From basic to fashion in the apparel industry: a study about upgrading in value chains

Abstract

This dissertation aims at explaining the elements involved with the upgrading processes in value chains. Empirical data about the upgrading processes of apparel production and consumption in Brazil is taken as a way to explore upgrading strategies in the context of a growing fashion industry. We assume that fashion has been a key element in the apparel production which responds to upgrading in apparel value chains, turning basic apparel into more valued products and services as they are embedded by particular social values recognized and legitimized as fashion trends. Consequently, fashion apparel is an enterprise which involves dealing with two different processes: (1) the tangible or material production process of apparel items and (2) the intangible or immaterial production process of fashion concept. To explain the two diverse but consonant processes, this study draws upon two theoretical approaches to unveil the value creation that leads to upgrading in apparel production. Both theoretical approaches feature value???adding processes but in different ways: (i) the global apparel value chain industrial upgrading approach highlights the tangible production of apparel items through contractors industrial upgrading process and (ii) the fashion social embedded system approach focuses on intangible production of fashion concept or belief through a cultural upgrading process. Furthermore, bolstered on these two theoretical approaches and on empirical data, this study delineates three propositions to discuss and characterize the means by which upgrading occurs: (a) through a linear value chain configuration; (b) by way of a network system or (c) via 3 a loose chain. The results suggest that basic apparel production upgrades to fashion apparel production and consumption when different players intertwine, producing, sharing and/or incorporating intangible value???adding activities such as designing and image???making. The embedment of intangible value turns apparel players into hybrid forms casting doubt on the industrial/traditional upgrading approach of the apparel value chains. These hybrid forms reveal a broad perspective for upgrading in apparel production, highlighting a convergence of tangible and intangible activities related to apparel production in the realm of a fashion apparel loose chain.Esta disserta????o procura explicar os elementos envolvidos com os processos de progress??o nas cadeias de valor. Dados emp??ricos sobre os processos de progress??o da produ????o e do consumo de vestu??rio no Brasil s??o considerados como uma maneira de explorar estrat??gias de progress??o no contexto de um setor de moda em desenvolvimento. Adotamos como premissa que a moda tem sido um elemento chave na produ????o de vestu??rio. A moda responde pela progress??o das empresas nas cadeias de valor do vestu??rio, transformando o vestu??rio b??sico em produtos e servi??os mais valorizados na medida em que eles s??o incorporados por determinados valores sociais reconhecidos e legitimados como tend??ncias de moda. Conseq??entemente, o vestu??rio de moda ?? uma iniciativa que lida com dois processos diferentes: (1) o processo de produ????o tang??vel ou material de itens de vestu??rio e (2) o processo de produ????o intang??vel ou imaterial do conceito de moda. Para explicar esses dois diferentes, mas tamb??m convergentes processos, o presente estudo se baseia em duas abordagens te??ricas para desvendar a cria????o de valor que leva ?? progress??o na produ????o de vestu??rio. Ambas as abordagens te??ricas apresentam os processos de agrega????o de valor, mas de maneiras diferentes: (i) a abordagem da progress??o industrial na cadeia global de valor do vestu??rio destaca a produ????o tang??vel de itens de vestu??rio por meio do processo de progress??o industrial dos contratados envolvidos na cadeia e (ii) a abordagem do sistema de moda impregnado por valores sociais que se foca na produ????o intang??vel 5 do conceito ou cren??a de moda atrav??s de um processo de progress??o cultural dos agentes envolvidos no sistema. Ademais,, baseado nestas duas abordagens te??ricas e em dados emp??ricos, este estudo prop??e tr??s proposi????es para discutir e caracterizar os meios pelos quais a progress??o ocorre: (a) atrav??s de uma configura????o linear de cadeia de valor; (b) por meio de um sistema em rede ou ( c) via uma cadeia flex??vel. Os resultados sugerem que a produ????o do vestu??rio b??sico progride para a produ????o e consumo do vestu??rio de moda quando diferentes agentes se envolvem nessa iniciativa, produzindo, partilhando e/ ou incorporando atividades de agrega????o de valor intang??vel como o design e a constru????o de imagem. A incorpora????o do valor intang??vel transforma os agentes produtores de vestu??rio em formas h??bridas, lan??ando d??vidas sobre a abordagem da progress??o industrial/tradicional das cadeias de valor do vestu??rio. Estas formas h??bridas revelam uma ampla perspectiva para a progress??o na produ????o de vestu??rio, com destaque para uma converg??ncia de atividades tang??veis e intang??veis relacionados ?? produ????o de vestu??rio no ??mbito de uma cadeia flex??vel de vestu??rio de moda