.Cette étude examine les connaissances incarnées de femmes âgées entre 20 et 25 ans, concernant leurs expériences vécues dans leurs relations sexuelles et amoureuses, ainsi que leurs expériences avec une éducation sexuelle formelle et informelle. Les participantes à cette étude étaient sept jeunes femmes qui ont fréquenté l'école secondaire en Ontario et qui ont obtenu leur diplôme entre 2011 et 2015. Les participantes venaient de différentes régions de la province et toutes, sauf une, fréquentaient l'école publique. Cette recherche donne aux participantes l'occasion de faire le lien entre leur éducation et leurs expériences vécues dans leurs relations. Les méthodologies utilisées dans cette recherche étaient l'enquête narrative et la méthodologie de recherche axée sur les arts. Les cadres théoriques qui constituent le fondement de cette recherche sont la théorie du curriculum et les théories de l'incarnation. Les participantes ont assisté à un atelier de six heures sur le mouvement et la conscience corporelle, construit selon l'orientation des théories mentionnées plus haut (spécifiquement l'incarnation). L'atelier a utilisé des exercices de mouvement, de réflexion et de discussion de groupe pour aborder les relations sexuelles et romantiques des participantes (à l'école secondaire et actuellement), ainsi que les endroits où les jeunes femmes ont appris à naviguer leurs relations sexuelles et romantiques. Les thèmes principaux qui sont ressortis des conclusions étaient les suivants : les questions de pouvoir et de contrôle dans les relations; le manque de communication et de connaissance du désir et du plaisir à l'adolescence; la façon dont la relation avec soi-même affectait les relations interpersonnelles; et l'utilité de l'expérience incarnée de mouvement et de réflexion pendant l'atelier. Les résultats démontrent un lien entre une éducation sexuelle limitée, qui manquait d'information sur l'intimité, le plaisir, le consentement et les relations homosexuelles, et les expériences négatives dans les relations sexuelles/romantiques des participantes. Les résultats montrent également que le mouvement et l'incarnation ont été un outil important et bien accueilli pour explorer ces sujets. Ces résultats peuvent servir à faire valoir l'importance d'une éducation sexuelle complète et à contrer les récentes décisions d'imposer une éducation sexuelle plus limitée en Ontario