Correlation between vegetation pattern and microtopography in periglacial areas of the Central Alps

Abstract

The distributional patterns of plant species were analyzed within periglacial microforms belonging to the collective groups of patterned grounds and sorted stripes In the Ortles-Cevedale group (Lombardy, Italy). The edges of primitive polygons are practically free of vegetation, whilst the central areas are colonized by pioneer plants of detritic slopes. This is clearly correlated with a low degree of sediment sorting. The morphological evolution of the forms proceeds at a faster rate at the edge of polygons than in the central areas. Vegetation, on the other hand, colonizes the coarse debris at the polygons’ edges slowly but colonizes the fine material in the central areas actively. The centre of the most evolved polygons is covered by a carpet of Salix herbacea. Age determinations of Salix shoots are not useful for dating purposes, but provide Information about the local microclimate.[es] Se han analizado los modelos de distribución de especies vegetales en microformas periglaciares pertenecientes al tipo de suelos estructurales en el Ortles-Cevedale (Lombardía, Italia). Los límites de los polígonos de piedras están prácticamente libres de vegetación, mientras las áreas centrales están colonizadas por plantas pioneras de laderas pedregosas. La evolución morfológica actúa a mayor velocidad en el borde de los polígonos que en las áreas centrales. Por otro lado, la vegetación coloniza lentamente los bordes de los polígonos, y más activamente las zonas centrales. El centro de la mayoría de los polígonos está cubierto por un manto de Salix herbacea. La determinación de la edad de los vástagos de Salix no ha sido un método útil a efectos cronológicos, pero proporciona información sobre el microclima local. [fr] On étude les modèles de distribution d'espèces végétaux dans microformes périglaciaires appartenants au type de sols structurales dans l'Ortles-Cevedale (Lombardie, Italie). Il n'y a pas de végétation sur les limites des polygones de pierres, tandis que les zones centrales sont couvertes par espèces pionnières de versants pierreuses. L'évolution morphologique agit plus rapidement sur le bord des polygones que sur les zones centrales. Au contraire, la végétation colonise lentement les bords des polygones, et plus rapidement les zones centrales. Le centre de la plupart des polygones est couvert par un tapis de Salix herbacea. La détermination de l'âge des rejetons de Salix n'a pas été un méthode très utile pour la chronologie, mais il donne information sur le microclimat local