Survival strategies of a sahelian society : the case of the Soninke in Senegal from the middle of the nineteenth century to the present

Abstract

L'alternance de périodes d'abondance et de pénurie est un élément structurel de l'histoire des sociétés sahéliennes et de la société soninké en particulier. La reproduction de cette société sur la longue durée a reposé sur la mise en oeuvre de stratégies d'adaptation à un environnement contraignant qui ont pu permettre une expansion économique et démographique en temps de prospérité et de stratégies de survie en temps de famine. L'évolution de ces dernières depuis le milieu du dix-neuvième siècle traduit les tranformations de la période coloniale. A côté de réponses anciennes, dont certaines se sont maintenues jusque dans les années 1950, de nouvelles se sont mises en place. C'est le cas en particulier des migrations masculines de travail : stratégies économiques liées principalement à la monétarisation de l'impôt à la fin du dix-neuvième siècle, elles ont constitué aussi des stratégies de survie en période de famine. Elles ont joué un rôle décisif dans le permis de combler autrement les déficits vivriers mais a rendu cette société de plus en plus dépendante des revenus extérieurs. Aujourd'hui une pénurie agricole ne devient réellement une crise alimentaire pour une partie de la population que si elle s'accompagne d'une crise migratoire. La question de la "survie" se pose donc en des termes nouveaux pour les Soninké, partagés entre une activité productive à l'étranger et le maintien d'une vie sociale au pays. (Résumé d'auteur