Non-marital births in East Germany after unification

Abstract

'In comparison to other European countries, West Germany displays relatively low rates of non-marital childbearing. Since the 1960, there has been a postponement of first birth, an increase in the age at first marriage and an increase in childlessness. Nevertheless, childbearing and marriage remained strongly coupled. In the former East Germany, on the other hand, non-marital childbearing was relatively high compared to other European countries and particularly compared to West Germany. In 1989, the ratio of non-marital births had reached 33 percent. Overwhelmingly, researchers blamed GDR policies for high non-marital birth rates. However, after the breakdown of the GDR regime, the high East German non-marital birth rates did not rebound to West German levels but they sky-rocked, reaching 50 percent in 1999. Using data from the German micro-census of the year 1997, we investigate the hypothesis that high nonmarital births reflect a high labor market orientation among East German women with children. Our empirical results reveal two different patterns in East and West Germany. While in the West a high labor market orientation is indeed related to lower marriage risks, we find the reversed pattern in East Germany. East German women with a college degree and/ or women who have a relatively higher educational attainment than their male partners are more likely to get married when they have children.' (author's abstract)Der vorliegende Beitrag untersucht die Rolle der Familienpolitik und der Frauenerwerbsarbeit im Kontext ausserehelicher Geburten. Im Vergleich zu anderen europaeischen Laendern gibt es in Westdeutschland eine relativ niedrige aussereheliche Geburtenrate. Seit 1960 kam es zu einer Verschiebung der ersten Geburt nach hinten, die ersten Heiraten fanden spaeter statt und die Kinderlosigkeit nahm zu. Trotzdem waren Heirat und Geburt eng miteinander verbunden. In der ehemaligen DDR dagegen waren aussereheliche Geburten, im Gegensatz zum europaeischen Ausland und besonders zu Westdeutschland, relativ haeufig. 1989 lag die aussereheliche Geburtsrate bei 33%. Forscher schrieben dies der Familienpolitik der DDR zu. Nach dem Zusammenbruch des realexistierenden Sozialismus pendelte sich die aussereheliche Geburtsrate in Ostdeutschland aber nicht auf dem Niveau Westdeutschlands ein, sondern erreichte ganz im Gegenteil 1999 50%. Unter Verwendung von deutschen Mikrozensusdaten aus dem Jahr 1997 untersuchen die Autoren die These, dass die hohe Anzahl ausserehelicher Geburten die ausgepraegte Arbeitsmarktorientierung ostdeutscher Frauen mit Kindern reflektiert. Die empirischen Ergebnisse legen zwei unterschiedliche Muster in Ost- und Westdeutschland offen. Waehrend in den alten Bundeslaendern eine starke Arbeitsmarktorientierung mit niedrigeren Heiratswahrscheinlichkeiten verbunden ist, wurde das Muster in den neuen Bundeslaendern nicht festgestellt. Ostdeutsche Frauen mit einem Hochschulabschluss und/oder Frauen mit einem relativ hoeheren Bildungsabschluss als ihr maennlicher Partner heiraten eher, wenn sie Kinder haben. (ICDUebers)German title: Aussereheliche Geburten in Ostdeutschland nach der VereinigungAvailable from http://www.demogr.mpg.de/Papers/Working/wp-2001-027.pdf / FIZ - Fachinformationszzentrum Karlsruhe / TIB - Technische InformationsbibliothekSIGLEDEGerman