The evaluation of community-based interventions Group-randomization, limits and alternatives

Abstract

'The context of community-based interventions presents formidable problems for any evaluation analysis. Group-randomized studies do possess ideal properties in theory, but in practice, grouprandomization might not be a feasible alternative at all or group-randomized studies might be contaminated. Thus, the decisive advantage of randomized controlled trials, that they and only they provide for a completely convincing identification strategy in the presence of observable and unobservable confounders, is lost. There are alternative strategies for the identification of treatment effects also in the case of unobservable confounders, however, although they specifically require unverifiable a priori information to be available. Moreover, when using non-experimental data, one can often easily extend sample size at low cost, and thus estimate parameters very precisely; therefore, for any particular situation the relative attractiveness of experimental and non-experimental approaches should be explored.' (author's abstract)Der Zusammenhang von gemeinschafts-basierten Interventionen offenbart grosse Probleme fuer jede Evaluationsanalyse. Gruppen-randomisierte Untersuchungen koennen ideale Eigenschaften in der Theorie besitzen, aber in der Praxis kann die Gruppenrandomisierung gar keine brauchbare Alternative bieten oder die gruppen-randomisierten Studien koennen kontaminiert sein. Daher ist der entscheidende Vorteil von randomisierten, kontrollierten Versuchen verloren, den nur diese fuer eine vollstaendige und ueberzeugende Identifikationsstrategie im Hinblick auf beobachtbare und unbeobachtbare Verwechslungen besitzen. Es gibt zwar im Fall von nichtbeobachtbaren Verwechslungen auch alternative Strategien fuer die Identifikation von Behandlungseffekten, jedoch benoetigen diese vor allem eine nicht nachweisbare Primaerinformation, um verfuegbar zu sein. Darueber hinaus kann man - wenn nicht-experimentelle Daten verwendet werden - oft einfach die Stichprobengroesse kostenguenstig erweitern und somit die Parameter sehr praezise schaetzen; deshalb sollte die relative Anziehungskraft von experimentellen und nicht-experimentellen Ansaetzen in jeder besonderen Situation genau untersucht werden. (ICIUebers)German title: Evaluation von gemeinschaftsbasierten Interventionen: Gruppen-Randomisierung, Grenzen und AlternativenAvailable from ftp://ftp.iza.org/dps/dp206.pdf / FIZ - Fachinformationszzentrum Karlsruhe / TIB - Technische InformationsbibliothekSIGLEDEGerman